UAF: Se viene el F-16G

Lockheed ofrece a la Fuerza Aérea de Estados Unidos una versión avanzada del F-16, denominada F-16G

El F-16G es una nueva propuesta de variante avanzada del caza F-16 Fighting Falcon que Lockheed Martin ha presentado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) para paliar los retrasos de producción y las brechas de capacidad frente al F-35.

Características principales

• Base: Derivado del avanzado Block 70, pero con evoluciones adicionales.
• Equipamiento: Incluye tanques de combustible conformables (CFT), tanques subalares de 600 galones, paracaídas de frenado y sistemas IRST (búsqueda y seguimiento por infrarrojos) junto a pods de designación SNIPER.
• Guerra electrónica: Incorpora el sistema integrado IVEWS (AN/ALQ-257) para alerta radar e interferencia activa.
• Objetivo táctico: Servir como una plataforma más económica y rápida de incorporar para complementar a la flota actual y operar en conjunto con vehículos de combate colaborativos (CCA).

Brian Everstine || Aviation Week 

F-16 Block 70. Crédito: Fuerza Aérea de Estados Unidos.

NATIONAL HARBOR, Maryland.— Lockheed Martin está ofreciendo a la Fuerza Aérea de Estados Unidos una versión mejorada del F-16, denominada F-16G, para reequipar a las unidades de Fighting Falcon cuyos aviones actuales llegarán al final de su vida útil.

Varias fuentes señalaron a Aviation Week que el F-16G es una evolución del Block 70, la versión más reciente del caza. Según una fuente familiarizada con el avión, incorporará tanques de combustible conformales, tanques subalares de 600 galones —unos 2.270 litros—, un pod de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, otro de designación de blancos SNIPER y un paracaídas de frenado.

La Fuerza Aérea lleva tiempo evaluando la compra de nuevos F-16. En 2021, por ejemplo, Will Roper, entonces subsecretario de Adquisiciones de la fuerza, declaró a Aviation Week que el envejecimiento de la flota y la insuficiente cantidad de aviones disponibles justificaban aprovechar la línea de producción en plena actividad.

«Si uno observa la nueva línea de producción del F-16 en Carolina del Sur, ese avión cuenta con excelentes capacidades mejoradas que vale la pena considerar como parte de la solución para ampliar nuestra flota», afirmó Roper en aquel momento.

El 16 de septiembre, Lockheed Martin no brindó detalles sobre esta posibilidad. En un comunicado, la compañía señaló que está preparada para apoyar a la Fuerza Aérea estadounidense y atender sus necesidades operativas. «Nuestros productos de probada eficacia constituyen la columna vertebral de la flota de la USAF y ofrecen las capacidades más avanzadas y versátiles para garantizar el dominio aéreo, tanto hoy como durante las próximas décadas», sostuvo.

Por su parte, la Fuerza Aérea evitó pronunciarse específicamente sobre el F-16G.

«El Departamento de la Fuerza Aérea se encuentra en las etapas iniciales del análisis de alternativas para el próximo Programa de Defensa de los Años Futuros», indicó en un comunicado. «En esta instancia, todavía no hemos definido los requerimientos operativos precisos ni el abanico de opciones que podrían satisfacerlos».

La evaluación se produce después de que un estudio de 2025 identificara la necesidad de aumentar la producción de cazas para cubrir los faltantes. La fuerza necesita incorporar más aviones y renovar las dotaciones de sus unidades de F-16 a un ritmo superior al que Lockheed Martin puede fabricar F-35.

Según el Servicio de Investigación del Congreso, la Fuerza Aérea sostiene que una mayor compra de cazas permitiría elevar el inventario de 1.098 aviones en el año fiscal 2026 a 1.558 en el año fiscal 2035, «para alcanzar un nivel aceptable de riesgo en las operaciones de apoyo a la Estrategia Militar Nacional».

En diciembre de 2025, Inside Defense informó que la fuerza evaluaba adquirir esta nueva variante del F-16 para cubrir carencias operativas a un costo inferior al del F-35. Air & Space Forces Magazine también dio cuenta de la propuesta del F-16G y señaló que será analizada en la próxima reunión Corona, que reúne a los generales de mayor jerarquía de la Fuerza Aérea.