/k/ Planes Episodio 36: Junkers
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Junkers Ju 88
El Ju 88 nació de un requisito de RLM para un bombardero rápido desarmado. Junkers presentó un diseño con una tripulación de cuatro hombres, armamento ligero y una carga útil proyectada de 2000 kg. Aunque debían usarse motores en línea, el avión parecía como si montara motores radiales, debido a los radiadores anulares en la parte frontal de la góndola del motor. A medida que avanzaba el desarrollo, los requisitos cambiaron, con capacidades de bombeo en picado agregadas a los requisitos. Junkers fortaleció las alas y la estructura del avión, aunque estas modificaciones redujeron el rendimiento. Las capacidades adicionales de buceo con bombas también extendieron las pruebas, de modo que, aunque el Ju 88 voló por primera vez en 1936, no entraría en servicio hasta 1939.
En la primera parte de la guerra, el servicio de Ju 88 era limitado. Solo 12 estaban disponibles para la invasión de Polonia, y en consecuencia tuvieron poco impacto. Más tarde, en la campaña de Noruega, atacaron a los aliados, hundiendo al destructor HMS Gurkha y dañando al acorazado HMS Rodney. Sin embargo, esta acción les costó cuatro de los suyos. Los números más grandes disponibles en Francia vieron al avión empleado en roles más amplios, con resultados mixtos. En misiones de bombardeo más estratégicas contra aeródromos, el Ju 88 tuvo éxito, pero cuando se lo puso en servicio en los roles de bombardeo táctico normalmente asignados al Stuka, los resultados fueron desastrosos. Como resultado de los principales problemas de seguridad descubiertos durante la campaña, Junkers comenzó un importante rediseño de la aeronave.
Los nuevos modelos de Ju 88 comenzaron a llegar a las unidades de la Luftwaffe que operan en la Batalla de Gran Bretaña justo cuando las incursiones comenzaron a intensificarse. Desafortunadamente, las pérdidas fueron mayores que las contemporáneas He 111 y Do 17, a pesar de operar en números más pequeños que el del otro bombardero. La doctrina de Schnellbomber de que el Ju 88 fue diseñado alrededor era obsoleta, y el armamento ligero no pudo defenderse de los combatientes de la RAF. Se hicieron varias modificaciones de campo, mejorando la armadura de la cabina y el armamento defensivo, pero a pesar de eso, el Ju 88 terminó la Batalla de Gran Bretaña con las mayores pérdidas de cualquier bombardero alemán, con 313 aviones perdidos.
Para cuando comenzó la Operación Barbarroja, la mayoría de las unidades de bombarderos habían actualizado al nuevo modelo Ju 88s. El primer día de operaciones fue un éxito increíble, con Ju 88 destruyendo innumerables aeronaves VVS en tierra. Se realizó una respuesta apresurada y desorganizada por parte de los interceptores VVS, pero dado el éxito del día, las pérdidas fueron relativamente bajas, con solo 23 Ju 88 perdidos. A medida que la campaña se movía a través de Rusia, Ju 88 fue nuevamente presionado para asumir el papel de bombardeo táctico, lo que resultó en grandes pérdidas a causa del fuego terrestre. Con la Wehrmacht acercándose a Moscú, Ju 88 comenzó a bombardear la capital soviética, antes de ser suspendido para realizar más ataques tácticos en apoyo de la Operación Tifón. Sin embargo, a medida que cambiaba la marea de la guerra, el Ju 88 se hizo cada vez más vulnerable y las pérdidas comenzaron a volverse inmanejables.
Fuera de sus roles de bombardero más convencionales, el Ju 88 encontró uso en una variedad de roles. El Ju 88 A-4 se modificó pronto, retirando la góndola ventral para permitir el montaje de un torpedo. Esta variante, el A-17, sirvió en gran medida como un avión de patrulla marítima. Otras variantes incluyeron una versión de ataque al suelo, montando un cañón de 75 mm o 50 mm en la góndola ventral. Operando junto al Ju 87G, los Ju 88 con armadura de cañón hicieron su debut de combate en el Kuban. Sin embargo, al igual que en intentos anteriores de realizar bombardeos tácticos con el Ju 88, el avión se encontró poco adecuado para el papel y, por lo tanto, sufrió grandes pérdidas.
