Frente Oriental: Batallas aéreas sobre Kursk en 1943 (2/2)

Batallas aéreas sobre Kursk en 1943 

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare



Batalla de Kursk - Arte de la aviación por Nicolas Trudgian.

Noveno Sector del Ejército

El concurso de un día para el pueblo agrícola de Ponyri y Hill 253.5. La lucha por este pequeño asentamiento fue comparada por alemanes y rusos por igual a una miniatura "Stalingrado". Situada a lo largo del ferrocarril que va de Orel a Kursk, su importancia local era como punto de recolección y distribución de productos y maquinaria para las granjas colectivas en las cercanías. Durante seis días, este pueblo destartalado se convirtió en el punto focal de inmensos esfuerzos de ambas partes. Los alemanes esperaban que al comprometer fuerzas blindadas poderosas se pudiera tomar el asentamiento, lo que permitiría a los panzers irrumpir en el campo abierto más allá de la aldea, y luego enrollar las líneas de defensa soviéticas. Los soviéticos estaban decididos a evitar esto y se alimentaron de fuertes reservas para reforzar su posición.

Las unidades de la 292a división de infantería habían capturado el terraplén ferroviario y la parte norte de la aldea el día de la apertura de la ofensiva, pero para el 6 la lucha por el control del asentamiento estaba absorbiendo a un gran número de unidades alemanas. Para apoyar el esfuerzo de la 292a División de Infantería de asaltar el resto de la aldea, Model se alimentó en las Divisiones Panzer 9na y 18a y en la 86a División de Infantería. Los soviéticos correspondieron en especie, alimentando más artillería, morteros y obuses. Al igual que en las aproximaciones a Olkhovatka, muchos de los tanques fueron excavados para reforzar las defensas ya formidables alrededor del asentamiento. El día 7, un ataque alemán de unos 300 panzers chocó de frente con los T-34 de los cuerpos de tanques 16 y 19. En el propio Ponyri, se produjeron feroces combates cuerpo a cuerpo con un fuerte apoyo de fuego de tanques, artillería y cañones SP, ya que ambas partes impugnaron las características más destacadas. Del 6 al 9 de julio tuvo lugar una lucha por el control de la escuela, el depósito de tractores, la estación de tren y la torre de agua. Como en otros lugares, los ataques de tanques en masa alemanes se empalaron en los campos de minas y fueron destrozados por el fuego masivo de los T-34, los cañones antitanques y las unidades de caza de tanques con sus rifles antitanques y cócteles "Molotov". El día 9, los alemanes atacaron de nuevo, utilizando media docena de cañones Ferdinand SP como apoyo de fuego, en un intento por llevar la colina 253.5, al noreste inmediato de la aldea.


Batalla Kursk. Ataque del Hs-129, pilotado por el teniente Ort.

Los rusos ciertamente tenían razón en su percepción de que Olkhovatka seguía siendo el objetivo principal de Model. A pesar de las pérdidas del 6, procedió a reorganizar sus unidades y el 7 estaba nuevamente listo para enviar sus panzers e infantería para lograr el avance. La determinación para lograr este objetivo se puede medir mediante el rápido despliegue de casi el 50 por ciento de los aviones de Luftflotte 4 desde la parte sur del saliente, para apoyar el impulso del Noveno Ejército. Para las 0900, los soviéticos podían ver a las masas de armadura alemana y sus vehículos blindados de transporte, desplegados para el ataque. La suposición de Model era que el peso del puño blindado alemán debe al final abrirse paso, y en la falacia de esa suposición se encuentra la clave de la victoria del Ejército Rojo en este campo de batalla. Aunque los soviéticos estaban experimentando terribles pérdidas por una concentración de potencia de fuego nunca antes experimentada, las defensas cumplían el propósito para el que fueron diseñadas. Cada ataque alemán absorbía más y más armadura, para reemplazar los cascos destrozados y ennegrecidos que ahora ensuciaban y marcaban el avance alemán. A pesar del daño que los alemanes estaban infligiendo a los defensores, la tarea central de "sangrar blanco" la armadura alemana se estaba realizando.

