La primera guerra jet contra jet: el poder aéreo en la guerra de Corea
Andrew Knighton |
War History Online
Durante
los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, ambos lados desplegaron
aviones de combate, pero eran aviones experimentales. Los cazas impulsados por hélice aún dominaban los cielos.La primera guerra aérea entre jet y jet se produjo cinco años más tarde cuando estalló la guerra en Corea.
Jets contra hélices
En el verano de 1950, comenzó la guerra de Corea. La nación ya estaba dividida en la Corea del Norte comunista y la Corea del Sur capitalista. Los militares del norte avanzaron a través de la frontera, esperando reunir la península bajo su dominio.
Diplomáticamente, la situación se intensificó rápidamente. Las fuerzas de las Naciones Unidas, principalmente compuestas por tropas y equipos estadounidenses, fueron enviadas para apoyar al sur. Las tropas chinas cruzaron la frontera para luchar por sus aliados norcoreanos.
En un principio, los cazas propulsados por hélice como Lavochkin La-7s y F-51 Mustangs salieron al aire por ambos lados. Luego, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) trajo el F-80. Era un avión de alas rectas que se había desarrollado demasiado tarde para ser utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Cinco años después, era virtualmente obsoleto para los estándares estadounidenses, pero era lo suficientemente poderoso como para dominar a los aviones de estilo antiguo.
Otros aviones siguieron. El
3 de julio de 1950, los aviones de la Marina de los EE. UU. Entraron en
acción por primera vez, en forma de panteras F9F-3 en una misión de
escolta.Durante los primeros seis meses de la guerra, la ONU tuvo la ventaja en los cielos. Hasta el final de octubre, gobernaron el aire sobre Corea.
Un
avión de ataque Ilyushin Il-10 de Corea del Norte en un hangar dañado
en el campo de aviación Kimpo, Corea del Sur, el 21 de septiembre de
1950.
Ingresa el MiG
El 1 de noviembre de 1950, seis aviones de ala de barrido atacaron a un grupo de Mustang de la Fuerza Aérea. El avión más tarde se identificó como MiG-15 de fabricación rusa.El Mikoyan-Gurevich MiG-15 fue un luchador formidable que utilizó la tecnología de varios países diferentes. Sus alas barridas se basaron en la investigación capturada de los alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial. Su motor RD-45 era una copia ilegal del turbojet Rolls-Royce Nene de Gran Bretaña. El
conjunto fue completado por ingenieros rusos y salieron de las bases en
China, para evitar ataques de la ONU contra bases aéreas norcoreanas.En ese momento, Stalin estaba insistiendo en no involucrarse en la guerra. La historia oficial era que los consejeros rusos estaban ayudando a los comunistas, pero no había tropas rusas en el área. A
medida que avanzaba la guerra, se hizo evidente que algunos aviones
eran pilotados por pilotos rusos, ya que volvían a su idioma nativo a
través de la radio. Corea del Sur y sus aliados eligen no desafiar el engaño. El riesgo de llevar a Rusia completamente a la guerra era demasiado alto.
MiG-15 entregado por el desertor piloto norcoreano No Kum-Sok a la Fuerza Aérea de los EE. UU.
El primer combate de jets
La primera pelea entre jet y jet tuvo lugar el 8 de noviembre de 1950.
Cuatro MiG volaron a través del río Yalu hacia el espacio aéreo surcoreano. Allí, fueron desafiados por un grupo de USAF de cazas F-80C, desde el 51 Fighter-Interceptor Wing. El teniente Russel J. Brown obtuvo el primer combate histórico contra el caza de combate cuando derribó uno de los MiG.
Para no quedarse atrás, la Marina de los EE. UU. Tuvo su primer encuentro en jet versus jet al día siguiente. El teniente comandante W. T. Amen derribó otro MiG-15.
La cámara de arma de un caza F9F Panther de la Armada de los Estados Unidos del portaaviones USS Leyte (CV-32) tomó esta foto de un MiG-15 chino cuando el piloto de la Pantera la derribó sobre Corea del Norte cerca del río Yalu durante la Guerra de Corea.
América sube su juego
A pesar de sus victorias de alto estatus, las fuerzas de la ONU fueron desafiadas por la presencia de los aviones rusos. El MiG era un avión poderoso que podía competir con casi cualquier cosa que tuvieran las potencias occidentales. Los bombarderos B-29 de la USAF, que anteriormente podían volar con impunidad, eran vulnerables a los ataques de los MiG. Los MiG también defendieron bases norcoreanas cuando fueron atacados.
La superioridad aérea de la ONU estaba bajo amenaza. Algo tenía que hacerse.
En respuesta a los acontecimientos del 8 de noviembre, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Ordenó que el 4. ° Grupo de Cazas viajara de los EE. UU. A Corea. La unidad estaba equipada con F-86A Sabres, el caza más avanzado del arsenal estadounidense. Pronto fue seguido por el 27º Ala de Caza y Escolta, volando F-84 Thunderjets.
Individualmente, los MiG tuvieron un desempeño ligeramente mejor que ese tipo particular de F-86. El sable tenía una plataforma de arma estable, pero el MiG tenía armamento más pesado.
A pesar de la disparidad, los estadounidenses generalmente se desempeñaron mejor en la lucha. Los comunistas volaron en formaciones de 20 o más aviones mientras que las fuerzas occidentales usaron ágiles alas de cuatro hombres.
Una batalla por los cielos
Durante los tres años de la Guerra de Corea, las fuerzas de la ONU desplegaron diferentes aviones.
La República F-84 Thunderjet sirvió como cazabombardero. Sus pilotos derribaron varios MiG, el primero después de que los MiG interrumpieron un ataque con bomba el 21 de enero de 1951.
La Royal Australian Air Force entró en guerra con los F-51 Mustangs propulsados por hélice. Al verse desafiados por los MiG, cambiaron al Gloster Meteor F.8; un caza a reacción británico descendió del único avión a reacción para ver la acción en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no fue rival para los MiGs.
Un Republic F-84E-15-RE Thunderjet (s / n 49-2424) cargado de explosivos del 9 ° Escuadrón de Cazas y Bombarderos, 49 ° Ala / Grupo de Cazas y Bombarderos, que despega para una misión en Corea. Este avión fue derribado por fuego antiaéreo el 29 de agosto de 1952.
Más que solo aviones a reacción
A pesar de la prevalencia de los aviones de combate, la nave propulsada por hélice aún desempeñaba un papel. El avión británico más exitoso fue el Hawker Sea Fury de la Marina Real. De todos los planes no estadounidenses, destruyó al más comunista, a pesar de ser impulsado por hélices. Sea Furies incluso destruyó varios MiGs.
En el transcurso del conflicto, Sabres de la USAF derribaron 757 aviones por solo 103 derrotas. Las buenas tácticas habían demostrado ser tan importantes como la tecnología avanzada, dando a los estadounidenses una ventaja.
No fue la única lección aprendida de la guerra. La edad de los aviones de alas rectas había desaparecido. El F-80, el F-84 y el Meteor estaban a punto de ser relegados a la historia, mientras que los aviones con alas flotantes salieron a primer plano.
Los estadounidenses habían demostrado el poder de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y los rusos habían demostrado el poder del MiG. La edad del jet había llegado.
Fuentes:
Francis Crosby (2010), The Complete Guide to Fighters & Bombers of the World
Richard Holmes, ed. (2001), The Oxford Companion to Military History
