Gatos persas
Contribuido por Tom Cooper y Farzad Bishop | ACIGUna pequeña sorpresa para todos los fanáticos del legendario "Gato".
Los pilotos F-14 iraníes eran la élite de la Fuerza Aérea iraní (incluso si los pilotos iraníes F-4 y F-5 sin duda discutirían esta declaración con cierto humor), y llevaban con orgullo insignias que los identificaban como tales. Aunque rara vez se veían insignias de la unidad, y nunca se aplicaron en el avión (excepto el número TFB), parches como este se usaron en monos voladores, y esto incluso después de la Revolución Islámica, en 1979. Este parche específico es del total de un ex piloto F-14 de IIAF / IRIAF, que anotó cinco muertes contra combatientes iraquíes durante la larga guerra. (Colección Tom Cooper)
En servicio con la IIAF
Irán ordenó un total de 80 Grumman F-14A Tomcats en dos tandas, una de 30 y otra de 50, a principios de 1974. El primer F-14 fue entregado a la Fuerza Aérea Imperial iraní (IIAF) en enero de 1976, y el las dos primeras unidades estaban en pleno funcionamiento en el verano de 1977, cuando el entrenamiento de tripulaciones adicionales avanzaba a un ritmo muy alto.A fines de 1978, también se construyó el 80 ° F-14 producido en Irán; Sin embargo, en lugar de ser entregado, el avión se mantuvo en los EE. UU. para ser utilizado como plataforma de prueba para la instalación del sistema de reabastecimiento en vuelo tipo "pluma y receptáculo" estilo USAF. Mientras tanto, más de 120 pilotos iraníes y 80 RIO se clasificaron para el Tomcat, y un grupo adicional estaba a punto de terminar su entrenamiento.
Desde 1977, los F-14 del IIAF participaron en una serie de pruebas que llevaron el avión y su sistema de armas a los extremos, y finalmente terminaron con varios disparos de prueba espectaculares de AIM-54, dos de los cuales pudieron haber marcado un reconocimiento extraoficial. registros del alcance, la velocidad y la altura alcanzada por los misiles en vuelo. En octubre de 1978, también dos F-14A de IIAF interceptaron un MiG-25 soviético alto y de rápido vuelo sobre el mar de Casspian, lo que obligó a abortar una carrera de reconocimiento sobre Irán y, a su vez, poner fin a operaciones soviéticas similares en todo el país.
El primer F-14A construido para Irán fue utilizado durante un período de tiempo relativamente corto por la IIAF antes de ser almacenado, en la BAM Khatami, donde permaneció durante varios años. En 1981, el IRIAF renovó el avión y lo devolvió a la condición operacional con la ayuda de piezas suministradas clandestinamente por el gobierno de los EE. UU., y el avión debía participar en varios combates aéreos durante los siguientes años.
Este parche fue desarrollado en los Estados Unidos para las tripulaciones iraníes F-14 a mediados de la década de 1970, pero, considerado "demasiado poco serio", nunca fue aceptado "en servicio". En consecuencia, el número de ejemplares liberados sigue siendo muy bajo.
IRIAF: ¿una nueva Fuerza Aérea?
Con el cambio del régimen en Irán, en febrero-abril de 1979, y el empeoramiento de las relaciones con los EE. UU., Se esperaba que Irán ya no pudiera operar sus Tomcats. Tales expectativas se vieron reforzadas por los rumores sobre el personal estadounidense que saboteaba aviones antes de verse obligado a abandonar el país.En septiembre de 1980, sin embargo, la Fuerza Aérea iraní, renombrada como "Fuerza aérea de la República Islámica de Irán" (IRIAF), logró hacer funcionar un número cada vez mayor de células, a pesar de los inmensos problemas debidos a las repetidas purgas de sus oficiales, algunos de ellos que fueron ejecutados, otros encarcelados, forzados al exilio o jubilación anticipada. La IRIAF sobrevivió a estos tiempos y sus Tomcats debían involucrarse en la sangrienta guerra contra Iraq incluso antes de que comenzara oficialmente, anotando su primera muerte el 9 de septiembre de 1980.
Este "IRIAF", es decir, seguía siendo el "viejo" IIAF por todo menos por el nombre: la mayoría de sus oficiales bien entrenados, pilotos y personal técnico, todos los cuales eran patriotas sin lugar a dudas, permanecieron con el servicio y fueron dar mucho más de lo que cualquiera podría describir como un "llamado al deber" en la siguiente guerra.