Mientras la artillería y la Luftwaffe bombardeaban las defensas, el ataque se resolvió en dos impulsos: las Divisiones Panzer 2da y 20a dirigiéndose a Samo-durovka-Teploye-Molotychi y, más al este, las Divisiones Panzer 18a y 19a presionando una vez a Olkhovatka de nuevo. Aunque Rokossovsky había reforzado estas posiciones, la adición de la 4ta División Panzer de von Saucken al impulso hacia Samodurovka vio que la línea soviética finalmente se rompió a lo largo de ese eje, cuando unos 300 panzers, agrupados en un frente muy estrecho, finalmente se estrellaron contra las posiciones soviéticas. Al día siguiente, los alemanes mantuvieron la presión, desplegando cuatro divisiones panzer apoyadas por la 6ta División de Infantería a lo largo de una línea de 10 millas que se extiende desde Samodurovka a Pervyye Ponyri. La Cuarta División Panzer ahora se lanzó junto con las Divisiones Panzer 2 y 20 contra las defensas soviéticas alrededor de Teploye. Durante los siguientes tres días se libró una batalla de balancines por el control de la aldea, ambos bandos se alimentaron en grandes cantidades de tanques e infantería con poderoso apoyo aéreo y artillería. Incluso los tigres del tercer regimiento de Abteilung 505 no pudieron penetrar las defensas. Aunque los alemanes finalmente tomaron la aldea, los tres intentos de asaltar las alturas más allá fueron rechazados por una resistencia feroz. Los ataques de Panzer se marchitaron en el huracán de fuego de artillería invocado sobre ellos.

4to Sector del Ejército Panzer

Al amanecer del 8 de julio, los alemanes reanudaron su empuje con "Grossdeutschland" empujando para tomar Syrtsevo. Un ataque del 40 Ejército soviético fue resistido. A última hora de la mañana, unos cuarenta T-34 del III Cuerpo Mecanizado del General Krivoshein se separaron de Syrtsevo en un intento desesperado por detener el avance alemán, pero se encontraron con los cañones de la compañía Tigre de "Grossdeutschland". En la batalla que siguió, diez T-34 fueron destruidos y los sobrevivientes abandonaron rápidamente el campo de batalla mientras la armadura alemana avanzaba. Alrededor de la ciudad fortificada, los defensores comenzaron a vacilar, y las unidades de "Grossdeutschland" y la 3ra División Panzer avanzaron para aprovechar la creciente confusión y pánico. Poco después del mediodía, la ciudad cayó y las fuerzas soviéticas retrocedieron a través del río Peña. Un seguimiento rápido del batallón de reconocimiento divisional, apoyado por un batallón de armas de asalto, avanzó hacia la ciudad de Verkhopenye. La importancia de esta ciudad radica en su puente sobre la Pena que los soviéticos estaban decididos a mantener. Se lanzó una gran partida de tanques de al menos cuarenta T-34 y M-3 contra las unidades alemanas. La batalla se prolongó durante tres horas, los cañones de asalto alemanes representaban 35 tanques soviéticos a última hora de la tarde.
Al sur, se estaba haciendo una historia diferente. Muy tarde en la noche del 7 de julio, el comandante del Cuerpo de Tanques de la 2.ª Guardia Soviética recibió la orden de reunir una fuerza blindada con apoyo de infantería y atacar hacia el oeste, desde su posición en el bosque, alrededor de la aldea de Gostishchevo. Su tarea consistía en asaltar el flanco profundo del Cuerpo Panzer SS, con el fin de cortar su ruta de suministro. Por casualidad, cuando esta unidad soviética completamente insospechada emergía de un bosque y se desplegaba para atacar con infantería en apoyo, fue descubierta por Hauptmann Meyer, que lideraba un vuelo de Henschel Hs 129 en un reconocimiento de rutina del área. Los Henschels devastaron los T-34 con su cañón de 30 mm. Fw 190s de la Formación de Batalla "Druschel" voló en apoyo, arrojando bombas antipersonal sobre la infantería. En una hora, cincuenta T-34 destrozados cubrían el campo de batalla. Era la primera vez en la historia de la guerra que una formación de tanques había sido destruida únicamente desde el aire.

