Fuerza de ataque nocturno ligera de Mosquitos
Combined Bomber Offensive
La fuerza ligera noctura de Mosquitos atacó Berlín 170 veces, treinta y seis de ellas en noches consecutivas. El 10 de julio, los Mosquitos estaban de nuevo en la 'Carrera de la Leche': Berlín o morir. El comandante de ala Steven D. Watts DSO DFC MiD, el CO del escuadrón 692, fue derribado en Terschelling por el comandante Hans Karlowski de 2./NJG1. Watts y su observador, el oficial piloto AA. Matheson DFM RNZAF se perdió sin dejar rastro.
El uso operativo del bombardero Mosquito había obligado al Nachtjagd a reconsiderar el método Wilde Sau (Jabalí) para cazar el avión de alto rendimiento a gran altitud con Fw 190A-5 y A-6 y Bf 109G con radar Neptun AI y un largo -Rango tanque de combustible. El Oberleutnant Fritz Krause, un Staffelkapitän en el experimental I./NJGr10 en Berlín-Werneuchen comandado por Hauptmann Friedrich Karl Müller132, cuya principal tarea era, recuerda:
El nuevo cazador nocturno de dos motores Heinkel 219 para combatir al Mosquito no estaba del todo listo, mientras que el cazador a reacción, el Me 262, no estaba disponible en cantidades suficientes. Así que la tarea de probar los nuevos métodos recayó principalmente en un Staffel de Wilde Sau. Tuvimos que cumplir con los dos usos bastante diferentes del Mosquito. En primer lugar, estaba la incursión nocturna para bombardear Berlín y, en segundo lugar, su uso como exploradores a gran altura en el Ruhr. Noche tras noche, treinta o cuarenta mosquitos volaron a Berlín y lanzaron bombas y el estrés psicológico de los berlineses fue considerable. El fuego antiaéreo y los reflectores se trasladaron a Berlín sin tener ningún efecto considerable o duradero. Los Mosquitos volaron a altitudes superiores a los 30.000 pies y tras cruzar el Elba perdieron altura para sobrevolar Berlín a la mayor velocidad posible para evitar el fuego antiaéreo concentrado. La dirección de los vuelos a través de Berlín era diferente con cada operación.
Se probaron varios métodos tácticos diferentes con cazadores nocturnos, pero el siguiente método, que utilicé con éxito, fue el más eficaz. Cuando el primero de los mosquitos entrantes cruzó el Rin, cinco cazadores monomotor despegaron de Werneuchen y subieron a posiciones en órbita a 35.000 pies en el NE, NW, SE, SW y el centro de Berlín, cada posición estaba marcada por un fuerte reflector maestro. Esto hizo posible que al menos un cazador nocturno, independientemente de la dirección desde la que venía el ataque, detectara a los mosquitos antes de que volaran por la ciudad. (Como la ventaja de velocidad del caza monomotor sobre el Mosquito era de solo 60 km / h, solo había poco tiempo disponible para cazar, por lo que se requería una mayor velocidad para atrapar a los mosquitos y esto se obtuvo haciendo una inmersión pronunciada desde la posición de espera). Por supuesto, este método dependía del buen tiempo y la visibilidad para que los reflectores pudieran captar el avión a gran altura. Hasta 25.000 pies, el fuego antiaéreo tenía una zona libre de fuego, pero el área por encima de este límite estaba reservada para los cazadores. Los mosquitos generalmente entraban en Berlín a unos 20.000 pies y el problema ahora era que los cazadores tenían que evitar su propia antiaérea. A menudo experimenté la explosión de proyectiles cerca de mí, molestándome mientras cazaba.
