Bombas blancas
W&W
Horvath, Robert T .; Dos bombarderos Whitley, en el aire; Yorkshire Air Museum; http://www.artuk.org/artworks/two-whitley-bombers-airborne-10423
Durante los primeros meses de la guerra, el personal aéreo británico creía y estaba decidido a llevar a cabo una guerra aérea estratégica contra el enemigo. Este concepto, básicamente el propuesto por el general italiano Douhet, era la convicción de que tal guerra, si se lleva a cabo adecuadamente, inevitablemente provocaría el colapso del enemigo. Específicamente, implicó bombardeos desde el aire para degradar la capacidad de guerra del enemigo: la destrucción de sus fábricas de guerra e instalaciones similares, tal vez toda su economía detrás de las líneas. Este era el pensamiento del general de la Unión Sheridan en la Guerra Civil estadounidense, cuando se enviaron columnas de asalto detrás de las líneas confederadas para causar estragos. Inevitablemente se perdieron vidas civiles, pero las mismas personas que pensaban en este sentido podían y razonaban que los trabajadores que dirigían las fábricas y depósitos que abastecían a los combatientes no solo eran la columna vertebral real de una máquina de guerra, sino objetivos legítimos.
Whitley B.Mk.V Unidad: 77 Sqn, RAF Serie: KN-L (N1387)
Dado que se había citado ampliamente al general nazi No. 2 Goering afirmando que las armas eran más importantes que la mantequilla, los medios aliados pronto siguieron el tema de que, como resultado de tal dictamen, la nación alemana sufría todo tipo de escasez. Y una vez que el supuesto bloqueo británico fue establecido por la Royal Navy en septiembre de 1939, la propaganda y los escritores (incluidos varios expertos) siguieron con sugerencias constantes de un colapso alemán como resultado. Los hechos eran de otra manera: Hitler estaba recibiendo casi todo lo que necesitaba de fuentes continentales; solo en algunas áreas Alemania dependía hasta cierto punto de las importaciones del exterior.
Es dudoso que los caballeros del Ministerio del Aire creyeran los cuentos publicados; toda su razón de ser era su deseo y (creían) la capacidad de librar una guerra aérea estratégica. El problema en septiembre de 1939 radicaba en la reticencia de los gobiernos aliados a molestar al Führer atacando a Alemania de cualquier manera. Que los guantes estuvieran en el mar parecía significar poco, e incluso los intentos de la RAF de dañar a la flota alemana anclada fueron infructuosos. El bombardero, sin embargo, ganaría la guerra. Los bombarderos barones estaban convencidos de esto, pero totalmente limitados por los edictos del gobierno que les impedían lanzar bombas sobre la propia Alemania, razón por la cual la flota alemana fue bombardeada en 1939, en lugar de las instalaciones de guerra en tierra. El gobierno, sin embargo, parecía haberse convencido de un hecho, tal vez víctima de sus propias ilusiones, que era que la nación alemana en su conjunto se parecía mucho a los británicos: gente decente y trabajadora que nunca quiso que la guerra empujara. ellos por el liderazgo de gángsters que se había impuesto a esa nación. Apelar al mejor lado del pueblo alemán, una nación que había contribuido tanto a la cultura europea en el pasado, parecía lo correcto en esas circunstancias; al menos, Chamberlain y sus asesores, sin importar cuán desilusionados estuvieran con Hitler, decidieron que al menos el pueblo alemán debería ser informado de la actitud británica, de por qué el amigo del paraguas que se había convertido en un conocido figura para ellos había decidido declarar la guerra. Chamberlain había hecho esto a regañadientes, solo después de sufrir la continua perfidia y agresión de Adolf Hitler, un hombre en el que no se podía confiar de ninguna manera para honrar los acuerdos realizados.
Todo esto y más en el sentido de las opiniones de Gran Bretaña tendría que darse a conocer a la gente alemana a través del correo aéreo de la RAF: se entregarían folletos, la única forma segura de transmitir el mensaje británico, ya que las SS y la Gestapo estaban constantemente de servicio para cualquiera que se haya atrevido a escuchar las transmisiones aliadas. En consecuencia, la tripulación aérea del Comando de Bombarderos de la RAF, entrenados en tiempos de paz, se sorprendió al ver sus bombarderos cargados con paquetes de panfletos, millones de ellos, que miden aproximadamente ocho por cinco pulgadas e impresos en papel de periódico barato. Los aviadores británicos fueron a la guerra por el Reich de Hitler, y, algunos repetirían constantemente más tarde, al menos las prolongadas excursiones resultantes proporcionaron a la tripulación mucha experiencia de navegación.
La campaña de la "bomba blanca" comenzó la primera noche de la guerra, cuando el conflicto aún no tenía doce horas. Se convocó a las tripulaciones aéreas para volar más misiones durante seis noches más, una semana sólida de 'asaltar' al pueblo alemán con papel de periódico británico. `` Estas operaciones preliminares tenían la naturaleza de un experimento '', corría la cuenta del Ministerio del Aire, `` pero para el 16 de septiembre se decidió, a la luz de la experiencia adquirida, que eran un éxito y que la campaña de prospecto debía continuar. "Y, después de describir en parte el contenido de dichos folletos y el gran valor en reconocimiento y experiencia adquirida," se llevaron a cabo en todos los climas; duraron entre seis y doce horas. Como pruebas de navegación y resistencia no tenían igual ".
