CSAR: 56º Escuadrón de Rescate de la USAF en la BAM Aviano

EL 56º ESCUADRÓN DE RESCATE EN LA BAM AVIANO

En 2018, el 56.º Escuadrón de Rescate, que operaba el Sikorsky HH-60G Pave Hawk, y el 57.º Escuadrón de Rescate “Ángeles Guardianes” se trasladaron de RAF Lakenheath, Reino Unido, a Aviano AB, Italia, uniéndose al 31.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, al 510.º Escuadrón de Cazas. El 555.º Escuadrón de Cazas y el 606.º Escuadrón de Control Aéreo del 31.º Grupo de Operaciones / 31.º Ala de Cazas ya tienen su base allí. Los escuadrones 56.º y 57.º representan las únicas unidades de búsqueda y rescate en el comando de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa y África.

Según las hojas informativas oficiales, el 56.º Escuadrón de Rescate “proporciona una respuesta de fuerza de reacción y rescate de combate mundial de rápido despliegue utilizando helicópteros HH-60G Pave Hawk. El 56º RQS se integra con el sistema de armas Guardian Angels y otras fuerzas especiales para apoyar la inserción, extracción y recuperación de combatientes estadounidenses y aliados. El escuadrón ofrece capacidades de rescate de largo alcance, asistencia humanitaria, evacuación de no combatientes y socorro en casos de desastre para USEUCOM, USAFRICOM y la OTAN en operaciones en tiempos de paz, contingencia y tiempos de guerra”, y el 57.º Escuadrón de Rescate “lidera, organiza, entrena y equipa armas Guardian Angel”. y equipos de apoyo de combate para llevar a cabo operaciones diurnas y nocturnas de recuperación de personal en combate, así como para brindar a los comandantes combatientes opciones para informar, localizar, recuperar y reintegrar al personal aislado. Además, el 57º RQS proporciona expertos en la materia en recuperación de personal, búsqueda y rescate en combate, búsqueda y rescate civil y evacuación de víctimas para cumplir con los requisitos de cooperación de seguridad de USEUCOM, USAFRICOM y la OTAN”.

Por primera vez desde el realineamiento en Aviano AB, Italia, el 14 de junio de 2018, se ha autorizado un vuelo de prensa con el fin de documentar la actividad de entrenamiento que suele realizar el 56º Escuadrón de Rescate. En el “mostrador de recepción” cerca de la puerta principal del edificio del 56º Escuadrón de Rescate, nos encontramos con el teniente primero Broussard, nuestro escolta en el recorrido del 56º RQS, quien nos dio la bienvenida en nombre del comandante del escuadrón. Antes de informarnos sobre el vuelo, pasamos a la sala de chalecos donde nos asignaron los auriculares protectores, con micrófono para comunicarnos con la tripulación durante el vuelo si fuera necesario, y el arnés con correa de seguridad que nos sujetaría al gancho especial. en el suelo de la cabina del helicóptero durante el vuelo.

Inmediatamente después siguió una sesión informativa y el Capitán Jackson Bristol (comandante de la aeronave de la misión) describió el vuelo que tendríamos a bordo de un 56.º Escuadrón de Rescate HH-60G Pave Hawk. Se trataría de un típico vuelo de entrenamiento con unas aproximaciones a tres ubicaciones diferentes y simularía la recuperación del personal con el cable en dos de ellas, una a nivel del mar y otra en altitud en la montaña. Para darnos la oportunidad de documentar las simulaciones, el HH-60 aterrizaría para que pudiéramos desembarcar. Según el plan de vuelo: “Despegue de Aviano AB, a las 16:30, dirección sur, hasta la costa del Mar Adriático. Accesos simulados al aeropuerto Nicelli en el Lido de Venecia, primer desembarco en el lecho seco y arenoso del río Tagliamento, en la llanura friulana, segundo desembarco en altura en una zona montañosa, llamada Malga Slenza, cerca de Pontebba, no lejos del Frontera italo-austriaca. Regreso a Aviano AB y aterrizaje sobre las 19:35”.

