Víctimas de la VVS
Weapons and Warfare
"Voenno-Vozdushnye sily (VVS)". A diferencia de la Royal Air Force (RAF) o la Luftwaffe, pero al igual que la USAAF y la JAAF, la VVS no era una organización separada de la fuerza aérea. Los bombarderos y los aviones de apoyo de la VVS se integraron con varios frentes del Ejército Rojo, mientras que los cañones antiaéreos y los interceptores de combate se organizaron por separado bajo el PVO, o Fuerza de Defensa Aérea. Como resultado de ser controlado por los comandantes de la fuerza terrestre y de la experiencia adquirida en la Guerra Civil Española (1936–1939), durante el período anterior a la guerra,
la VVS formó una fuerza aérea casi exclusivamente táctica de bombarderos medianos, bombarderos en picado y cazas de ataque pesados. Evitó la adquisición de más de un puñado de bombarderos estratégicos de largo alcance. Joseph Stalin se interesó directamente en la VVS. Su pensamiento limitado antes de la guerra sobre el bombardeo estratégico fue influenciado por la profunda doctrina de ataque de batalla desarrollada por el Ejército Rojo. En 1939 se crearon las "divisiones aéreas mixtas" de VVS que desplegaron bombarderos y cazas en cada Frente (grupo del ejército). Como resultado, cuando llegó la guerra, los aviones de la VVS se dispersaron ampliamente entre las formaciones terrestres desplegadas demasiado hacia adelante, y no fueron capaces de una respuesta global coordinada por ser atacados repentinamente. El problema de la estructura ordenada y la dispersión demasiado amplia se vio agravada por la debilidad en el diseño de los aviones. Eso no cambiaría hasta 1942, con reformas forzadas en el VVS por presiones extraordinarias de pérdidas catastróficas de aviones y casi derrota de todo el Ejército Rojo en 1941.
La VVS se sometió a una violenta purga que comenzó en 1937, hasta mediados de 1941, la víspera de la invasión alemana. Además de los mejores oficiales, muchos diseñadores de aeronaves con talento fueron arrestados, ejecutados o conducidos al suicidio. Los tipos de aeronaves eran miserables en diseño en comparación con los modelos alemanes o británicos, pero se habían producido en gran volumen por las patologías de un modelo económico soviético que valoraba los números absolutos sobre la calidad. Las deficiencias de la VVS antes de la guerra se revelaron en extraordinarias pérdidas en tiempos de paz en accidentes: más de 800 aviones por año, o más que la totalidad de las operaciones de producción de algunos modelos de la RAF. Una escasez de instalaciones de reparación, soporte técnico, sistemas de suministro de combustible y comunicaciones de radio tierra-aire o aire-aire completaron la imagen previa a la guerra. El 21 de junio de 1941, la víspera de la guerra germano-soviética, la VVS contaba con 618,000 personas, pero no tenía suficientes oficiales experimentados o calificados. Desplegó más de 20.000 aviones militares de todo tipo. Solo en los primeros tres días, los distritos militares de la frontera de la VVS perdieron cerca de 2.000 aviones. Varios altos comandantes fueron inmediatamente arrestados y fusilados, chivos expiatorios de la catástrofe militar y diplomática de Stalin. Durante las primeras semanas de lucha, el VVS perdió miles de aviones más superados, muchos de ellos destruidos en tierra o abandonados en retiros sin cuartel. A finales de julio, era un remanente destrozado de su yo anterior a la guerra. Durante los primeros seis meses de lucha, sus pérdidas fueron aún más inmensas.
