El último gran avión de biplano: la obra maestra de Handley Page, The Flying Hotel.
La Handley Page H.P. 42 representa la cima absoluta de los viajes en biplano de lujo en la década de 1930, una máquina que dio prioridad a la comodidad y la seguridad por encima de pura velocidad. En una era en la que la aviación todavía estaba transitando de las cabinas abiertas de la década de 1920 a los monoplanos racionalizados del futuro, el H.P. 42 se destacó como una "forma sólida y majestuosa" que redefinió lo que significaba volar. Marcó el momento en que el "trilby y el maletín" entraron en el mundo del aviador, transformando los viajes aéreos de una persecución temeraria en un respetable modo de transporte para los negocios y la diplomacia.
Diseñados para Imperial Airways, estos enormes biplanos de cuatro motores fueron construidos para conectar los confines del Imperio Británico. Aviones con nombres legendarios como Hannibal y Hanno condujeron hacia atrás en los horizontes, volando rutas que se extendían primero a Arabia y luego hacia la India. A pesar de su inmenso tamaño, no fueron construidos para la velocidad. Su velocidad de crucero en el aire quieto era de menos de 100 millas por hora, sin embargo, lograron hacer que puestos distantes como Sharjah se sintieran tan cerca como la ciudad inglesa de Cheltenham.
Uno de los hechos más notables sobre la flota H.P. 42 es su sin igual récord de seguridad. A través de todos sus años de servicio civil, volando millones de millas a través de terrenos difíciles y variando el clima, nunca perdieron ni un solo pasajero. Esta fiabilidad les ganó una reputación como la opción "segura" en un momento peligroso. Los pilotos que los volaron ya no eran aviadores recubiertos de cuero sino capitanes uniformados con trenza de oro en los mandos, dirigiendo lo que se sentía más como un galeón que un simple avión.
Incluso cuando estalló la guerra, estos majestuosos gigantes no desaparecieron inmediatamente. Todavía estaban volando en la Segunda Guerra Mundial, presionados en servicio para las tareas de transporte hasta que finalmente fueron perdidos por accidentes o destruidos en el suelo
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