Tras la charla del comandante de la aeronave, entendimos claramente la importancia de realizar un doble simulacro de recuperación de personal. “Las tripulaciones de vuelo deben estar capacitadas para operar en una variedad de entornos, de día y de noche, con buenas o malas condiciones climáticas. Realizar aproximaciones, aterrizajes y despegues a nivel del mar o en altitud es bastante diferente, en primer lugar por la diferente potencia que pueden dar los motores, ya que disminuye con la altitud. Volar en espacios abiertos como en la llanura o dentro de un valle montañoso con ráfagas de viento implica compromisos diferentes para las tripulaciones de vuelo. Por estas razones, la escuadra suele entrenar al personal de recuperación en diferentes áreas asignadas, situadas al nivel del mar en el lecho de los ríos Tagliamento o Cellina-Meduna y sobre las montañas de los Alpes. Si, en cambio, las misiones de entrenamiento de recuperación deben realizarse en el agua, existe una amplia zona marítima frente a la costa Véneto-Friuli, en el Mar Adriático”.

El equipo de rescate HH-60G incluye un polipasto capaz de levantar una carga de 600 libras (270 kilogramos) desde una altura de 200 pies (60,7 metros) y un sistema de localización de personal que es compatible con la radio de supervivencia PRC-112 y proporciona información de alcance y rumbo hacia la ubicación de un superviviente. Los Pave Hawks están equipados con un receptor de datos tácticos sobre el horizonte capaz de recibir información actualizada de la misión casi en tiempo real. También cuenta con un gancho de carga con capacidad de 8.000 libras (3.600 kilogramos).

Luego siguió la conversación sobre varios aspectos diferentes de la actividad del escuadrón y las características de los helicópteros. “La tripulación aérea del HH-60G “Pave Hawk” suele ser de cuatro; piloto, copiloto, una combinación de otros dos aviadores, como artillero aéreo e ingeniero de vuelo. El 56.º Escuadrón de Rescate también trabaja con personal de Pararescue Jump (PJ) de la unidad hermana del 57.º Escuadrón de Rescate, para misiones de inserción y recuperación cuando necesitamos “botas en el terreno”. Habitualmente se embarcan tres o cuatro PJ en el Pave Hawk y pueden llegar al suelo en modalidades diferentes a las del HH-60; mediante un salto a gran altura, mediante una cuerda enrollada múltiple desde ambos lados del helicóptero en vuelo estacionario y, por supuesto, cuando el helicóptero aterriza”.

El HH-60G Pave Hawk es una versión altamente modificada del UH-60 Blackhawk estándar del Ejército de EE. UU. Cuenta con un conjunto de comunicaciones y navegación mejorado que incluye sistemas integrados de navegación inercial/posicionamiento global/navegación Doppler, comunicaciones por satélite, voz segura y comunicaciones Have Quick. Todos los HH-60G tienen un sistema de control de vuelo automático, con iluminación compatible con gafas de visión nocturna. y un sistema de infrarrojos con visión de futuro que mejora enormemente las operaciones nocturnas a bajo nivel. Además, los Pave Hawks tienen un radar meteorológico en color y un sistema antihielo en el motor/palas del rotor que le da al HH-60G una capacidad climática adversa. Para conseguir una mayor ampliación de autonomía, el modelo G está equipado con una sonda de repostaje en vuelo retráctil y de dos depósitos de combustible adicionales en la parte trasera de la cabina. El reabastecimiento de combustible en vuelo diurno y nocturno con HC-130, que puede desplegarse en Aviano AB desde diferentes unidades de la Fuerza Aérea de EE. UU., la Fuerza Aérea de Reserva de EE. UU. o la Guardia Nacional Aérea, lo llevan a cabo con frecuencia las tripulaciones aéreas del 56º Escuadrón de Rescate”.

“El HH-60G puede equiparse con armamento para el entrenamiento regular necesario para que los aviadores aéreos cumplan con las habilidades de combate requeridas y la certificación de artillería aérea. Este tipo de formación debe realizarse fuera de Italia, ya que en Italia no hay gamas específicas disponibles a una distancia considerable de Aviano AB. Por este motivo, el 56º RQS lleva a cabo entrenamientos regulares en el polígono de Pocek, cerca de Postojma, en Eslovenia, y en el polígono del ejército croata “Eugen Kvaternik”, en Slunj. Los artilleros suelen disparar la GAU-2 B/A (7,62 mm con una velocidad de disparo de 2.000 a 4.000 disparos por minuto) en el campo de tiro esloveno, y la ametralladora GAU-18 de 0,50 pulgadas (12,7 mm) en el campo de tiro croata”.

