Mirages en África
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War is Boring
La Fuerza Aérea Francesa actualmente opera tres tipos de aviones de combate Mirage 2000 en dos bases en África Occidental. En N'Djamena, la capital de Chad, hay dos aviones de ataque Mirage 2000D y dos 2000N, un modelo originalmente diseñado para cargar misiles de crucero nuclear ASMP pesados, pero cuyo rol se amplió a ataques convencionales, reconocimiento táctico y señales inteligencia.
Ambas son variantes de dos asientos equipadas con radares de seguimiento de terreno Antelope para operaciones a baja altitud, sistemas de puntería láser y suites de contramedidas defensivas mejoradas, incluidos interceptores y receptores de advertencia. Sin embargo, ningún tipo tiene cañones, lo que podría ser útil para atacar objetivos puntuales cercanos a las fuerzas amigas.
Lejos al oeste en la capital nigeriana de Niamay, hay de dos a cuatro Mirage 2000Ds más, así como dos de las variantes básicas de caza Mirage 2000C-5 equipadas con dos cañones revólver de 30 milímetros, que se han modificado para lanzar GBU -12 bombas guiadas por láser.
Los dos tipos a menudo se han "sumado": los objetivos de pintura del avión modelo D con sus designadores láser para que los combatientes del modelo C impacten. Los aviones de combate de corto alcance normalmente requieren el apoyo de buques tanque de reabastecimiento de combustible KC-135FR con base local.
Un corto documental de la Fuerza Aérea Francesa de 2015 describe el despliegue, la vida cotidiana y las operaciones de vuelo de las unidades Mirage en Niamey, que también sirve como base principal para los aviones no tripulados militares de Francia y los Estados Unidos.
Seis Mirage 2000D entró en acción por primera vez en la región en enero de 2013 como parte de la Operación Serval, sirviendo junto a cuatro nuevos cazas Rafale y dos Mirage F1 más antiguos. En ese momento, un golpe militar había paralizado al gobierno de Mali en el momento en que una rebelión separatista tuareg secuestrada por extremistas islámicos invadió toda la mitad oriental del condado, llevando infamemente a la destrucción de textos antiguos en la ciudad de Tombuctú.
Un ejército rebelde montado en técnicas se dirigía directamente a la capital de Bamako cuando los aviones de combate y helicópteros de combate franceses entraron en acción para apoyar a las tropas malienses, seguidos por las fuerzas especiales francesas y la armadura ligera en el suelo. La contraofensiva se detuvo y luego remontó completamente el avance rebelde. Sin embargo, los esfuerzos para mantener la paz después han sufrido retrocesos.
Los Mirage que operan fuera del Sahel han encontrado su cuota de dificultades. El 9 de junio de 2014, un 2000D se estrelló a mitad de camino entre Gao y Niamey debido a una "falla técnica" no especificada. Y el 28 de septiembre de 2017, un Mirage 2000N con base en N'Djamena se estrelló durante el despegue. En ambos casos, la tripulación expulsó con éxito.
Si bien la cooperación entre los países en la Operación Barkhane parece haber reducido la probabilidad a corto plazo de un incidente como el casi colapso de las fuerzas malienses en 2013, los muchos factores que han causado insurgencias en la región del Sahel, que incluyen no solo políticas la corrupción y las divisiones étnico-religiosas internas, pero también los conflictos extrarregionales en Libia y Nigeria, parece poco probable que desaparezcan pronto.
Como tal, es posible que Mirage 2000 se mantenga activo en África Occidental durante algún tiempo.