Este último punto era ciertamente cierto, pero, desconocido tanto para las tripulaciones como para el Ministerio del Aire, los bombarderos a menudo se alejaban de sus objetivos. La equivocación sobre un Reich desmayado podría ser un comentario injusto sobre los esfuerzos de estos valientes jóvenes aviadores que a menudo soportaron mucho sin obtener ningún resultado, por supuesto, excluyendo la experiencia. "Se podía escuchar hielo saliendo de las hélices"; "Fue como un relámpago a la luz del día a mi alrededor"; "Los nativos parecían ser hostiles". Estos fueron algunos de los comentarios de la tripulación aérea citados por el Ministerio del Aire. Hubo muchos más: sobre el congelamiento de torretas de armas y hombres, cuyos cuerpos comenzaron a congelarse dentro de ropa de vuelo inadecuada; de aviones lanzados como juguetes en condiciones climáticas violentas. De hecho, fue el terrible clima por el que los aviadores fueron llamados a volar, en lugar de cualquier contraataque enemiga, lo que hizo que estos vuelos prolongados fueran un problema. Sin lugar a dudas, e inevitablemente, la mala navegación a través de las ayudas más rudimentarias y el clima resultaron en grandes cantidades de papel esparcidos por muchos acres abiertos del campo alemán.
Bombardero de la RAF aterriza en Alemania
Las tripulaciones volaron a través de Alemania, sobre los Alpes bávaros, hasta el "folleto" de Viena. Luego, durante la noche del 15/16 de marzo de 1940, fueron a Varsovia en Polonia para depositar siete millones de folletos. Durante el largo vuelo de regreso, un bombardero Whitley cayó en Francia, razón desconocida. Lo que le sucedió a otro fue más bien en este sentido, ya que el piloto, Acting F / Lt Tomlin, relató el 17 de marzo de 1940:Volamos a unos 18,000 pies sobre una formación de nubes, y juzgamos por nuestros instrumentos inalámbricos y el tiempo estimado de llegada que no podíamos estar muy lejos de casa. Estábamos muy cortos de gasolina.
Vi un agujero en la nube y bajé. Había nubes de lluvia cubriendo las cimas de las colinas. Cuando bajé a 500 pies, una batería antiaérea disparó un proyectil de advertencia cerca de nosotros. Encendí las luces de navegación, di una señal de reconocimiento y bajé las ruedas. No hubo más disparos.
Aterrizamos en un campo que se inclina ligeramente hacia arriba en cada extremo. Descargamos las armas, detuvimos los motores y todos salimos para encontrarnos con el pequeño grupo de campesinos que corrían hacia nosotros. Mi compañero le dijo a uno de los campesinos: "Es Francia, ¿no?". El campesino sacudió la cabeza sin comprender. «¿Luxemburgo, entonces?» El campesino señaló a otro del grupo y dijo: «Franzosisch [francés].» El oficial se acercó al otro campesino y volvió a preguntar: «¿Es Francia, no?». dijo en francés, con un fuerte acento alemán: "No señor, esto es Alemania; la frontera está a unos treinta kilómetros de distancia ", y señaló hacia el oeste.
Como un hombre, giramos y salimos corriendo hacia la máquina. Otras figuras se apresuraron hacia nosotros desde el otro extremo del campo. Pusimos en marcha los motores en un instante, y sin detenernos para agradecer a cualquiera que nos pusimos en marcha. El artillero trasero informa que las personas en el otro extremo del campo nos abrieron fuego cuando nos íbamos.
No volvimos a aterrizar hasta estar seguros de que estábamos en Francia. La primera pista segura que tuvimos fue un anuncio de cierto aperitivo francés. Incluso cuando aterrizamos, cuatro de nosotros nos quedamos en la máquina con los motores en marcha y las armas aún cargadas, mientras llamamos a nuestro experto francófono para asegurarse. En total estuvimos en suelo alemán durante quince minutos.
El teniente interino Tomlin fue mencionado en Despachos el 20 de febrero de 1940 y recibió el DFC mientras llevaba el mismo rango el 17 de mayo de 1940; La cita fue conjunta con otros miembros del Comando de Bombarderos. "Estos oficiales y suboficiales han realizado una gran cantidad de incursiones de reconocimiento y bombardeo sobre el país enemigo y sobre las bases aéreas y navales enemigas". Un oficial, obligado a aterrizar debido a la escasez de gasolina después de un vuelo sobre Varsovia, descubrió que estaba en Alemania. A pesar de la pequeñez del campo y la escasez de gasolina, logró despegar nuevamente y salvar a los aviones y la tripulación. Otro oficial presionó a casa un ataque de bombardeo bajo sobre el crucero alemán Almirante Soheer en Schillig Roads el pasado septiembre. Uno de los suboficiales obtuvo un impacto directo en un submarino en Heligoland Bight, otros dos hicieron un valioso trabajo en ataques contra submarinos enemigos ". La referencia al aterrizaje en Alemania es a Tomlin. El 15/16 de marzo de 1940, Brian Tomlin era el piloto de Whitley N1387, al regresar de Ops a Varsovia, Polonia, mientras volaba con mal tiempo, la tripulación creía que estaban sobre Francia y seleccionó un gran campo donde hicieron un buen aterrizaje con las ruedas. abajo La tripulación abandonó el avión para averiguar dónde estaban, pero pronto se dio cuenta de que estaban en Alemania y cuando las tropas alemanas se acercaron, un rápido despegue se ejecutó bajo el fuego de un rifle. Cruzaron la frontera y pudieron encontrar un aeródromo francés y seguridad.
