Caproni Vizzola F.5
Basado en un Ing. El estudio original de Fabrizi, el proyecto F.5, fue completado por el Ing. Riparbelli, tras la muerte de Fabrizi en un accidente de vuelo. Riparbelli, empleado en la planta Caproni-Vizzola en Vizzola Ticino (una pequeña ciudad cerca de Varese, en el norte de Italia), contó entonces con el apoyo del Ing. Baldassari.
El Caproni-Vizzola F.5 fue concebido para cumplir con los requisitos de la Regia Aeronautica “II° Concorso Caccia Intercettore Terrestre” (2º Concurso Abierto para un Caza/Interceptor Terrestre), basado en un avión monoplano monomotor. La construcción del avión era mixta: el fuselaje tenía una estructura de armazón, hecha de tubos soldados, recubierta con paneles de duraluminio, mientras que las alas tenían dos largueros de madera y estaban cubiertas con paneles de madera contrachapada pintada y recubierta de tela. El tren de aterrizaje era retráctil y las patas principales giraban hacia adentro; la cabina tenía una marquesina de plexiglás que se deslizaba hacia atrás.
El avión estaba propulsado por un motor Fiat A.74 RC.38, que desarrollaba 840 CV y accionaba una hélice Fiat/Hamilton de 3 m de diámetro con paso variable en vuelo; el armamento constaba de dos cañones de 12,7 mm. ametralladoras (de 350 disparos cada una), montadas en ambos lados del fuselaje, en las raíces de las alas.
El primer prototipo (Contrato nº 3491; Número de serie militar MM.392) se completó a finales de 1938 y realizó su primer vuelo, en Vizzola Ticino, el 19 de febrero de 1939, en manos del piloto de pruebas de Caproni, Giuseppe Pancera; El vuelo de prueba oficial tuvo lugar el 15 de julio de 1940.
Ya que desde sus inicios, el F.5 no mostró las carencias que afectaban a sus competidores (Fiat G.50 y Macchi C.200); por el contrario, mostró una serie de ventajas como, por ejemplo, una mejor velocidad de ascenso. Además, la estructura mixta del avión y su facilidad de construcción hicieron del F.5 un avión barato (un barco, completo de equipamiento, con hélice pero sin motor, costaba, en 1940, 295.000 liras, mientras que un Macchi C.200 en el mismo condición cuesta 380.000 liras).
Desafortunadamente, el retraso de los vuelos de prueba resultó fatal para el F.5 porque, mientras tanto, la Regia Aeronáutica ya había encargado un número considerable de Fiat CR.42, Fiat G.50 y Macchi C.200.
El segundo prototipo (MM.413) se obtuvo mediante transformación de un Caproni-Vizzola F.4, sustituyendo su motor Isotta-Fraschini L.121 por un Fiat A.74; realizó el primer vuelo de prueba el 8 de enero de 1940. Este avión presentaba muchas modificaciones detalladas, como una aleta trasera más grande y modificada y la presencia de una hélice; También tenía una capota deslizante hacia atrás que cubría toda la cabina.
En consecuencia, se realizó un solo pedido (contrato nº 4424), por un importe de 3.245.000 liras, relativo a doce barcos pertenecientes a la “1a Serie” (1ª Serie) y los equipos necesarios para construir 200 aviones; los doce F.5 “1a Serie” recibieron la “Matricole Militari” (números de serie militares) del MM.5921 al MM.5932. El avión perteneciente a este lote de construcción volvió a la cabina abierta y tenía una rueda de cola fija.
El barco MM.5932 fue retenido por el fabricante para convertirlo en el único F.4 con motor DB601A (designación del fabricante F.5bis), que realizó el primer vuelo en julio de 1940 en manos de Francesco Agello.
En cuanto a la vida operativa, los aviones fueron inicialmente asumidos por la “300a Squadriglia” (vuelo 300) con base en Roma-Ciampino. Después de una breve estancia en Albania, durante la guerra contra Grecia, la unidad regresó a Ciampino, donde recibió el encargo de defender Roma junto con otras unidades equipadas con Fiat G.50 y Macchi C.200. El 10 de mayo de 1942, la Unidad se incorporó al “167° Gruppo Intercettori” (167° Escuadrón Interceptor), se reforzó con varios Fiat CR.42 y se le asignó tareas de caza nocturno; Cabe destacar que esta Unidad miscelánea incluía también la “303a Squadriglia”, equipada con Reggiane Re.2001 y Dewoitine D.520.
El F.5 dejó un buen recuerdo a sus pilotos, por lo que fue considerado mejor que el Macchi C.200. El 9 de julio de 1943, diez F.5 seguían a cargo de la Regia Aeronautica (pero sólo cinco tenían el estatus de "volables"); el primer prototipo todavía estaba en carga el 17 de junio de 1943, mientras que el segundo prototipo fue declarado fuera de uso el 25 de febrero de 1941.
En referencia a las fotografías adjuntas a este artículo, la primera, tomada en las instalaciones de Caproni en Vizzola Ticino, muestra el segundo prototipo en su configuración final; la segunda foto muestra la trampilla de acceso a la cabina y la tercera muestra el panel de instrumentos de producción; la última foto muestra un F.5 “300a Squadriglia”, durante una alarma nocturna en Roma-Ciampino.
Giorgio Dorati
Referencias bibliográficas
· “Notiziario di Plasimodellismo-CMPR” 2/91
· “IARB” – Resumen del número 6/1975
· Serie “Dimensione Cielo”, Vol.1
· Curami & Gambarini: “Catalogo delle Matricole Militari della Regia Aeronautica 1923-1943
· Arena: “La Regia Aeronáutica 1939-1940”, Vol.1
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