Mirage: El futuro del F-1

El futuro del Mirage F-1 

 

A casi cuatro décadas de su entrada en servicio con el Armee de l’Air , el Mirage F-1 aun esta lejos de terminar su carrera. Diversos programas de modernización y el actual interés de algunos países en incorporarlo a sus filas , hacen que el único Mirage de ala en flecha todavía se apreste a seguir activo en el siglo XXI. 

Actualmente , la mayor concentración de Mirage F-1 se encuentra al servicio de Francia (Mirage F-1CR) y España (Mirage F-1M). Le siguen en importancia numérica los Mirage F-1CH/EH de Marruecos , los cuales se convertirán en los mas modernos del mundo al recibir el muy completo programa de modernización ASTRAC. 

En menor cantidad , encontramos a los F-1EQ de Irán (ex iraquíes) y luego los pertenecientes a Libia , los cuales están regresando al servicio después de permanecer inoperativos durante mucho tiempo y se considera su modernización. Por ultimo , aparecen Gabón (quien compro en 2006 tres F-1AZ ex Sudáfrica a la empresa Paramount , la cual les aplico una actualización de aviónica) y Ecuador , cuyos ejemplares tienen un bajo nivel operativo debido a problemas presupuestarios. 

De todos los usuarios mencionados , Francia , España y Ecuador se aprestan a retirarlos en los próximos 2 o 3 años , mientras que el resto procurara mantenerlos en servicio incluso actualizando en gran forma su equipamiento para que conserven su vigencia. Pero la gran sorpresa de este panorama es el interés de algunas naciones en incorporarlos a sus filas próximamente , como Argentina y nada menos que EE.UU. 

¿Mirage F-1CT como caza agressor para EE.UU? 

Dentro de su programa de adiestramiento , la Fuerza Aérea y la Aviación Naval norteamericana cuentan con escuadrones equipados con cazas propios “disfrazados” de aviones hostiles y cazas similares a los que poseen fuerzas potencialmente enemigas , con los cuales podrían cruzarse en un eventual conflicto. De esta manera , muchos pilotos de EE.UU “combaten” con estos potenciales adversarios y se familiarizan con sus capacidades. Esto ha llevado a que se adquieran cazas MIG 29 a Moldavia y Alemania , entre otros tipos de aviones. Sorpresivamente , EE.UU ahora parece tener interés en el Mirage F-1 para desempeñarse en la misma función. 

Las informaciones disponibles indican que EE.UU estaría interesado en incorporar un lote de entre 10 y 30 Mirage F-1CT ex Francia para servir en una unidad especial en la llamada Area 51 , ubicada en el desierto de Nevada. Cabe destacar que estos eventuales Mirage F-1 agressors no solo podrían servir como cazas enemigos en funciones de combate aéreo , sino también como adversarios de guerra electrónica llevando pods de interferencia. Por el momento se desconoce el monto de la probable venta. 

 

A mediados de 2009 Francia retiro sus últimos cazabombarderos Mirage F-1CT los cuales permanecen almacenados a la espera de un posible comprador. De estos aviones , 18 podrían ser comprados por Iraq para reconstruir su Fuerza Aérea tal como detallamos en informes anteriores. Asimismo , los Mirage F-1CR de reconocimiento y ataque permanecen en servicio pero se estima que serán retirados durante los próximos 2 años , quedando también disponibles para ser vendidos. 

Argentina: ¿Mirage F-1 ahora y Mirage 2000 después? 

Durante estos últimos dias , diversos portales nacionales e internacionales se hicieron eco del conocido ofrecimiento a la Argentina de cazas Mirage F-1 ex Jordania , lo cual agrega mas consistencia a la probable llegada de este avión a la Fuerza Aérea Argentina (FAA). Medios argentinos , rusos y húngaros , mas el conocido portal aeronáutico Flight Global , anunciaron la probable compra de 13 Mirage F-1 jordanos junto con 2 aviones de alerta temprana SAAB 340 AEW provenientes de Suecia. 

Se detalla que Argentina estudia la compra de 12 monoplazas Mirage F-1CJ y un biplaza F-1DDA (descripto erróneamente como F-1BJ) , aunque también existen versiones que indican que los monoplazas serian de la variante F-1EJ en lugar de la F-1CJ , tal como anticipáramos en la nota anterior. Pero el detalle mas interesante de esta propuesta aparece en la nota del diario La Nación en la cual se vuelve a mencionar al Mirage F-1 jordano como un caza de transición hasta la llegada del Mirage 2000 , que seria el caza definitivo. 