Las nuevas formaciones de la VVS pasaron a ser creadas casi desde cero a principios de 1942, algunas formaciones con cazas del programa
Préstamos y arrendamientos envían toda la prisa desde los Estados Unidos o Gran Bretaña. Sin embargo, finalmente se les ha suministrado aviones de guerra soviéticos. Nuevos y muy mejorados. Por ser liberados de prisiones o campamentos del NKVD. A partir de mayo de 1942, la Stavka reorganizó toda la estructura del VVS. La formación aérea soviética más grande se convierte en el ejército aéreo ("vozdushnaia armiia"), cada uno unido directamente a las frentes o en una reserva de Stavka. El primer ejército aéreo creado el 5 de mayo fue seguido por 16 más, con los fundados en 1943 y 1944 mucho más grandes que las formaciones originales. Todos eran multipropósito, compuesto por un número variable de subunidades de cazas, bombarderos, bombarderos nocturnos y aviones de ataque a tierra. Todas las unidades estaban estrechamente vinculadas al control por los comandantes del Frente y llevaban a cabo misiones tácticas solamente. Algunos ejércitos aéreos se mantuvieron en la reserva de Stavka, liberados para crear una superioridad local sobre las principales operaciones ofensivas. Más raramente, los ejércitos de aire de reserva fueron asignados a una misión estratégica. Un decimoctavo Ejército Aéreo se formó en diciembre de 1944. Una gran fuerza de la reserva de Stavka, compuesta por 18 divisiones de bombarderos de largo alcance y 4 más de bombarderos regulares. Llevó a cabo profundas huelgas en Alemania, incluido el bombardeo de Berlín. De lo contrario, el poder aéreo soviético revivido se usó principalmente en el apoyo de las fuerzas terrestres, emparejando la concentración de la Luftwaffe en un apoyo cercano en el este. El VVS no se dedicó gran parte de sus recursos a bombardear la Kriegsmarine, que dejó a los barcos alemanes en el Báltico intactos y activos hasta el 19 de marzo. por El fin de la guerra. Sin embargo, los problemas sistémicos continuaron: hasta 1944, unos 8,600 cazas de la VVS se perdieron en accidentes aéreos o terrestres, en comparación con los 4,100 perdidos en el fuego enemigo o la interceptación de cazas.
Por debajo del nivel de los ejércitos de aire estaban los cuerpos de aire ("aviatsionnaia korpus"). Los cuerpos aéreos soviéticos solían ser solo en un solo propósito y, por lo tanto, estaban formados exclusivamente por bombarderos o cazas. El equivalente de Luftwaffe era un Fliegerkorps. Los cuerpos aéreos soviéticos estaban compuestos por dos o más divisiones aéreas, la unidad de combate táctica de la VVS básica. El equivalente de Luftwaffe fue una división de Flieger. En el transcurso de la guerra, las divisiones aéreas soviéticas se ajustaron a una de las cinco estructuras y propósitos. Las formaciones de guerra y de la guerra se conocieron como "divisiones aéreas básicas". Había 37 en total. De estos, 20 fueron totalmente destruidos, mientras que 14 se convirtieron o redistribuyeron a otras unidades aéreas, a una serie de reformas, a la fuerza, a la fuerza, a la fuerza, entre 1941 y 1942. Un registro aéreo. Central por debajo del nivel de división. Cada uno comprendía cazas o bombarderos, pero no usualmente ambos. La VVS anterior a la guerra había sido evitada en la organización de la función de la aeronave, aunque se permite cierta especialización. El núcleo de la VVS era un total de 51 "divisiones aéreas mixtas", formadas antes de la guerra o creadas durante el primer año de lucha. En 1942, los 51 fueron destruidos o reformados en los nuevos ejércitos aéreos. Siete divisiones de todos los bombarderos estaban en su lugar antes del 22 de junio de 1941. Se agregaron otras 59 divisiones de bombarderos desde 1942 hasta 1945. Esta se reflejó en un cambio de guerra soviética y formaciones uniformes de tipo avión. De manera similar, en 1945 se agregaron 98 divisiones de caza de combate completas a las 11 divisiones de combate de guerra original, la mayoría de las cuales fueron diezmadas o destruidas en las primeras semanas y meses de BARBAROSSA. El VVS descubrió rápidamente una necesidad urgente de aviones de ataque terrestre, y sus capacidades se dirigieron cada vez más al apoyo directo de las fuerzas terrestres del Ejército Rojo, un turno que coincidía con la concentración de la Luftwaffe en un support close en el este . A partir de ninguna división previa a la guerra del avión de asalto, el VVS creó 48 divisiones de ataque a tierra en 1944.
La VVS, único entre las fuerzas aéreas de guerra, reclutó escuadrones enteros de pilotos y tripulaciones de combate de mujeres, desplegando escuadrones de bombarderos totalmente femeninos a mediados de 1942. Como en otras fuerzas aéreas, más mujeres volaron en aviones de transporte y proporcionaron un servicio de ferry desde las fábricas al frente. Al final de la guerra, la VVS desplegó 15,500 aviones de primera línea y había establecido una dominación total en el aire por encima del Ejército Rojo, durante sus avances en Europa Central y Alemania.
