Caza de escolta: Mitsubishi Ki-73 Steve

Mitsubishi Ki-73 Steve

El Mitsubishi Ki-73 , con el nombre en clave aliado " Steve ", fue un caza de escolta monomotor de largo alcance y altísima velocidad diseñado por Mitsubishi Aircraft Company para el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial . El avión solo alcanzó la fase de prototipo parcial antes de ser abandonado y cancelado. El diseño y el prototipo desarrollado se construyeron en respuesta a una especificación para un caza de escolta monomotor de largo alcance en mayo de 1943. El Ki-73 fue diseñado por Tomio Kubo, quien también fue responsable de los cazas bimotores Mitsubishi Ki-46 y Mitsubishi Ki-83 . La necesidad del Ki-73 surgió de las grandes pérdidas sufridas por los bombarderos japoneses en la Guerra del Pacífico a manos de los cazas aliados . La guerra terminó el 2 de septiembre de 1945, antes de que se completara cualquier desarrollo adicional del Ki-73
 

Diseño

El Mitsubishi Ki-73 era un monoplano estándar con configuración de tren de aterrizaje convencional. Estaba diseñado con hélices contrarrotatorias , utilizando dos hélices de tres palas. Ambas hélices eran impulsadas por un motor Mitsubishi Ha-203-II. Este motor de alta velocidad, con 2600  hp, era un motor refrigerado por líquido con 24 cilindros en configuración horizontal en H. Este potente motor le habría proporcionado al avión una velocidad máxima de 750  km/h (466  mph). El avión contaba con cuatro cañones Ho-5 de 20 mm (0,79 pulgadas) , dos por ala. El motor Mitsubishi Ha-203-II presentó numerosos problemas durante su desarrollo. Este complejo tipo de motor, con dos cilindros en línea de 12 pulgadas en configuración horizontal en H, fue construido con éxito por D. Napier & Son para el motor Napier Sabre y utilizado en los aviones británicos Hawker Typhoon y Hawker Tempest durante la guerra. Debido a los problemas de desarrollo del motor Mitsubishi Ha-203-II, Tomio Kubo abandonó el proyecto Ki-73 y trabajó en el Ki-83 bimotor, que llegó a la etapa de prototipo completo, pero no se produjo. El Mitsubishi Ki-73 recibió el nombre en clave aliado Steve . El Ejército de los Estados Unidos le dio al avión un nombre en clave cuando documentos capturados indicaban que su desarrollo estaba casi terminado.