Este artículo se refiere sobre todo al apoyo aéreo cercano de ala fija, puesto que se proyecta discutir los helicópteros de ataque en la edición de Armada 5/2007. Las notas siguientes se presentan solamente como introducción a ese estudio más detallado. El “padre” del helicóptero de ataque moderno fue el Bell AH-1 Cobra, que vio el primer servicio en la última versión de Vietnam. El AH-1W SuperCobra está en servicio en el Cuerpo del Marines de los EE.UU., con unos 180 ejemplares que se programan para ser remanufacturados al patrón AH1Z Viper de 8.4 toneladas con los motores General Electric T700GE401, nuevas transmisiones, rotores de cuatro palas, mira HMDS Top Owl de Thales y los sistemas de la mira del objetivo de Lockheed Martin Hawkeye. El primero de tres prototipos volaron a finales de 2000, y el primer AH1Z de producción fue desarrollada en septiembre de 2006, pero no requieren al COI (capacidad operativa inicial) hasta 2011.
El líder de las ventas en este sector de mercado es el Boeing AH-64 Apache del US Army, que primero voló en 1975 y alcanzó capacidad operativa inicial en 1986. Hay actualmente más de mil AH-64A/Ds en servicio con once fuerzas.
El AH-64A ha servido con distinción en la guerra del Golfo de 1991 y se ha utilizado en Iraq y Afganistán. Un total de 821 AH-64As fueron producidos, incluyendo 797 para el Ejército del EE.UU. Algunos Apaches ex-US Army se incluyen en la lista de exportación de 36 AH64As para Egipto, 20 para Grecia, 52 para Israel, 12 para la Arabia Saudita y 30 para los Emiratos Árabes Unidos.
Un total de 637 AH-64D Apache Long-bows con provisiones para radares Northrop Grumman/ Lockheed Martin APG-78 se han pedido para el Ejército del EE.UU., incluyendo 597 AH-64As remanufacturados (284 en el block I y 313 en el block II).
Siete clientes internacionales han pedido hasta ahora AH-64D de 7.5 toneladas, que están incorporados al servicio del Ejército del EE.UU. en 1998. Algunos Apaches se están mejorando con el kit de modernización Arrowhead de Lockheed Martin para la TADS/PVNS (mira de designación Y de adquisición de objetivo/sensor experimental de visión nocturna) montada en la nariz que primero fue colocado en 1983.
Los planes de US Army son tener todos sus AH-64D block I convertidos al patrón III, con lanzamientos a partir de 2011 a 2017, y después llevar a sus 340 block IIs a un nuevo patrón del block IV, con motores totalmente nuevos y (posiblemente) una cierta forma de arma de energía dirigida.
El competidor principal al AH1Z y al AH64D es el nuevo Eurocopter EC665 Tiger de seis toneladas, que voló por primera vez en 1991. La producción fue puesta en marcha en 1999 en base de una orden para 160, para ser dividida igualmente entre Francia y Alemania. Las entregas comenzaron en 2005. Francia está actualmente recibiendo 40 HAP de apoyo de fuego y 40 HAD Tigers multiusos, mientras que Alemania tendrá 80 UHTs antiblindaje. El plan original de las dos naciones era para un total eventual de 427 unidades, pero el final de la guerra fría ha reducido probablemente este número a alrededor 220.
Australia ha pedido 22 Tiger ARHs basado en la versión HAP, y España está comprando 24 Tiger HADs. Como misil antiblindaje, Alemania utilizará el EADS LFK TRIGAL LR y el MBDA HOT 3, mientras que Francia tendrá solamente el HOT 3, España usará el Rafael Spike ER y Australia el Hellfire de Lockheed Martin.
El AgustaWestland A129 es un diseño liviano por los patrones de los helicópteros de ataque, con un peso bruto de solamente 4.6 toneladas. Unos 60 se han producido para el ejército italiano, con quien ha visto experiencia operacional extensa en Albania, Bosnia, Eritrea, Kosovo, Macedonia, Somalia e Iraq. Ha sido seleccionado recientemente por Turquía para su programa de ATAK.
El Denel Rooivalk (cernícalo rojo) de 8.7 toneladas está en servicio con la Fuerza Aérea Sudafricana. Beneficiándose de la experiencia operacional de la SAAF en Angola, el diseño de Rooivalk se engrana hacia uso bajo condiciones de calor/altura y tiene filtros aéreos de motor como patrón a repartir con los problemas de polvo encontrados en el África meridional. El sistema de misión tiene tecnologías avanzadas y la ingeniería se ha transferido con éxito como mejora para el Mi24/35.
