Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II
W&WEl Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II es un avión a reacción de ala recta con motor turbofán gemelo de un solo asiento desarrollado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Se le conoce comúnmente con los apodos "Warthog" o "Hog", aunque el nombre oficial del A-10 proviene del P-47 de la República de la Segunda Guerra Mundial. El A-10 fue diseñado para brindar apoyo aéreo cercano (CAS) de tropas terrestres amigas, atacar vehículos blindados y tanques, y brindar apoyo de acción rápida contra las fuerzas terrestres enemigas. Entró en servicio en 1976 y es el único avión fabricado en producción que ha prestado servicio en la USAF y que fue diseñado únicamente para CAS. Su misión secundaria es proporcionar controlador aéreo avanzado, apoyo aéreo, dirigiendo a otras aeronaves en ataques contra objetivos terrestres. Las aeronaves utilizadas principalmente en esta función se denominan OA-10. El A-10 tenía la intención de mejorar el rendimiento del A-1 Skyraider y su menor potencia de fuego y fue diseñado alrededor del cañón giratorio GAU-8 Avenger de 30 mm, más de esto más adelante. Su fuselaje fue diseñado para durar, con medidas como 1,200 libras de armadura de titanio para proteger la cabina y los sistemas de la aeronave, lo que le permite absorber una cantidad significativa de daño y continuar volando. Su capacidad de despegue y aterrizaje cortos permite operaciones desde pistas de aterrizaje cercanas al frente, y su diseño simple permite el mantenimiento con instalaciones mínimas. El A-10 sirvió en la Guerra del Golfo, donde el Warthog se distinguió. La A-10 también participó en otros conflictos como en Granada, los Balcanes, Afganistán, Irak y contra el Estado Islámico en Oriente Medio.
El A-10A fue la única versión producida, aunque se modificó un fuselaje de preproducción en el prototipo de asiento doble YA-10B para probar una versión con capacidad nocturna para todo clima. En 2005, se inició un programa para actualizar los aviones A-10A restantes a la configuración A-10C, con aviónica moderna para su uso con armamento de precisión. La primera unidad en recibir el A-10 fue la 355a Ala de Entrenamiento Táctico, con base en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Arizona, en marzo de 1976. La primera unidad en lograr la preparación completa para el combate fue la 354a Ala de Caza Táctico en la Fuerza Aérea de Myrtle Beach. Base, Carolina del Sur, en octubre de 1977. Siguieron despliegues de A-10A en bases tanto en casa como en el extranjero, incluida la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra, Luisiana; Eielson AFB, Alaska; Base Aérea Osan, Corea del Sur; y RAF Bentwaters / RAF Woodbridge, Inglaterra. El 81 ° TFW de RAF Bentwaters / RAF Woodbridge operó destacamentos rotativos de A-10 en cuatro bases en Alemania conocidas como Ubicaciones de Operaciones Avanzadas Leipheim, Base Aérea Sembach, Base Aérea Nörvenich y RAF Ahlhorn. Los A-10 fueron inicialmente una adición no deseada para muchos en la Fuerza Aérea. La mayoría de los pilotos que cambiaron al A-10 no quisieron porque los pilotos de combate tradicionalmente favorecían la velocidad y la apariencia. En 1987, muchos A-10 se cambiaron al rol de control de aire delantero (FAC) y aquí el OA-10 generalmente está equipado con hasta seis módulos de cohetes Hydra de 2.75 pulgadas (70 mm), generalmente con ojivas de humo o fósforo blanco utilizadas para marcar objetivos. Los OA-10 no han sufrido cambios físicos y siguen siendo totalmente capaces de combatir a pesar de la nueva designación.
