Bombardero ligero: Prototipo Westland Witch

Prototipo Westland Witch

El Westland Witch fue un prototipo de bombardero británico fallido, que voló por primera vez en 1928. Sólo se construyó un avión de este tipo.

Desarrollo

El Witch fue desarrollado según la especificación 23/25 para un bombardero diurno monomotor que opera a gran altitud. Esta especificación solicitaba inicialmente el uso del Bristol Orion, una versión turboalimentada del Bristol Jupiter, pero otras variantes del Júpiter fueron sustituidas después de que el desarrollo del Orion encontró dificultades. Todos los aviones presentados al 23/25 sufrieron problemas de motor y ninguno de ellos fue puesto en producción.



The Witch empleó una configuración monoplano de sombrilla reforzada con puntales. El ala era de madera y acero y se extendía por unos generosos 19 m (61 pies). El fuselaje estaba construido con duraluminio y tubos de acero, cubiertos con tela, con un motor Júpiter desencapuchado en el morro. El Witch tenía una tripulación de dos personas, piloto y artillero/bombardero. Este último tenía una cabina con una pistola Lewis en un anillo de bufanda detrás del piloto, pero también podía emplearla para una posición boca abajo para apuntar bombas.



Se incorporó un compartimiento de bombas en el fuselaje frente al piloto, con cuatro puertas que el bombardero podía abrir o que se abrían bajo el peso de las bombas lanzadas. Como se especifica en 23/25, se podría transportar una sola bomba de 520 libras o varias armas más pequeñas. La presencia de un compartimiento de bombas en el fuselaje requirió una complicada disposición de ejes divididos para el tren de aterrizaje fijo, que estaba apuntalado al fuselaje y a los puntales de las alas. Un eje transversal habría estado en el camino de las bombas que caían.



El prototipo del Witch, de serie J8596, voló por primera vez el 30 de enero de 1928 en la RAF Andover, con Louis Paget a los mandos. El tipo fue elogiado por su estabilidad como plataforma de bombardeo y su velocidad máxima de 138 mph era buena, aunque su velocidad de aterrizaje de 62 mph se consideró demasiado rápida. Sin embargo, se consideró que el Witch no era apto para el servicio debido a debilidades estructurales, incluidas una serie de fallas en los puntales del tren de aterrizaje y otros componentes.



Sin embargo, el mismo avión se presentó nuevamente al año siguiente en forma Mk.II, con un motor Júpiter VIIIF que reemplazó al anterior Júpiter VI, y se usó para pruebas de paracaídas hasta 1931.

Especificaciones (Witch Mk.I)

Datos de F.K. Mason, El bombardero británico desde 1914, Putnam Reino Unido 1994

Características generales

 Tripulación: 2
 Longitud: 37 pies 8 pulgadas (11,48 m)
 Envergadura: 61 pies 0 pulgadas (18,59 m)
 Altura: 11 pies 6 pulgadas (3,51 m)
 Área del ala: 534 pies cuadrados (49,6 m2)
 Peso vacío: 3380 lb (1533 kg)
 Peso bruto: 6050 lb (2744 kg)
 Planta motriz: 1 × motor de pistones radiales Bristol Jupiter VI de 9 cilindros refrigerado por aire, 420 hp (310 kW)
 Hélices: hélice de paso fijo de 2 palas



Rendimiento

 Velocidad máxima: 138 mph (222 km/h, 120 nudos) a 6500 pies (2000 m)
 Techo de servicio: 19.000 pies (5.800 m)
 Tiempo hasta la altitud: 6500 pies (2000 m) en 14 minutos 12 segundos

Armamento

 Armas: una Vickers .303 fija operada por el piloto; un .303 Lewis en la cabina trasera
 Bombas: hasta 520 lb internamente