El 8 de julio Krause despegó a las 00.40 horas en 'Weisse Elf' ('White 11') un FuG 217 J2 (Neptun) equipado Fw 190A-5 y destruyó un Mosquito cerca de Brandenburg, su única victoria en esta unidad. Kruase describe su victoria:
Sobrevolaba Berlín a una altura de 8.500 metros cuando vi un avión bimotor que volaba hacia el oeste, atrapado por los reflectores. Me acerqué hasta que estuve 700 metros arriba, aceleré a fondo y me zambullí. Entré demasiado bajo y abrí fuego desde aproximadamente 200 metros desde abajo y desde atrás y seguí disparando mientras me acercaba. Mis primeros disparos dieron en el motor derecho y siguió una explosión. Hubo una explosión de chispas y luego una espesa estela blanca de vapor. Como había rebasado tuve que detener momentáneamente el ataque y me encontré a la derecha, junto a la aeronave enemiga, cuya escarapela y tanques de combustible externos vi claramente y así pude identificarlo sin duda alguna como un Mosquito. Disparé a ESN para llamar la atención del fuego antiaéreo y del reflector hacia mi presencia. El enemigo "hizo un sacacorchos" en un intento de evadir. Debido a la espesa "bandera blanca" de vapor pude seguirlo, aunque ya había abandonado la zona del reflector en dirección noroeste. Siguiendo el rastro, logré atacar dos veces más. En el tercer ataque noté una nueva explosión en el ala derecha y una lluvia de chispas aún más fuerte. A 2.000 metros desapareció, girando en un ángulo de deslizamiento plano debajo de mí. No vi el impacto en el suelo ya que estaba oculto desde mi ángulo de visión. En mi vuelo de regreso, pasando el lago Koppeln, pude estimar el punto de caída entre 60 y 70 kilómetros al noroeste de Berlín. Cuando regresé a la base, ya les habían llegado un informe sobre el accidente de un avión enemigo en llamas al oeste de Kürytz. Mi propio avión estaba cubierto de aceite del Mosquito dañado.
El 18 y 19 de julio, cuando se enviaron veintidós mosquitos a Berlín, el líder de escuadrón de 29 años Terry "Doddy" Dodwell RAFVR DFC * y oficial piloto George Cash, un equipo 571 Squadron Mosquito que había estado en operaciones durante casi un año, se perdió. Se cree que fueron interceptados y derribados por Hauptmann Heinz Strüning de 3 / NJG1, que volaba en un caza nocturno He 219 Uhu modificado. Dodwell murió y Cash sobrevivió para ser hecho prisionero. Dos noches más tarde, el 20/21 de julio, durante una incursión de la LNSF en Hamburgo por veintiséis Mosquitos, Strüning derribó otro 571 Escuadrón B.XVI tripulado por los Tenientes de Vuelo Thompson y Jack Calder RCAF. Thompson se escapó, pero Calder murió.
Durante la primera semana de agosto, se realizaron una serie de intensos bombardeos diurnos en los sitios de bombas voladoras V-1 en Pas de Calais y en los vertederos de almacenamiento en Bois de Cassan, Forêt de Nieppe y Trossy-St-Maxim. Para fines fotográficos y de marcado, un Mosquito solitario del Escuadrón 627 acompañó a los Lancaster del Grupo 5. El oficial de vuelo John Whitehead del escuadrón 627 voló una de estas salidas fotográficas el 3 de agosto. Whitehead recuerda:
Fue un maravilloso día soleado de agosto, marcado para siempre en mi mente: Woodhall Spa; coqueteando con chicas alrededor de una piscina. Pero era hora de vestirse, de entrar en nuestro Mossie y partir hacia Francia. Tenía un fotógrafo a bordo en lugar de mi navegador habitual, Johnny Watt. La idea era cruzar una de nuestras corrientes de bombarderos que estaba en camino para bombardear un vertedero V1, cruzarlo en diagonal, para obtener algo de protección de caza, luego descender abruptamente y marcar un vertedero V-1 para los pesados. Nos retrasamos en el despegue y el cartel