Para mejorar la transportabilidad aérea y las operaciones a bordo, todos los HH-60G tienen palas de rotor plegables. Esto resulta especialmente útil cuando el escuadrón se despliega fuera de Europa. El despliegue reciente fue en el área de responsabilidad de CENTCOM, donde el escuadrón voló tanto en la misión principal, Búsqueda y Rescate de Combate (CSAR) como en la secundaria, Recuperación Conjunta de Personal. El personal de la 56.ª Unidad de Mantenimiento de Helicópteros (HMU) siempre participa conjuntamente con las tripulaciones aéreas del 56.º RQS para garantizar que los HH-60G estén siempre listos para despegar en cualquier momento. Las mejoras de combate de Pave Hawk son muy útiles en áreas hostiles, estas incluyen un receptor de advertencia de radar, un bloqueador de infrarrojos y un sistema dispensador de contramedidas de bengalas/chaff.

Después de más de 30 años en servicio, se podría decir que el modelo G parece un poco envejecido. La transición en el inventario de la Fuerza Aérea de EE. UU. al nuevo HH-60W “Jolly Green II” se inició en 2020, cuando tuvo lugar la primera entrega de dos HH-60W al 41stRQS/347th Wing en Moody AFB, Georgia. El equipo de Aviano confía en recibir el modelo W en 2025, mientras tanto, el 56.º Escuadrón de Rescate / 31.º Ala de Caza continuará operando los HH-60G Pave Hawks con código de cola "AV" y entrenará a los aviadores asignados en el teatro europeo y en todas las áreas TDY de destino, según el lema: “ENTRENAR HOY, PARA PREPARARSE PARA EL MAÑANA”.

“JOLLY ONE-ONE, LISTO PARA IR” - Vuelo de entrenamiento HH-60G

A las 16:30 horas, el HH-60G de serie 89-26212, despega unos metros sobre el asfalto gris claro de la zona de aparcamiento asignada al 56º Escuadrón de Salvamento, y comienza a desplazarse por la calle de rodaje en dirección norte hasta el primer cruce para posicionarse. en la pista. Todos los aviones despegan y aterrizan en Aviano AB desde la pista 05 (hacia el este) o 23 (hacia el oeste). Piloto a torre de control: “Jolly uno uno, listo para partir”, torre de control a piloto, “autorizado para despegar, pista 05”. El HH-60G Pave Hawk del 56.º RQS inicia el vuelo de entrenamiento programado, ascendiendo a la altitud asignada y alcanzando la velocidad de crucero, en dirección sur hacia la costa del Mar Adriático. Al llegar a la costa, un giro de 90 grados a la derecha alinea el HH-60G con las playas de arena blanca que bordean la costa hasta la laguna de Venecia, donde el destino es el pequeño aeródromo del Lido de Venecia, que lleva el nombre del sargento piloto Giovanni Nicelli. El as de la Primera Guerra Mundial, con 8 derribos, realizó algunas aproximaciones a la pista de césped de 994 metros y entrenó a la tripulación en los procedimientos y reglas de seguridad relativas a las maniobras en aeródromos desconocidos.

El siguiente tramo por las llanuras venecianas y friulanas nos lleva a una zona específica del río Tagliamento donde se realizará la simulación de recuperación de personal con cable. Para documentar la actividad programada, desembarcamos del helicóptero y llegamos a una posición segura desde donde tomar fotografías cuando se acerque el HH-60 y ver al ingeniero de vuelo operando el dispositivo de cabrestante sobre la posición de recuperación seleccionada para simular la operación.

Después de la simulación y de embarcarnos de nuevo, un segundo vuelo de media hora nos lleva a una zona montañosa no lejos de la frontera italo-austriaca, en un pico a casi 1600 metros de altitud, cerca de la ciudad de Pontebba. El entrenamiento en altitud es de gran importancia debido a la progresiva reducción de la potencia del motor del helicóptero a medida que aumenta la altura, por lo que las tripulaciones tienen que estar completamente entrenadas también en este entorno. Una vez desembarcados nuevamente, podremos documentar el nuevo simulacro de recuperación de personal en ese maravilloso entorno montañoso.

La última parte del vuelo continúa con otras aproximaciones simuladas a diferentes franjas estrechas de hierba en las cimas de la zona montañosa. Aproximadamente tres horas y media después del despegue, el código de cola gris “AV” HH-60G, serie 89-26212, regresa a Aviano AB y se estaciona en el área exclusiva de reabastecimiento de combustible, donde espera una nueva tripulación de vuelo. para una segunda salida programada con el helicóptero. Cansados, pero plenamente satisfechos de la experiencia y las fotos logradas, agradecimos a la tripulación por compartir con nosotros lo que abarca una misión regular de entrenamiento para los hombres y mujeres del 56° Escuadrón de Rescate.