Los A-10 del 23º TFW se desplegaron en Bridgetown, Barbados, durante la Operación "Furia Urgente", la invasión estadounidense de Granada. Proporcionaron cobertura aérea para los desembarcos de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en la isla de Carriacou a fines de octubre de 1983, pero no dispararon sus armas. Aunque el A-10 puede transportar una cantidad considerable de municiones, su principal arma incorporada es, como se señaló anteriormente, el cañón automático GAU-8 / A Avenger de 30 mm, uno de los cañones de avión más poderosos jamás volados y dispara grandes armaduras de uranio empobrecido. -conchas perforantes. El GAU-8 es un cañón giratorio de siete cañones impulsado hidráulicamente diseñado específicamente para el papel antitanque con una alta tasa de fuego. El diseño original del cañón podía ser cambiado por el piloto a 2.100 o 4.200 disparos por minuto, y esto luego se cambió a una velocidad fija de 3.900 disparos por minuto. El cañón tarda aproximadamente medio segundo en alcanzar la velocidad máxima, por lo que se disparan cincuenta rondas durante el primer segundo, sesenta y cinco o setenta rondas por segundo a partir de entonces. El fuselaje en sí está construido alrededor del cañón, que está montado ligeramente hacia el lado de babor con el cañón del lado de estribor en la posición de las nueve en punto, por lo que está alineado con la línea central del avión. El tambor de munición puede contener hasta 1350 rondas de municiones de 30 mm, pero generalmente tiene capacidad para 1174 rondas. Para proteger las rondas GAU-8 / A del fuego enemigo, las placas de blindaje de diferentes espesores entre la piel del avión y el tambor están diseñadas para detonar proyectiles entrantes.
El misil aire-tierra AGM-65 Maverick es una munición de uso común para el A-10, apuntada vía electroóptica (guiada por TV) o infrarroja. El Maverick permite la participación de objetivos a distancias mucho mayores que el cañón y, por lo tanto, menos riesgo de los sistemas antiaéreos. Durante la Operación "Tormenta del Desierto", en ausencia de cámaras infrarrojas orientadas al futuro (FLIR) dedicadas para la visión nocturna, la cámara infrarroja del Maverick se usó para misiones nocturnas como una "FLIR de los pobres". Otras armas incluyen bombas de racimo y cápsulas de cohetes Hydra. El A-10 está equipado para transportar GPS y bombas guiadas por láser, como la bomba de diámetro pequeño GBU-39, las bombas de la serie Paveway, JDAM, WCMD y la bomba de planeo AGM-154 Joint Standoff Weapon. Los A-10 generalmente vuelan con una cápsula ECM ALQ-131 debajo de un ala y dos misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder debajo de la otra ala para defensa propia. A lo largo de su vida, el software de la plataforma se ha actualizado varias veces, y sus cápsulas Pave Penny originales se han eliminado y reemplazado por la cápsula de orientación AN / AAQ-28 (V) 4 LITENING AT o la cápsula de orientación Sniper XR, que tienen designadores láser. y telémetros láser. El A-10 es excepcionalmente resistente y es capaz de sobrevivir a los impactos directos de proyectiles perforantes y altamente explosivos de hasta 23 mm. Tiene sistemas de vuelo hidráulicos redundantes dobles y un sistema mecánico como respaldo si se pierde el sistema hidráulico. El vuelo sin energía hidráulica utiliza el sistema de control de reversión manual; el control de cabeceo y guiñada se activa automáticamente, el control de balanceo se selecciona por piloto. En el modo de reversión manual, el A-10 es suficientemente controlable en condiciones favorables para regresar a la base, aunque las fuerzas de control son mayores de lo normal. El avión está diseñado para poder volar con un motor, la mitad de la cola, un elevador y la mitad de un ala faltante. La cabina y partes del sistema de control de vuelo están protegidas por un blindaje de aviones de titanio, que ha sido probado para resistir golpes de cañones de 23 mm y algunos golpes de rondas de 57 mm. Cualquier superficie interior de la cabina expuesta directamente al piloto está cubierta por un escudo de nailon multicapa para proteger contra la fragmentación de la carcasa. El parabrisas delantero y la capota también son resistentes al fuego de armas pequeñas.
