La decisión por F-16 Fighting Falcon para Argentina depende del gobierno argentino ahora
El gobierno de Estados Unidos está a la espera de que el canciller argentino, Santiago Cafiero, y el ministro de defensa, Jorge Taiana, firmen el certificado de usuario final necesario para dar la aprobación definitiva a la venta de los Lockheed Martin F-16A/B MLU Fighting Falcon a la Fuerza Aérea Argentina. Este certificado, emitido por el gobierno de Estados Unidos, es un documento estándar que todos los países emiten para autorizar la exportación de armamento y establece las condiciones de uso y disposición de dicho armamento, incluyendo la prohibición de revenderlo a terceros países sin autorización.
Una vez que este documento sea firmado, lo cual se espera que ocurra la próxima semana, el Senado de Estados Unidos dará luz verde a la venta de los 24 aviones F-16 (18 monoplazas F-16A y 6 biplazas F-16B) por parte de Dinamarca, así como de un conjunto de armamento, sensores y otros sistemas por parte de Estados Unidos.
La posible donación de 19 F-16 a Ucrania por parte de Dinamarca no afectará la operación con Argentina, ya que estos aviones son los que quedarán después de la transferencia a Argentina.
A pesar de la crisis económica que atraviesa Argentina en estos meses, esto no supondrá un obstáculo para la operación, ya que el modelo de financiación propuesto implica que no habrá ningún pago en 2023 y los pagos comenzarán en 2024.
En la actualidad, tanto Dinamarca como Estados Unidos están esperando la firma de este documento para avanzar en la autorización que permitirá la firma del contrato. Sin embargo, han sido claros en que, si Argentina no avanza en el corto plazo después de tantos retrasos en la operación, la oferta podría caducar y es probable que los aviones sean transferidos a Ucrania junto con los otros 19 aparatos ya ofrecidos a ese país.
Aunque varios funcionarios del gobierno argentino han considerado un acuerdo con China para adquirir los JF-17 Thunder Block III, hasta ahora no ha habido avances en esa dirección (ver este enlace). La Fuerza Aérea Argentina prefiere la opción estadounidense debido a sus ventajas en cuanto al equipamiento (cuyos detalles son confidenciales), la calidad del material, la compatibilidad con el equipo actualmente en uso en la fuerza y en otros países de la región, y la importancia de mantener vínculos con Occidente.
Se espera que este mismo tipo de documento se firme pronto para la compra de tres Lockheed Martin P-3C y un P-3N Orion a Noruega. Para este fin, se aprobó un presupuesto adicional el pasado 29 de agosto, que incluye 6.362.892.500 pesos (aproximadamente 17,5 millones de dólares) para este año, además de otros pagos programados para 2024 y 2025 por 8.866.215.000 y 3.663.892.500 pesos, respectivamente.
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