10 de julio: Noveno Ejército / Frente Central

Aunque las fuerzas alemanas continuaron atacando a Ponyri durante todo el 9 de julio, el fracaso del asalto a Teploye y las alturas de Olkhovatka el día 8 hizo que Model pasara el día reagrupando sus fuerzas. Tenía la intención de atacar de nuevo el día 10 y ya había avanzado con el 10 ° Panzer Grenadier y la 31 ° División de Infantería para apoyar el asalto continuo a Ponyri. Estas divisiones fueron sus últimas unidades de reserva, y su compromiso significaría que no tenía fuerzas disponibles en caso de emergencia. Si bien puede haber habido algunos en el Noveno Ejército que todavía pensaban que era posible romper las líneas soviéticas con un último esfuerzo, el tono de la conversación telefónica entre Zhukov y Stalin a principios del 9 de julio fue tal que aparentemente los soviéticos ya estaban convencidos de que los alemanes ya no tenía los recursos para lograr su objetivo. Se decidió que el Frente Bryansk y el ala izquierda del Frente Occidental lanzarían un ataque contra las fuerzas alemanas en el Orel Bulge el 12 de julio para obligar a los alemanes a retirar fuerzas del Noveno Ejército. El Frente Central comenzaría su propia contraofensiva con la esperanza de perder el equilibrio de las fuerzas alemanas antes de que tuvieran tiempo de organizar sus propias defensas. Aunque Rokossovsky se dio cuenta de que sus tropas tendrían que enfrentar unos días más de furia alemana, se aceptó que sería el último intento desesperado y agitado de un brazo que en realidad ya había sido derrotado.

Bajo un cielo plomizo, con viento y lluvia torrencial, comenzó el último intento alemán de atravesar Kursk desde el norte. Una vez más, el objetivo era las alturas de Olkhovatka. Precedidos por un tremendo bombardeo de artillería y un apoyo aéreo masivo de Stukas y Heinkel He 111, los 300 panzers de las Divisiones Panzer 2 y 4 desplegaron para atacar las últimas defensas soviéticas colgadas a lo largo de la cresta. En la meseta desnuda antes de las posiciones soviéticas había los mismos campos minados y otros obstáculos defensivos con los que los soldados alemanes se habían familiarizado tan dolorosamente durante los cinco días anteriores. La infantería, a pie en esta ocasión, fue abandonada rápidamente por los panzers y se vio expuesta en un terreno desprovisto de cobertura natural. Aquí cayeron presas de la infantería soviética excavada, fuego de artillería masiva y ataque aéreo. Las pérdidas comenzaron a aumentar rápidamente. Muchos panzers fueron destruidos por los T-34, ya sea excavados o funcionando como puntos de fuego móviles. Otros se volvieron repetidamente para dar cobertura y apoyo a la infantería, pero fueron destruidos por artilleros antitanque ubicados invisiblemente en los campos de maíz. Aunque se lograron algunos éxitos locales, al anochecer el ataque 72 había disparado y Model ordenó al Noveno Ejército a la defensiva, excepto en Ponyri. En poco más de seis días, Model había perdido más de 400 tanques y 50,000 hombres para lograr una penetración que en ningún lugar excedía más de quince kilómetros.

Bell X-5 y las alas en geometría variable

SGM: Misiles antiaéreos dirigidos alemanes

SGM: Los Zeros kamikazes

Zeros como Kamikazes

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Los Kamikazes representaron solo una faceta de las medidas extremas japonesas que se originaron para presentar una defensa desesperada contra el ataque estadounidense, bajo el título general de Tokku (Ataque Especial) y este último término es el que usan. Como en todas las cosas, el uso occidental del término kamikaze para aplicar generalmente a todas esas facetas del autosacrificio, se ha convertido en la norma aceptada. El término japonés Shimpū (Viento Divino) llamado así por dos tifones oportunos que, según la leyenda, había surgido providencialmente y destruido dos enormes flotas de invasión enviadas por Kublai Khan contra Japón en 1274 y en 1281 se aplicó a los brazos aire-mar del Tokku. . Ha habido muchas teorías sobre cuándo se adoptó exactamente la idea del ataque suicida, como una política dada y no como una decisión personal, y tantas especulaciones como sobre el autor. En mi estudio sobre este tema, he tratado de enumerar los precedentes a lo largo de la guerra. Antes de proceder en detalle con cómo se involucró el A6M, también debe tenerse en cuenta firmemente que el único ataque "suicida" estaba lejos de ser solo un concepto japonés. Las fuerzas armadas de todas las naciones habían adoptado la filosofía de 'llévate uno contigo' a lo largo de los siglos, desde esperanzas desesperadas como el rey Leónidas y sus espartanos que se sacrificaron para mantener el paso en las Termópilas contra las hordas persas de Jerjes en 480 a. C. siglos, y la Segunda Guerra Mundial no fue la excepción. En el campo particular de la guerra aérea, los ejemplos del mayor Katsushige Takada frente a Biak en mayo de 1944 y el sacrificio del contraalmirante Masabumi Arima el 15 de octubre del mismo año habían sido precedidos por muchas acciones similares de todas las demás fuerzas aéreas. Pilotos de combate rusos como el Teniente II Ivanov del 46 Regimiento de Combate se convirtieron en "Héroes de la Unión Soviética" por embestir bombarderos de la Luftwaffe, e incluso mujeres pilotos se involucraron cuando la Primera Teniente Yekaterina Zelenko embistió un Bf.109. El mayor Ernst-Siegfried Steen de la Luftwaffe estrelló su bombardero en picado Junkers Ju.87 contra el crucero pesado soviético Kirov y recibió una Cruz de Caballero póstuma. Los estadounidenses no fueron una excepción a esta lista, con el capitán Colin P. Kelly, Jr., por ejemplo, alabado de costa a costa por la prensa en casa por su heroísmo al lanzar su enorme bombardero B-17 en el acorazado Haruna y hundirlo. Filipinas el 10 de diciembre de 1941, cuando en realidad no hizo tal cosa, solo había un crucero ligero presente y ella no estaba rayada, mientras que la propia Haruna estaba a cientos de millas de distancia en ese momento. Ese mismo día, el teniente Samuel H. Marret del 34 Escuadrón de Persecución murió cuando su caza P-35 fue atrapado en la explosión de una bomba en un barco de transporte japonés y las dos historias se entrelazaron. Ninguno de los dos se suicidó, por supuesto, pero la prensa estadounidense, hambrienta de un poco de éxito, inventó historias para decir que lo habían hecho y, al hacerlo, también los trató como héroes por hacerlo. En Midway Marine, se le atribuye al capitán Richard E. Fleming el haber sumergido su bombardero en picado Vought SB2U en otro 'acorazado' (en realidad su objetivo era el crucero pesado Mikuma) en Midway, pero su citación indicaba claramente que anotó un casi error y se estrelló contra el mar, la prensa sabía lo contrario; pero otros pilotos estadounidenses ciertamente se sacrificaron de esta manera y fueron aclamados con razón como héroes. De modo que la autoinmolación para la defensa del propio país no era un rasgo exclusivo de los japoneses.