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El ejército soviético tenía tres armas aéreas, la Fuerza Aérea del Ejército Rojo, la Aviación de Bombarderos de Gran Alcance y las Fuerzas Aéreas Navales. Los dos primeros fueron administrados por las direcciones del Comisariado del Pueblo para la Defensa y el último por el Comisariado del Pueblo de la Marina. En términos de operaciones, las fuerzas aéreas terrestres estaban bajo el mando de los ejércitos o frentes (grupos de ejércitos) pertinentes, y las fuerzas aéreas navales estaban subordinadas a las flotas pertinentes.
El Ejército Rojo asignó ejércitos aéreos a los comandos del Frente, permitiendo a las fuerzas terrestres aprovechar al máximo el apoyo aéreo. Por lo general, un frente tenía un ejército de aire asignado. Los siguientes ejércitos aéreos fueron, por ejemplo, en el área alrededor del verano 1943 de Kursk: 1er Ejército Aéreo (Frente Occidental), 2do Ejército Aéreo (Frente Voronezh), 5to Ejército Aéreo (Frente de Estepa), 15to Ejército Aéreo (Frente Bryansk), 16to Ejército Aéreo (Frente Central) y 17 Ejército Aéreo (Frente Sur-Occidental).
Un ejército aéreo tenía como unidad básica la división aérea que normalmente controlaba tres regimientos aéreos (lo que daba como resultado 124 aviones, a menos que fuera una división de bombarderos, en cuyo caso tenía 98 aviones). Así, un regimiento aéreo usualmente tenía 40 aviones (excepto regimientos de bombarderos, que tenían 32 aviones). Cuando comenzó la guerra, existían divisiones aéreas que se mezclaron, pero más tarde esto no fue muy común. La división tenía una categoría de regimientos, caza, bombardero o ataque. En cambio, los tipos podrían mezclarse a nivel del cuerpo de aire. Un cuerpo de aire controla dos o tres divisiones.
Además, existían unidades aéreas pertenecientes a la Aviación de Largo Alcance (a.k.a Soviet Bomber Command) y PVO (Defensa Aérea Soviética). Los primeros fueron asignados para apoyar a diferentes sectores durante la guerra, mientras que los posteriores defendieron la retaguardia. Por ejemplo, el 22 de junio de 1941, la PVO tenía aproximadamente 1500 aviones de combate en 40 regimientos de caza. La unidad más grande era el 6º Cuerpo de Combate de PVO en el área de Moscú con once Regimiento de Combate de PVO.
En el momento de la invasión alemana de la Unión Soviética, en junio de 1941, los soviéticos tenían 8.105 aviones de combate, la mayoría de ellos obsoletos y superados por los aviones alemanes, de modo que para finales de año, su número había sido diezmado a 2.495. Sin embargo, la producción compensó rápidamente estas pérdidas y, para enero de 1945, los soviéticos tenían unos 14.500 aviones operativos. Las pérdidas catastróficas tempranas se debieron no solo al equipo deficiente, sino también al liderazgo y la organización deficientes. En 1942, los soviéticos introdujeron el sistema de "ejército aéreo", que agilizó en gran medida el mando de la fuerza aérea, de modo que uno de los 13 ejércitos aéreos tenía la responsabilidad de apoyar un frente en particular. Cada ejército aéreo consistía típicamente en un cuerpo de comando, dos o tres divisiones de combate, una división “Shturmovik” (ataque a tierra), una o dos divisiones de bombarderos nocturnos y unidades de reconocimiento y enlace. El ejército aéreo típico tenía entre 400 y 500 aviones. La flexibilidad se incorporó a la organización de la formación, que podría, cuando fuera necesario, recurrir a la Reserva Aérea para aviones y pilotos adicionales. Al final de la guerra, alrededor del 43 por ciento de todos los aviones desplegados por los soviéticos pertenecían al grupo de la Reserva Aérea.
A mediados de la guerra, los soviéticos estaban produciendo excelentes cazas y pilotos bien entrenados. Mucho menos efectivo fue el Aviador de Bombardero de Largo Alcance, que sufrió pérdidas catastróficas al principio de la guerra y nunca se recuperó tan completamente como lo hicieron las unidades de caza y Shturmovik. En contraste con las armas aéreas estadounidenses y británicas, la aviación de bombarderos soviéticos de largo alcance no realizó bombardeos estratégicos. Sus misiones fueron exclusivamente tácticas, dirigidas contra concentraciones del Eje, rieles, depósitos y similares.