Sin embargo, el futuro del helicóptero ahora se está poniéndose en duda después de perder la batalla contra el Mangusta en Turquía. Mientras que la fuerza aérea ha negado intenciones de desguazar todos sus doce aeronaves, algunos observadores creen que será difícil sostener una tan pequeña flota, con motores suministrados por Turbomeca y otros componentes dinámicos, incluyendo la transmisión, por Eurocopter.
El reemplazo de la fuerza aérea rusa para el Mi-24/35 es el Mi-28N, que primero voló en su recién construida forma (por Rostvertol) en 2004. Los primeros siete debían haberse entregado en 2006 y las esperanzas del servicio es que compren hasta 50 Mi-28Ns antes de 2010. Están intentando ubicar al Mi-28NE Night Hunter para exportación en China.
Equipado con el pod de navegación y las barquillas de puntería Lockheed Martin Lantirn debajo de la toma de aire, este F-16 se arma con dos Raytheon AIM-120s y Raytheon GBU LGB de 24A/B Paveway III de 900 kilogramos. (Lockheed Martin)
Uno de los 36 Boeing AH-64As construidos para la fuerza aérea egipcia, este Apache fue fotografiado sobre el desierto de Arizona antes de su entrega, llevando barquillas del cohete de 70mm y misiles Hellfire. (Boeing)
Presentado en DAA 2006 en Ciudad del Cabo, este Denel Rooivalk de la Fuerza Aérea Sudafricana fue armado con un cañón F2 de sistemas de alimentación doble de 20 milímetros de Nexter, barquillas de cohetes de 70 milímetros y misiles antiblindaje Denel Mokopa. (Armada/RB)
Barquillas de fijación de blancos
Volviendo al tema del A-10C, un nuevo sistema de gestión de almacenamiento digital le permitirá que utilice la barquilla avanzada de fijación de blancos Northrop Grumman AAQ28 (V) Litening EN o la (ATP) AAQ33 Sniper XR de Lockheed Martin, en cualquier caso con un enlace descendente video de banda C a estaciones de tierra Rover III.
Las barquillas del sensor del día/de la noche con las instalaciones de búsqueda y de marcado del sitio mediante láser fueron discutidas en Armada 2/2006. Uno de los líderes ha sido Rafael con la serie de Litening, que fue exportada a varios países y fabricada bajo licencia por Northrop Grumman para la fuerza aérea de los EE.UU. y Cuerpo del Marines de los E.E.U.U. Los usos incluyen el Boeing AV8B Harrier II y los EA6B y AV8Bs de Northrop Grumman volados por las armadas de Italia y de España.
Todos los sistemas Litening de los EE.UU. se han mejorado al patrón Litening EN, y este proceso continúa. El Litening EN fue utilizado por los Lockheed Martin F-16 de la fuerza aérea de los EE.UU. en el ataque de junio de 2006 contra el líder de Al-Qaeda al-Zarqawi, usando una bomba guiada por láser Raytheon GBU12 Paveway II y una bomba guiada por GPS Boeing GBU 38 Jdam.
El Litening EN también ha sido seleccionado por las fuerzas aéreas de Australia, de Finlandia, de Italia, de los Países Bajos y de España. Más de 500 de estas barquillas se han ordenado hasta ahora.
Rafael está poniendo un Litening III, que se ha seleccionado ya para el Eurofighter Typhoon y el Panavia Tornado GR4 de la Royal Air Force de Gran Bretaña. Northrop Grumman también ha delineado planes para los realces de cuarta generación para la tercera generación Litening EN.
La armada de los EE.UU. eligió el Raytheon ASQ228 ATFlir (Flir de marcado avanzado) para el Hornet y Super Hornet. Incorporado en servicio en 2003 y, para el final de 2006, 161 sistemas habían sido entregados. Unas 574 unidades se han pedido hasta ahora.
Más de 500 ejemplares de la barquilla Sniper XR de Lockheed Martin se han pedido, sobre todo para los F-16 del Guardia Nacional de la Fuerza Aérea y del Ejército de los EE.UU., pero también para los Boeing F15E y B1B y (bajo designación de exportación Pantera) para los F-16 de Bélgica, de Noruega, de Omán y de Polonia. En febrero de 2007 el ATP Sniper fue seleccionado para satisfacer un urgente requisito británico para los Harrier GR9s de la Royal Air Force en Afganistán. Se anticipa que utilizarán al Sniper XR en el Lockheed Martin F35.