Casi tan pronto como el Ju 88 había entrado en producción, Junkers comenzó a trabajar en versiones pesadas de caza del avión. Con la nariz esmaltada reemplazada por una nariz sólida y un armamento pesado de cañones y ametralladoras montadas, el avión sirvió casi exclusivamente como un caza nocturno. El espacioso fuselaje fue capaz de montar un radar de intercepción de aire, y varias versiones anteriores también vieron el montaje de las pistolas Schrage Musik de disparo oblicuo. A medida que avanzaba la guerra, se montaron cada vez más mejoras en el luchador nocturno Ju 88 con armamentos, radares y motores más poderosos. Algunos de los ases nocturnos más exitosos de la historia volaron el Ju 88. Sin embargo, no pudieron hacer un impacto significativo en la campaña de bombardeos aliados.
Ju 89
En 1933, el jefe de personal de la Luftwaffe, Walther Wever, se acercó a Junkers y les pidió que desarrollaran un bombardero estratégico de largo alcance para atacar más allá de los montes Urales en una guerra futura con la Unión Soviética. Junkers desarrolló un gran avión con cuatro motores, un armamento pesado de cañones de 20 mm y ametralladoras para la defensa, una carga útil de 1.600 kg y un alcance de casi 3.000 km. Si bien el proyecto se desarrolló sin contratiempos, la muerte de Wever en un accidente aéreo y su posterior reemplazo por parte de funcionarios más centrados en el bombardeo táctico, significó que el programa del bombardero de los Urales se terminó rápidamente. Junkers continuó desarrollando los prototipos, con el avión volando por primera vez en 1937. Sin embargo, solo dos semanas después del primer vuelo, el programa fue cancelado. Los dos prototipos fueron transferidos a la Luftwaffe para tareas de transporte.
Junkers EF 008
El EF 008 fue un inusual proyecto de jets de antes de la guerra de Junkers. El diseño incorporaba un ala recta y de pedaleo, con un diseño convencional y una rueda inferior de cola reducida. Su tripulación de dos personas se sentó espalda con espalda en la nariz, con una torreta con control remoto disparando hacia adelante y hacia atrás para cada tripulante. La aeronave debía ser propulsada por cuatro motores montados en barquillas individuales debajo de las alas cortas. Sin embargo, como la mayoría de los primeros proyectos de aviones, nunca avanzó más allá de un estudio de diseño.
Hubjager Junkers EF 009
El EF 009 fue un diseño de avión de preguerra increíblemente poco convencional para un interceptor de defensa puntual. Un pequeño avión, que iba a ser impulsado por un grupo de diez motores a reacción colocados alrededor de la cabina. Tenía que estar armado con dos cañones de 30 mm y, para permitir que el piloto resistiera las altas fuerzas G esperadas, el piloto debía estar en una posición prona. El equipo debía ser desechado en el despegue, y se debía utilizar un patín retráctil para el aterrizaje; alternativamente, el despegue se podría realizar verticalmente. Sin embargo, en el momento en que se finalizó el diseño, los avances en la tecnología de los aviones hicieron que el diseño fuera obsoleto.
Junkers Ju 187
Con la Batalla de Gran Bretaña revelando las deficiencias del Ju 87 Stuka, se decidió actualizar el avión. El familiar ala de gaviota invertida del Stuka fue retenido, pero poco más quedó. Intentando mejorar el rendimiento y la protección, la aeronave montó un motor más potente, un tren de aterrizaje retráctil, una torreta defensiva a control remoto y un inusual estabilizador vertical, que giraría en vuelo para mejorar el campo de tiro del artillero. Se mejoró el armamento, con la torreta del artillero armada con una ametralladora de 15 mm y un cañón de 20 mm, y la carga útil debía ser mayor que la del Stuka. Desafortunadamente, las proyecciones de rendimiento no exigían un rendimiento mejor que el Ju 87. En consecuencia, el RLM canceló el programa en 1943.