3-6020 es el primer F-14A que se sabe que disparó un AIM-54A contra un MiG-25 iraquí: este enfrentamiento ocurrió el 15 de mayo de 1981, y el Fénix solo causó un daño leve que causó el zorro iraquí (¿o soviético?) -piloto para escapar de vuelta a su base a 2.800 km / h.
Este Tomcat es más conocido por haber sido utilizado para derribar dos interceptores MiG-23 iraquíes con un solo misil AIM-54A, el 21 de julio de 1982, en un compromiso a medio camino entre Bagdad y la frontera iraní, después de que su tripulación ignoró la orden no entrar en el espacio aéreo iraquí a cualquier costo.
El 3-6024 se hizo famoso ya al principio de su carrera, cuando aún estaba en servicio con el IIAF: fue uno de los dos Tomcats que interceptaron un MiG-25RBS soviético en el mar Caspio, en octubre de 1978, y lo rastrearon durante dos minutos. el piloto soviético estaba dando lo mejor de sí para escapar.
Se sabe que el 3-6027 se usó al principio de la guerra, principalmente por el destacamento de la 72.ª TFS (una unidad equipada de otro modo con F-4D desde finales de 1980), desplegada en Mehrabad AB, donde había un puñado de Tomcats estacionados para uso en entrenamiento, pruebas y algunas veces también para la defensa de la capital iraní.
Este Tomcat fue uno de los varios ejemplares que se sabe cambiaron el escuadrón durante la guerra: mientras que inicialmente fue asignado al TFB.7, después de convertirse en uno de los primeros F-14 en ser completamente revisado en Irán, desde 1986 fue asignado al 81st TFS, y se sabe que se usó para derribar un MiG-23 iraquí, en enero de 1987. 3-6032 se muestra con una carga de guerra de dos AIM-54A y cuatro AIM-9P, una configuración utilizada frecuentemente cuando las interceptaciones de tales objetivos se esperaban, como MiG-25, Tu-16 o Tu-22. En tal caso, es decir, los equipos de IRIAF trataron de mantener bajo el peso de sus aviones para ahorrar el combustible necesario para la persecución a alta velocidad.
3-6039 fue el F-14A que derribó un Mirage F.1EQ iraquí el 20 de febrero de 1987 con un solo AIM-54A de un alcance de casi 150 km. El piloto iraquí, teniente primero Ahlan, no sobrevivió al golpe.
Este Tomcat fue visto en varias fotografías u observado por extranjeros en camino en Irán tanto antes como después de la revolución. En una ocasión, en 1986, se vio mientras despegaba para una patrulla aérea de combate desde el aeródromo de Tabriz (TFB.2), en el norte de Irán, llevando un solo AIM-54A, dos Sparrows y dos Sidewinders.
En los primeros seis meses de la guerra, los F-14 iraníes obtuvieron más de 50 victorias de aire-aire, principalmente contra MiG-21 y MiG-23 iraquíes, pero también contra Su-20/22. A cambio, solo un F-14A fue dañado, por los restos de un MiG-21 que explotó en frente de él.
La guerra entre Iraq e Irán posteriormente se convirtió en una guerra de desgaste, con largos descansos -utilizados por ambas partes para la reorganización y el reabastecimiento de su poder militar- entre cortos períodos de luchas extremadamente amargas y sangrientas. Eventualmente, en la primavera de 1982 los iraníes lograron devolver las tropas iraquíes a la frontera internacional, y desde ese momento en Irán estaba en una ofensiva estratégica, que eventualmente duraría hasta principios de 1988.
Tampoco se sabe mucho sobre el servicio de combate de 3-6052, excepto que originalmente se asignó a la 73ª TFS, que pasó la mayor parte de la guerra en Hor AB (TFB.7) cerca de Shiraz, y que se usó para derribar de al menos un MiG-25 iraquí, en febrero de 1986. Su destino final sigue siendo desconocido.
Originalmente suministrado a la 73ª TFS, con sede en ña BAM Hor, el 3-6063 pasó varios años en almacenamiento antes de volver a estar operativo, a veces a mediados de la década de 1980, y luego fue enviado como refuerzo al destacamento de la 72ª TFS, con base en Mehrabad, donde fue visto por última vez en 1987.