El ATP Sniper se beneficia del anterior sistema gemelo de barquilla Lantirn de Lockheed Martin (navegación de la baja altitud e infrarrojo para marcado nocturno), que se utiliza en los F-16 de mas de una docena de fuerzas aéreas, y la barquilla de puntería Sharpshooter de la misma compañía. Algunos F16AM/BMs daneses vuelan con apenas la barquilla de marcado AAQ14 (no con la barquilla de navegación AAQ13), y esto se está aumentando al patrón de LantirnER (alcance extendido) con el sistema del FLIR de la tercera generación del ATP Sniper.
Otra barquilla de señalización actual es el Tiald usado en los Tornados y Harriers de la Royal Air Force. El Tiald ahora es la responsabilidad de la división de Sistemas Aéreos y Sensores Selex de Finmeccanica y está experimentando actualmente una mejora. La barquilla Damocles de Thales es usada en los Dassault Mirage 2000-5s franceses de los Emiratos Árabes Unidos también se ha seleccionado para los Sukhoi Su30 MKMs de Malasia.
Rafael de Israel ha sido uno de los líderes en el campo de los sensores montados en barquilla diurno/nocturno con instalaciones de búsqueda y de designación del sitio por láser. El Litening se ha fabricado por Northrop Grumman. (Rafael)
Los proyectiles de cohetes, representados aquí por las barquillas de 57 y 80 milímetros en un Yakovlev Yak 130, siguen siendo un arma razonablemente exacta y barata para la misión de apoyo cercano. (Armada/RB)
El furtivo AAQ33 Sniper de Lockheed Martin combina a un FLIR de tercera generación, un CCDTV y un designador de láser/localizador de sitio. Ofrece detección y identificación del objetivo a la larga distancia. (Lockheed Martin)
Rusia se ha retrasado en la calidad de las barquillas, pero la oficina óptica y mecánica de Ural (UOMZ) en Ekaterinburg ofrece esta barquilla SapsanE diurna/nocturna de 250 kilogramos para la serie de aviones de caza MiG y Sukhoi. (Armada/RB)
Fuego amigo
La prioridad se está dando a eliminar la posibilidad de ataques “blue-on-blue” (fuego amigo). Para la invasión 2003 de Iraq la mayoría de los de los vehículos de combate de EE.UU. y británicos fueron provistos con Transpondedores de Fuerzas Azules (BFT) que los que rastreaban, enviando sus posiciones a una unidad de las comandancias que generaba un mapa en tiempo real de las fuerzas de coalición. Esta información de BFSA (percatación circunstancial de la fuerza azul) fue utilizada en la formulación de planes y el contralor de la fuerza aérea de los EE.UU. y los ataques aéreos del Cuerpo del Marines de los EE.UU.
El programa de mejoras de precisión de combate del A-10C incluirá una transmisor de datos de alerta situacional (SADL). Hecho por AFRL, SADL permitirá que el Fac (por ejemplo, en un AC130) exhiba un mapa de las situaciones de las fuerzas amistosas en las carlingas de aviones que atacan.
El Harrier GR9/9A de BAE Systems de Gran Bretaña y el Tornado GR4/4A deben ser mejorados con un sistema comparable señalado capacidad táctica del intercambio de información (TIEC). BAE Systems es el contratista principal, con General Dynamics de Reino Unido ofreciendo el subsistema datalink.
La prioridad también se está dando a acelerar la transmisión de la imagen entre el aire y la tierra concerniente al Tadil-J actual (Link 16). Rockwell Collins está siendo financiado por DARPA y AFRL para desarrollar un sistema de alcance táctico de tecnología de marcación de red (TTNT), creando efectivamente una Internet aerotransportada.
Otro desarrollo aviónico importante es el sistema avanzado táctico de marcación Raytheon Advanced Tactical Targeting Technology (AT3), que establece claramente a la defensa aérea enemiga y sus radares SAM fundiendo datos de varios receptores de alerta de radar del avión de caza. La puntería es alcanzar una exactitud 50 metros de una distancia stand-off de 90 kilómetros en el plazo de diez segundos de el comienzo de las transmisiones del objetivo.
Armas
La necesidad de un lanzamiento de armas exacto y un daño colateral mínimo favorece el uso del cañón, proyectiles del cohete y las bombas guiadas y los misiles relativamente livianos.
El cañón es particularmente importante en el caso de los helicópteros de ataque, que tienen típicamente una cañón de baja cadencia de 30 milímetros para exceder el alcance del fuego de tierra del pequeño calibre. Por ejemplo, el AH-64 tiene un cañón en cadena de 30 milímetros Alliant Techsystems M230 que dispara 200 rd/min, mientras que el Tiger tiene un cañón revólver 30M781 de 30mm de Nexter Systems, disparando 750 rd/min. El AH1Z es la excepción, con un cañón tri-tubo General Dynamics M197 Gatling hasta 1500 rd/min de 20 milímetros.