que se exhibía en todas las estaciones de la RAF durante los años de guerra: "¡El rezagado está perdido!" Vino a la mente y nos preocupó. Cruzamos en el extremo posterior del arroyo Lancaster del Grupo 5, y la estela de uno de ellos nos dio la vuelta casi al revés un par de veces. Cientos de ellos se recortaban contra el verdadero cielo azul, brillando aquí y allá bajo la luz del sol de ese extraordinario día. Una corriente de Messerschmitts apareció en lo alto, no interesados en nosotros Mossies y algunos Spitfires corrieron tras ellos. Teníamos dos bombas de 500 libras a bordo además de los marcadores y también tenían que ser lanzados, en una segunda inmersión en el mismo objetivo. Pero la zona se había convertido en una especie de nido de avispas. Parecía que todo el mundo nos estaba disparando desde las colinas circundantes mientras estábamos, a estas alturas, pegados al suelo a 300 nudos esperando un tramo tranquilo antes de que me atreviera a frenar bruscamente a toda velocidad para ganar altura y escapar. ¡Y allí, una aparición, una escena, un acontecimiento! ¡Pasamos junto a una fiesta de té en el jardín de un castillo! Creo que reconocí el patrón de la porcelana de Sevre y vi claramente al mayordomo sosteniendo una bandeja de plata. Miraba hacia arriba con el ceño fruncido con desaprobación. No estoy muy seguro de si la gente sorprendida realmente saludó, pero ciertamente miraron hacia arriba. ¿Eso es lo mínimo que podían hacer para expresar su apoyo a mi esfuerzo bélico? Me quedé atónito por un momento por esta disonancia de guerra y paz, esos tres segundos de ella. Luego intentamos alcanzar la altura, girando y girando mientras el fuego antiaéreo todavía nos seguía. Una vez que se hubo disipado, volamos felices a casa a Woodhall Spa, sin apenas mirar atrás a Francia, confiados y relajados. ¿Quién intentaría perseguir a un Mosquito solitario que regresara a casa? El sol aún estaba alto, el cielo aún despejado, cuando regresé a la piscina para continuar mi coqueteo con las chicas. El número se había reducido a solo uno ahora y estaba algo quemada por el sol. ¡Pero ella estaba ahí!
En agosto, el escuadrón 692 en Graveley tuvo una racha de mala suerte. En el 25 ° Escuadrón líder W.D.W. Bird y el sargento F.W. Hudson murieron cuando se estrellaron en Park Farm, Old Warden cerca de Bedford. Se creía que el piloto leyó mal su altímetro. El 27 de agosto, en un viaje a Mannheim, el teniente de vuelo T.H. Galloway DFM y el sargento J. Murrell giraron en el despegue, se incendiaron y explotaron. La 'Cookie' se disparó, pero no se detonó, por lo que no causó demasiado daño. Galloway y Murray salieron cuando el Mosquito se incendió y corrieron a ponerse a salvo. Sobre el objetivo Flying Officer S.G.A. Warner y el oficial de vuelo W.K. McGregor RCAF fue derribado y asesinado y los reflectores y el fuego antiaéreo los siguieron hasta el final. El 10/11 de septiembre fue el antiguo Milk Run de nuevo a Berlín. Terry Goodwin DFC DFM, piloto del Escuadrón 692 en Graveley, voló esta operación, la última en el Mosquito y pasó un momento bastante ansioso, como relata:
Después de que Hugh Hay terminó su recorrido, tuve varios buenos navegantes sin nada de qué preocuparse. Sin embargo, cuando se acercaba mi último viaje, había un nuevo navegante apostado. Era un suboficial sin ningún viaje. Simplemente no podía darme cuenta de eso cuando todos los equipos en ese momento tenían una gira en sus cinturones y sabían cuál era el puntaje. Lo tomé para un campo a través, que no fue satisfactorio ya que tuvo problemas con el Gee. No sabía si era un viaje "corto" o "largo": el Ruhr o Berlín. Resultó ser la "gran ciudad".