Mucho se ha escrito al respecto del Mirage 2000 y su probable venta a la Argentina. Los mayores cuestionamientos provienen de una posible entrega dentro de mucho tiempo y que se trataría de ejemplares con muchas horas de vuelo sobre sus alas , necesitados de una costosa recorrida y modernización. No obstante , debemos reconocer que Argentina podría acceder a los Mirage 2000C S5 o incluso Mirage 2000-5F ambos propulsados por el motor M53-P2 , el cual es mucho mas eficiente y poderoso que el que equipa los mas antiguos Mirage 2000C S3 (como los que posee Brasil). Además , dicho motor tiene la gran ventaja de que , reemplazando sus partes criticas (es decir sus “partes calientes”) , su vida útil es casi interminable. 

En ambos casos , estos Mirage 2000 deberían recibir una recorrida estructural , mientras que en el caso del Mirage 2000C S5 , también debería recibir una actualización de aviónica que a su vez le permitiría utilizar armamento mas avanzado como el misil MICA EM. En el caso del Mirage 2000-5F , su actualización de aviónica no tiene carácter de urgencia ya que esta equipado con el radar RDY y cuenta con la capacidad de emplear el MICA EM , pero su capacidad aire-superficie es limitada. 

Dichos aviones estarían disponibles para ser vendidos recién a partir de 2015/17 , dando una idea del tiempo que estarían en servicio los Mirage F-1 ex Jordania con la FAA como caza interino. De confirmarse esta compra en dos fases , Mirage F-1 en breve y Mirage 2000 dentro de unos años , la FAA podría incorporar el caza que siempre considero su preferido , continuando con la histórica tradición Dassault dentro de la Fuerza. Pero es preciso remarcar que este posible acuerdo debería detallar estrictamente los plazos de entrega de los Mirage 2000 en cuestión , junto con una oportuna recorrida y actualización de equipamiento. De lo contrario , la FAA se expone a recibir a los tan añorados Mirage 2000 con retrasos y sin contemplar una modernización , obligando además al Mirage F-1 a servir durante mas tiempo del estipulado. 

Es por ello que el IAI Kfir C10 aparece como el gran rival de la propuesta francesa, vislumbrándose un aguerrido “combate comercial” entre ambos ofrecimientos. 

 
Uno de los Mirage F-1EJ que podría recibir Argentina. 


Apuntes sobre un posible Mirage F-1 para la FAA 

El objetivo de este ultima parte de la nota apunta a realizar una reflexión sobre el Mirage F-1 , el caza interino que podríamos ver surcando los cielos argentinos dentro de poco tiempo si se decide por la propuesta francesa. Si bien , como ya hemos descripto en un informe anterior , los aviones tienen una gran cantidad de vida útil por delante producto de su poco uso en Jordania , su talón de Aquiles reside en que no recibirían ninguna modernización de aviónica al momento de su transferencia a la FAA. Es por ello que , adentrándonos en terreno especulativo , imaginamos un muy económico programa de modernización para esos eventuales Mirage F-1 argentinos. Lo describimos a continuación. 

El Comando de Aviación Naval de la Armada Argentina (COAN) esta a punto de concretar la modernización de sus Super Etendard , la cual consiste en extraer los kits de aviónica de los Super Etendard modernizados franceses e instalarlos en los ejemplares argentinos. Entonces , tomando el mismo ejemplo , pensamos que la FAA podría hacerse de los kits de aviónica de los recientemente retirados Mirage F-1CT franceses e instalarlos en los Mirage F-1 ex jordanos , todo por un bajo precio o inclusive a precio simbólico , ya que los equipos provienen de material retirado y serian de segunda mano. 

Si bien la aviónica de los Mirage F-1CT tampoco representa un gran salto cualitativo , seria un buen avance respecto de la austera configuración original. A saber , los Mirage F-1 ex jordanos podrían recibir el radar Cyrano IVMR , nuevo sistema de navegación y ataque , telémetro láser Thomson TRT TMV630A , nuevas radios (comunicaciones seguras) y el nuevo alertador de radar Thomson Sherloq (en reemplazo del mas antiguo Thomson BF) , así como también la capacidad de lanzar bombas guiadas y utilizar el pod de interferencia Barax. Adicionalmente , los aviones podrían ser cableados para utilizar los modernos misiles AIM 9M Sidewinder , ya presentes en la FAA , aunque eso es algo que se puede hacer sin necesidad de modernizar la aviónica. 

Para finalizar , resta esperar que los aspectos técnicos , políticos y económicos que acarrea esta decisión puedan ser sopesados con inteligencia de manera tal que la FAA reciba la mejor alternativa posible para renovar sus cazas. 

FUENTES: Archivo Mirage , La Nación , Flight Global , Lenta.ru , Aeroplans.fr y HTKA.hu