Junkers Ju 288
El Ju 288 fue un intento de mejorar en general el diseño del Ju 88. El avión se amplió, lo que permitió una mayor carga útil interna, y se utilizó una cabina continua, lo que permite la presurización del compartimiento de la tripulación. El armamento debía ser controlado de forma remota, con barbetas a ambos lados del fuselaje similar al Me 210. El prototipo estaba propulsado por dos motores BMW 801, con un tubo giratorio similar al prototipo Fw 190 utilizado para reducir la resistencia. Primero volando en 1940, se ingresó en el programa Bomber B, convirtiéndose en el principal contendiente. Cuando se extendió el programa, finalmente se canceló en 1944 cuando la Luftwaffe se enfocó cada vez más a la defensiva.
Junkers Ju 188
Mientras que el programa Ju 288 se detuvo, Junkers propuso otro diseño como una medida provisional. Con una cabina de pilotaje sin escalonamientos similar y una carga útil comparable a la Ju 288, la Ju 188 sería un diseño provisional, ofreciendo una actualización de la Ju 88 a la vez que más simple que la Ju 288. En 1943, se ordenó su producción, con el avión Complementando, pero nunca reemplazando, el Ju 88 en el rol de bombardero y torpedo. Sin embargo, las mejoras en el rendimiento con respecto al Ju 88 fueron modestas en el mejor de los casos, y el avión siguió siendo vulnerable. A pesar de haber sido ordenados para la producción, los números se mantuvieron bajos, con poco más de 1.000 producidos para el final de la guerra.
Junkers Ju 322 Mammut
A fines de 1940, el RLM emitió los requisitos para un planeador de transporte pesado capaz de transportar 20,000 kg de carga útil. Un gran avión de ala mixta, que se construiría completamente de madera para ahorrar materiales estratégicos. Desafortunadamente, las pruebas revelaron muchos problemas. El piso tuvo que ser rediseñado al descubrir que un tanque destruiría el piso, y la carga útil se redujo casi a la mitad luego de varios rediseños. Las pruebas revelaron problemas de estabilidad y bajo rendimiento. Al final, el RLM ordenó que el proyecto fuera cancelado en mayo de 1941..
Junkers Ju 290
Destinado a reemplazar el Fw 200 vulnerable en el rol de patrulla marítima, el Ju 290 era un avión multiusos de cuatro motores desarrollado a partir del avión Ju 90 (en sí mismo un desarrollo del bombardero Ju 89). Fue diseñado para cumplir los roles de transporte, patrulla marítima y bombardero, con diferentes variantes para cada rol. Los transportes fueron los primeros construidos, con una rampa de carga instalada en la parte posterior. Las variantes de patrulla marítima recibieron un armamento defensivo pesado y un radar de búsqueda, así como una capacidad de carga útil de 3.000 kg. Los transportes entraron en servicio a mediados de 1942, uno se perdió en el puente aéreo de Stalingrado y otros se perdieron en el puente aéreo a Túnez. En el rol de patrulla marítima, su número limitado limitó su efectividad, y el armamento defensivo pesado hizo poco para evitar que los combatientes enemigos lo derribaran. Cuando la Batalla del Atlántico se volvió a favor de los Aliados, los Ju 290 supervivientes fueron retirados para realizar tareas de transporte.