La noche estaba despejada. El despegue con la "Cookie" de 4.000 libras fue bueno. El avión estaba cantando bien junto con todos los indicadores bien. Las pistas estaba sobre el Mar del Norte hacia Dinamarca, luego un giro brusco a la derecha hacia el sureste hasta un punto justo al oeste de Berlín y luego recto hacia el este para el bombardeo. Cuando nos acercábamos a este punto de inflexión, estaba claro que no había luna. Podía ver el contorno de la costa desde el sur de Dinamarca. Los tranvías de Hamburgo seguían haciendo sus chispas azules y luego se apagaron por completo. Entonces el navegador sprog me dijo: "¡No sé dónde estamos!" Le dije que tomara el rumbo desde el punto de inflexión y le diría cuándo empezar de nuevo. Lo hizo y nos consiguió justo al oeste de Berlín a tiempo o al menos pensé que llegamos a tiempo. Le dije que registrara la hora, luego fuera y tirara la Ventana por el conducto. No hubo ninguna acción afuera mientras corrimos buscando los "TI". Jerry estaba jugando con mucho cuidado sin revelar nada. ¿Dónde estaba ese tipo de PFF? ¡Los TI deberían bajar! Entonces se desató el infierno. Todos los reflectores de la ciudad se encendieron directamente sobre nosotros y el fuego antiaéreo estaba demasiado cerca. Giré bruscamente a la derecha y me zambullí 2,000 pies, enderecé el rumbo, lo mantuve, giré a la izquierda y subí y recibí más fuego antiaéreo pero más lejos. Y esto siguió y siguió. Finalmente, las luces se dirigían hacia el este, así que pensé que deberíamos atravesar la ciudad. Me volví hacia el oeste y todavía no había PFF. Le dije al navegante que soltara la "galleta" (no creo que tengamos una imagen adecuada) porque el fuego antiaéreo volvió a ser duro para nosotros. Luego, los TI cayeron justo delante de nosotros, así que estuvimos bastante cerca. Pero el fuego antiaéreo continuó y me retorcí y me zambullí y trepé y seguí así. Sabía que habíamos bajado a unos 17.000 pies cuando de repente vi que se abría el fuego antiaéreo ligero. Sabías que era bonito si no era tan malditamente serio. Me di la vuelta y salí por el lado oeste de Berlín. Le dije al navegador que registrara la hora. Llevábamos allí 11 minutos con toda la atención de Jerry. ¿Había luchadores? No es que yo lo viera, tal vez estaba demasiado ocupado. No habría sido un lugar seguro para ellos con todo ese fuego antiaéreo alrededor. Llegamos a casa y registramos 4 horas y 30 minutos. A la mañana siguiente, el Sargento de Vuelo me encontró y luego me mostró el avión. Estaba lleno de fuego antiaéreo; el larguero principal del avión de cola estaba recibiendo un empalme de 18 pulgadas. Me sacó un trozo de fuego antiaéreo. Una pieza acababa de mellar el radiador del intercooler, luego el carenado del radiador principal. pero no los tubos, sino que se gastaba mientras rebotaba alrededor del motor.
Berlín en ese momento era el destino "favorito" de los Mosquitos. Los vuelos "A" y "B" en las estaciones del Grupo 8 (PFF) fueron enrutados a la Gran Ciudad sobre pueblos y ciudades cuyas sirenas de ataque aéreo anunciarían su llegada por encima de sus cabezas, aunque no eran el objetivo de las bombas de los Mosquitos. Privar a los alemanes del sueño y la comodidad que tanto necesitaban era un arma molesta muy eficaz, mientras que un cañón de 4.000 libras anidado en la bahía de bombas era una "tarjeta de visita" más tangible. Los "carteros nocturnos" tenían dos rondas: después de que las tripulaciones de despegue subieron inmediatamente a la altura, partieron de Cromer y volaron por la ruta Heligoland-Bremen-Hamburg. La segunda ruta vio la salida sobre Woodbridge y se dirigió a The Ruhr-Hannover-Munich. Dos bombarderos Mosquito, que no pudieron regresar del ataque a Berlín el 13 y 14 de septiembre, fueron derribados al sureste de la capital por Oberfeldwebel Egbert Jaacks de I./NJG10 y en Braunschweig por el teniente Karl Mitterdorfer de 10./JG300 .
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