Entre 1982 y 1986, los Tomcats iraníes fueron utilizados en una serie de campañas de desarrollo lento: principalmente se les encomendó patrullar los cielos sobre objetos vitales para la supervivencia del régimen y la economía iraníes, como Teherán o la isla Khark. La mayoría de estas patrullas fueron apoyadas por la flota de buques cisterna Boeing 707-3J9C, y algunas duraron hasta 10 horas, gracias a hasta cuatro exitosas cinco repostaciones en vuelo. Una y otra vez estuvieron involucrados en nuevas batallas aéreas, y obtuvieron grandes puntajes, pero su papel principal fue el de intimidar a la Fuerza Aérea Iraquí: asustados por fuertes pérdidas anteriores en batallas contra F-14 iraníes, los iraquíes evitaban cualquier compromiso con ellos. , de modo que la sola presencia de un Tomcat sobre el área objetivo fue suficiente para obligar a cientos de formaciones iraquíes a abortar sus ataques. Debido a esto, así como a la precisión asesina y efectividad del sistema de armas AWG-9 de Tomcat y los misiles aire-aire AIM-54A Phoenix de largo alcance, se puede concluir que nunca antes había un sistema de defensa antiaérea. que resultó ser tan efectivo en una guerra, especialmente no durante un período de tiempo tan largo.
En 1987, los iraquíes han sufrido pérdidas tan grandes para los Tomcats iraníes que se vieron obligados a encontrar una solución con la que pudieran enfrentarlos en circunstancias más equitativas. Finalmente, a principios de 1988, Francia logró entregar una serie de aviones Mirage F.1EQ-6, equipados con misiles Super 530D y Magic Mk.2, a Irak: después de una serie de batallas aéreas hasta febrero, marzo y mayo de 1988, en que los iraquíes sufrieron pérdidas adicionales importantes para los Tomcats de IRIAF, en julio de 1988 los nuevos MiraAs IrAF finalmente lograron derribar a dos F-14 iraníes en un solo enfrentamiento.
Teniendo en cuenta las circunstancias bajo las cuales los F-14 y sus tripulaciones tuvieron que operar en Irán durante la guerra de ocho años contra Iraq, sin ningún apoyo de AWACS o AEW, sin siquiera un apoyo adecuado del GCI, contra un enemigo que era repetidamente presentando combatientes, radares, armas y sistemas ECM nuevos y más capaces en combate, y fue apoyado por nada menos que tres "superpotencias" (URSS, Francia y EE. UU.), con sus equipos sometidos a una fuerte presión del régimen en Teherán: en realidad, es un puro milagro que un avión tan complejo como el Tomcat permanezca en funcionamiento. Que resultó ser tan exitoso en combate, y sigue siendo el mejor luchador de la Fuerza Aérea iraní, es un hecho más allá de lo que la mayoría de los observadores en todo el mundo son capaces de comprender, sino también resultado de esfuerzos estériles del personal de la IRIAF y una inversión inmensa. de la economía iraní.
Marcas de los F-14 Tomcat iraníes a través del tiempo
Con el tiempo, las marcas de los Tomcats iraníes cambiaron solo en muy pocos detalles.En la década de 1970, el título IIAF se aplicaba en el fuselaje delantero, debajo de la cabina del piloto, y el avión se serializó entre el 3-6001 y el 3-6079. El llamado "número TFB" - un pequeño negro 7 u 8 - se aplicó dentro de un círculo aplicado en la aleta, debajo del flash. Los seriales permanecieron iguales después de la revolución, pero el flash y el título del servicio cambiaron. El flash por aplicación del emblema "Fénix rojo" en el campo blanco, así como los títulos blancos "Allahu Akbar" en el campo rojo y verde; el título del servicio fue cambiado a IRIAF.
Arriba y abajo: Probablemente el Tomcat más exitoso en el servicio iraní es 3-6079, el último F-14 entregado a Irán (el 3-6080 fue retenido en los EE. UU. Con fines de prueba cuando la revolución en Irán barrió al Sha del poder, y nunca entregado). Inicialmente después de la entrega, la aeronave fue almacenada, pero luego volvió a funcionar con la 82.ª TFS en septiembre de 1980, todavía con el título "IIAF" y sin la bandera nacional aplicada en la aleta. Poco después, 3-6079 fue utilizado para derribar un MiG-21 y un MiG-23 iraquíes.
Apenas unos pocos meses después, se vio a 3-6079 usando el título "IRIAF", pero todavía no hay una bandera nacional en la aleta: esto parece haberse aplicado solo algunas veces a fines de 1981 o principios de 1982 en este avión.
Las marcas de 3-6079 finalmente se "completaron" el 9 de febrero de 1988, cuando fue utilizado por el primer teniente Qiyassi por derribar tres Mirage F.1EQ iraquíes durante dos enfrentamientos posteriores en dos horas.