Junkers EF 100
El EF 100 originalmente fue pensado para ser un avión transatlántico. Sin embargo, el estallido de la guerra causó un importante rediseño, militarizando el avión. Al igual que los grandes aviones Junkers multimotores, el EF 100 iba a ser multiusos, con transporte, patrulla marítima y variantes de bombarderos planeados. La sección transversal de doble círculo permitía un interior espacioso, y los seis motores que conducían el avión le darían un rendimiento impresionante. Como bombardero, la carga útil era de hasta 5000 kg, con torretas controladas a distancia que montaban ametralladoras de 15 mm y cañones de 20 mm para proteger el avión. En la carga militar, se proyectó que el alcance sería de 9000 km, con cargas útiles más pesadas, lo que redujo el alcance a 4,000 km. A pesar del estímulo de RLM para acelerar el desarrollo del diseño, Junkers abandonó el proyecto a fines de 1942.
Junkers EF 101
El EF 101 fue un proyecto para una nave nodriza de largo alcance para un avión de reconocimiento. El avión de transporte iba a ser un avión grande con alas largas y de alta relación de aspecto, y debía ser propulsado por cuatro motores. La tripulación de tres a cuatro personas se mantendría en una cabina presurizada y continua, con controles para el armamento defensivo controlado a distancia. El avión a transportar parece no estar claro; algunas fuentes dicen que iba a ser un Bf 109H, mientras que otras dicen que iba a ser un diseño completamente nuevo para dos hombres. En cualquier caso, el perfil de la misión requería que la aeronave fuera transportada por debajo de la nave nodriza EF 101, lanzada para cumplir su misión, y recuperada en el aire para el transporte a casa. Aunque se probó el dispositivo de detención para el acoplamiento en el aire, el programa se abandonó a medida que la situación en la guerra se deterioraba.
Junkers EF 112
El EF 112 fue diseñado para cumplir con las especificaciones RLM para un avión de ataque en tierra. Un diseño poco convencional de doble brazo, la aeronave tenía dos motores montados en una configuración push-pull. El armamento consistiría en dos cañones de 30 mm, con hasta cuatro cohetes aéreos también disponibles para montar. La carga útil debía ser de hasta 500 kg de bombas transportadas en una bahía de bombas debajo de la cabina. Desafortunadamente, el RLM no estaba interesado en el diseño de Junkers y lo rechazó.
Junkers Ju 390
Un desarrollo adicional del Ju 290, el Ju 390 fue un gran avión multiusos de seis motores. El Ju 390 era esencialmente un Ju 290 con un segmento de ala interior extra y segmentos de fuselaje adicionales agregados a la estructura del avión. Tenía un rango y una resistencia mucho más largos que el Ju 290, y también tenía un rendimiento impresionante. El primer vuelo en 1943, se ordenó su producción, pero más allá de los dos prototipos, no se completó ningún avión. Los prototipos supuestamente participaron en vuelos a Nueva York y Sudáfrica, aunque se comprobó que estas afirmaciones eran falsas de posguerra. Sin embargo, un Ju 290 puede muy bien haber realizado una misión de patrulla transatlántica que lo llevó hasta Terranova.
Junkers Ju 388
Tras el descubrimiento del programa B-29, la Luftwaffe se encontró sin un interceptor capaz de interceptar al bombardero. Junkers lanzó una versión modificada de su diseño Ju 188 para el papel. Con una cabina presurizada, la aeronave había eliminado todo el armamento defensivo y dos diseños diferentes de armamento proyectado. Las misiones diurnas montarían cañones de 20 mm y 30 mm en la góndola ventral, mientras que las misiones nocturnas usarían cuatro cañones de 30 mm, con dos disparos hacia adelante y dos montados oblicuamente. El primer vuelo en diciembre de 1943, fue rápidamente puesto en producción. De los aproximadamente 100 realizados, el avión vio más uso en los roles de reconocimiento a gran altitud que en el papel de caza. Al realizar misiones de reconocimiento a gran altitud en Inglaterra, uno se perdió ante un Sptifire que disparó al avión desde abajo, lo que lo convierte en la intercepción más alta de la guerra. Solo cuatro Ju 388 sirvieron como luchadores nocturnos, y probablemente nunca obtuvieron una victoria.