No es ampliamente conocido en Occidente, pero los rusos siempre han alardeado de la segunda o tercera fuerza aérea naval más grande del mundo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la fuerza aérea naval contó con varios miles de aeronaves, incluidas todas las aeronaves soviéticas estándar y varios tipos de arrendamiento de préstamos, incluidos los B-25 y A-20G utilizados en los Regimientos Aéreos de Minas-Torpedo y los P-39, P-40 y Huracanes que Fueron utilizados en unidades de combate. Los soviéticos recibieron un par de cientos de P-47D, aunque vieron poco uso, los rusos en realidad preferían el P-39 a la "jarra". Sin embargo, una de las pocas unidades en recibir ejemplos del P-47 fue el 255 Regimiento de Combate, asignado a la Flota del Norte durante las últimas etapas de la guerra. Posiblemente el luchador más inesperado fue el FW-l90D suficiente de los cuales fueron capturados en 1945 para ser enviados a una unidad de la Flota Báltica Bandera Roja. Más tradicionalmente, los tipos navales utilizaban una variedad de oscuros flotadores y botes voladores rusos, y varias variedades de Catalina, tanto la PBN de cola alta recibida bajo el arrendamiento prestado y un equivalente de PBY anterior fabricado bajo una licencia de la década de 1930. También recibieron 2 martines pescadores OS2U al final de la guerra.
Las unidades aéreas navales soviéticas estaban principalmente equipadas con aviones terrestres convencionales y, aunque volaban por oficiales navales, se usaban principalmente en apoyo de operaciones terrestres, generalmente protegiendo los flancos de grandes unidades terrestres. Casi un tercio de las misiones aéreas navales se realizó en misiones de defensa aérea. Alrededor de una cuarta parte de las misiones aéreas navales fueron de apoyo en tierra firme, y el 14 por ciento de las misiones fueron patrullas de reconocimiento. No más del 10 por ciento de las misiones aéreas navales atacaron naves del Eje o bases navales.
La Marina rusa / soviética está dividida en 4 flotas independientes: la flota del Norte, con base en Murmansk; la Flota Báltica Bandera Roja, con sede en Leningrado; la Flota del Mar Negro y la Flota del Océano Pacífico, cada una con su propia unidad aérea. También hay flotillas independientes para el Mar Caspio, el río Amur y las regiones polares, aunque tengo pocos indicios de que tuvieran unidades aéreas serias. Durante la guerra, cada flota tenía una División Aérea Mina-Torpedo, principalmente equipada con el DB-3 / Il-4, una división de cazas, una división de bombarderos / bombarderos de buceo con el SB-2 o PE-2, uno o más Regimientos de reconocimiento y posiblemente algunos regimientos aéreos independientes y escuadrillas aéreas. Cada división constaba de tres regimientos. Al comienzo de la guerra, un regimiento puede oscilar entre 40 y 64 aviones, dependiendo del tipo en 4 escuadrones. Para 1942, el tamaño del regimiento establecido se había reducido a 21 aviones en 2 escuadrones. Al final de la guerra, el tamaño del regimiento era de 3 escuadrones y 30-40 aviones.
Se lanzaron algunos ataques antiaéreos contra embarcaciones alemanas y rumanas en los mares Negro y Báltico, y por supuesto hubo mucha actividad de ASW, particularmente por parte de la Flota del Norte. Pero la mayor parte de la actividad aérea naval fue en defensa de las bases, el apoyo de las fuerzas terrestres en las regiones costeras y el apoyo de una serie de aterrizajes anfibios tácticos. Los pilotos de caza naval fueron algunos de los mejores jugadores soviéticos, y Boris Safonov de la Flota del Norte fue el primer as soviético en ganar dos veces el Héroe de la Unión Soviética. Safonov, actualmente uno de los héroes aéreos más populares de Rusia, fue también el primer piloto ruso en volar el huracán. Dirigió al regimiento que albergó dos escuadrones de la RAF que fueron enviados a Murmansk en diciembre de 1941. Esta exploración del aire naval soviético continuará en las columnas futuras.
Lectura adicional:
- Green, William y Gordon Swanborough. Cazas de la fuerza aérea soviética. Nueva York: Arco, 1978;
- Polak, Tomas, y Christopher Shores. Los halcones de Stalin: Los ases de la estrella roja: un tributo a los notables pilotos de combate de las Fuerzas Aéreas Soviéticas de 1918–1953. Londres: Grub Street, 1999;
- Hardestidad, Von. Fénix rojo: El ascenso del poder aéreo soviético, 1941–1945. Washington, D.C .: Smithsonian Books, 1991.