Como se señaló, el A-10 se utilizó en combate por primera vez durante la Guerra del Golfo en 1991, destruyendo más de 900 tanques iraquíes, otros 2,000 vehículos militares y 1,200 piezas de artillería, y también derribó dos helicópteros iraquíes con el GAU-8. cañón. El primero de ellos fue derribado por el capitán Robert Swain sobre Kuwait el 6 de febrero de 1991 para la primera victoria aire-aire del A-10. Cuatro A-10 fueron derribados durante la guerra por misiles tierra-aire, y otros dos A-10 y OA-10A dañados en batalla regresaron a la base y fueron cancelados, mientras que algunos sufrieron daños adicionales en aterrizajes forzosos. El A-10 tenía una tasa de capacidad de misión del 95,7 por ciento, voló 8.100 salidas y lanzó el 90 por ciento de los misiles AGM-65 Maverick disparados en el conflicto. Poco después de la Guerra del Golfo, la Fuerza Aérea abandonó la idea de reemplazar el A-10 con una versión de apoyo aéreo cercano del F-16. El A-10 disparó aproximadamente 10.000 rondas de 30 mm en Bosnia en 1994-95 y, tras la incautación de algunas armas pesadas por los serbios de Bosnia de un almacén en Ilidza, se lanzaron una serie de incursiones para localizar y destruir el equipo capturado. El 5 de agosto de 1994, dos A-10 localizaron y ametrallaron un vehículo antitanque. Posteriormente, los serbios acordaron devolver las armas pesadas restantes. En agosto de 1995, la OTAN lanzó una Operación "Fuerza Deliberada", y los A-10 volaron en misiones de apoyo aéreo cercanas, atacando la artillería y las posiciones de los serbios de Bosnia. Los A-10 regresaron a la región de los Balcanes como parte de la Operación "Fuerza Aliada" en Kosovo a partir de marzo de 1999, y escoltaron y apoyaron a helicópteros de búsqueda y rescate para encontrar un piloto F-117 derribado. Los A-10 se desplegaron para apoyar misiones de búsqueda y rescate, pero con el tiempo los Warthogs comenzaron a recibir más misiones de ataque terrestre y permanecieron en acción hasta finales de junio de 1999.
Durante la invasión de Afganistán en 2001, los A-10 no participaron en las etapas iniciales. Sin embargo, para la campaña contra los talibanes y Al Qaeda, se desplegaron escuadrones A-10 en Pakistán y la base aérea de Bagram, Afganistán, a partir de marzo de 2002. Estos A-10 participaron en la Operación "Anaconda". Posteriormente, los A-10 permanecieron en el país, luchando contra los restos del Talibán y Al Qaeda. La Operación "Libertad Iraquí" comenzó el 20 de marzo de 2003 cuando los A-10 volvieron a entrar en acción. Un solo A-10 fue derribado cerca del aeropuerto internacional de Bagdad por fuego iraquí al final de la campaña. Los A-10 también volaron en treinta y dos misiones en las que el avión arrojó folletos de propaganda sobre Irak. En septiembre de 2007, el A-10C con Precision Engagement Upgrade alcanzó la capacidad operativa inicial. El A-10C se desplegó por primera vez en Irak en 2007 con el 104 ° Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Maryland. Los sistemas de comunicaciones y aviónica digital del A-10C han reducido en gran medida el tiempo necesario para adquirir un objetivo de apoyo aéreo cercano y atacarlo. En marzo de 2011, se desplegaron seis A-10 como parte de la Operación "Odyssey Dawn", la intervención de la coalición en Libia. Como parte de la Operación "Resolución Inherente", los A-10 atacarán objetivos del Estado Islámico en el centro y noroeste de Irak casi a diario. El 15 de noviembre de 2015, los A-10 y AC-130 destruyeron un convoy de más de 100 camiones cisterna de petróleo operados por el EIIL en Siria. Los ataques fueron parte de una intensificación de la Operación "Tidal Wave II" en un intento por cortar el contrabando de petróleo como fuente de financiación para el grupo. El 19 de enero de 2018, se desplegaron 12 A-10 del 303 ° Escuadrón de Combate Expedicionario en el aeródromo de Kandahar, Afganistán, para brindar apoyo aéreo cercano.
No hay comentarios:
Publicar un comentario