Para ilustrar cargas actuales del arma, si dos Harriers británicos salen en patrulla en Afganistán, el líder tendría típicamente dos bombas de caída libre de 245kg y dos barquillas Bristol Aerospace CRV7s de cohetes que contienen seis y 19 proyectiles, mientras que los segundos aviones llevarían una bomba de la caída libre 550kg, una Raytheon de 540kg Enhanced Paveway II (EP2) guiada por láser/GPS y una barquilla de puntería Tiald. Considerando que la Royal Air Force no utilizaría una bomba no guiada 540kg a menos de 800 metros de fuerzas amistosas, el EP2 ha sido lanzado en Afganistán dentro de 150 metros.
Al contrario del AV-8B del Cuerpo del Marines de los EE.UU., el Harrier GR7/9 de la Royal Air Force no tiene ningún cañón, y se ha dado solamente recientemente comunicaciones por radio seguras. Los progresos posteriores del Harrier se centran en la bomba de 227kg Raytheon Paveway IV (operacional este año) y el misil antiblindaje MBDA Brimstone (desde 2008 operacional) con dirección activa de ondas milimétrica.
Los cohetes occidentales principales son los CRV7 de 70mm y el Hydra 70. General Dynamics ha estado desde hace rato en la necesidad de un cohete dirigido de 70 milímetros para llenar el entrehierro entre los cohetes no guiados y los misiles teledirigidos aire-tierra costosos. Esta necesidad se ha confirmado en Afganistán, en donde los misiles del Hellfire de Lockheed MartinAGM114 se han utilizado contra una pequeña cantidad de personales.
En abril de 2006 BAE Systems fueron seleccionados por el Ejército del EE. UU. como contratista primero para desarrollar el derivado dirigido por láser de APKWSII derivado del Hydra 70. En marzo de 2007 Lockheed Martin reveló su compañía financiaba, un cohete de 70mm dirigido por láser de ataque directo (DAGR), descrito como el primero en su clase para ofrecer funcionalidad completa del Hellfire. El DAGR tiene codificación programable de láser y se puede disparar en un fijación del blanco antes de disparar manera contra objetivos de fuera del eje.
La armada de los EE.UU. proyecta adquirir 82.000 Boeing JDAMs, pero este ejemplar en un F/A18 Hornet aparece ser un GBU31 (V) 3/B de 960kg de la Fuerza Aérea de los EE.UU. con una cabeza de combate de penetración BLU109. (Boeing)
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Un aerotécnico prepara cuatro bombas de diámetro pequeño de Boeing GBU39/B con los estuches alares Diamond Back de MBDA para un F15-E del 494o Escuadrón de Caza “Panthers”, basado en la BAM Lakenheath de la Royal Air Force, Inglaterra. (Fuerza Aérea de los EE.UU.)
Lockheed Martin ha sido financiado por la Armada de los EE.U.U. para desarrollar y para fabricar un derivado bimodal de 225 kilogramos del GBU12 Paveway II y para agregar la navegación de GPS/INS. (Lockheed Martin)
En marzo de 2007 fue anunciado que el Corea del Sur y los EE.UU. colaborarían en el desarrollo de Low-Cost Guiding Imaging Rocket (Logir) de 70mm, probablemente con un sensor del infrarrojo de la proyección de imagen. Kongsberg está desarrollando un kit de dirección y del mando de laser para los cohetes de 70 milímetros, y cohetes de 122 milímetros de Rusia están disponibles en la forma dirigida por laser (S13L).
Bombas guiadas fueron discutidas en un cierto detalle en la revista Armada edición 6/2006. Uno de los progresos principales es la bomba de bajo diámetro guiadas por GPS/INS de 130kg Boeing GBU39/B, que puede alcanzar un radio de acción de 70 kilómetros con un kit alar MBDA Diamond Back y tendrá más adelante una transmisión de datos de dos vías y un buscador con varios modos de funcionamiento. Esto sigue bombas más pesadas (225/550/900 kilogramo) guiadas por GPS/INS tipo Boeing GBU31 a 38 series de Jdam, cuyo una versión mejorada láser está en el desarrollo.
La tendencia a la dirección por varios modos de funcionamiento es también verdad en la serie de bombas guiadas por láser Raytheon Paveway, algunas de cuyas variantes son fabricados por Lockheed Martin. Este último está desarrollando para la Armada de los EE.UU. una versión bimodal del GBU12 Paveway II de 225kg, agregando navegación por GPS/INS. El SAGEM AASM de 340kg comenzará con GPS/INS pero agregarán más tarde a un buscador IIR. Un motor cohete y planos aerodinámicos de extensión del alcance son otras opciones.
Fin