 

Sin embargo, los japoneses adoptaron el concepto con toda seguridad (aunque no sin reservas considerables por parte de muchos y el rechazo absoluto de muchos más) más de lo que cualquier otra nación lo había hecho hasta ese momento. La sugerencia de estrellar deliberadamente aviones contra barcos enemigos como cuestión de política había sido planteada en varias ocasiones, por varias personas, solo para encontrar rechazo. Los desembarcos estadounidenses en el golfo de Leyte el 20 de octubre, al comienzo de su campaña para reconquistar Filipinas, llevaron todas esas especulaciones a un tono alto.

Cuando el vicealmirante Takijirō Ōnishi, al mando de 1 Kōkū-kantai, visitó 201 Kōkütai en su base de Mabalacat (Campo Clark) ese día, los eventos no fueron bien. Bombardeando acorazados y cruceros alineados en la costa, decenas de miles de tropas estadounidenses estaban en transportes cerca de la costa protegidas por docenas de pequeños portaaviones de escolta, mientras que sobre el horizonte las todopoderosas Fuerzas de Tarea de Estados Unidos con sus aviones masivos merodeaban con abrumadora fuerza. Lo que quedaba de la flota de superficie japonesa iba a estar comprometido con un asalto total para hacer retroceder al enemigo, pero para facilitar su tarea, esos portaaviones simplemente tenían que ser eliminados. El Almirante había sido encargado por el Alto Mando de hacer precisamente eso, destruir los portaaviones estadounidenses, pero, a partir de la experiencia y los fracasos anteriores, había llegado a la conclusión de que solo le quedaba un camino para cumplir su mandato y salvar a su nación. Al principio, cuando se planteó la cuestión de los ataques suicidas, Ōnishi se opuso rigurosamente a ellos; lo llamó "herejía" .9 Ahora, ante la gravedad de la situación, había dejado atrás todos esos escrúpulos. Postuló a los oficiales reunidos que la posición de Japón era desesperada y extrema. Si Filipinas se marchaba, Japón quedaría aislado de las fuentes de petróleo que había ido a la guerra para obtener y entonces era solo cuestión de tiempo para la derrota total. Les ofreció la opción de cargar sus pequeños y elegantes aviones de combate A6M con bombas de 250 kg (551 lb) y sumergirlos deliberadamente (Tai-Atari, literalmente, chocar contra el cuerpo) en las cubiertas de vuelo de madera de los portaaviones estadounidenses que operan en alta mar. Un concepto tan revolucionario, el suicidio deliberado, habría causado una pausa considerable, pero parecería que, después de la más breve de las consultas entre el oficial ejecutivo comandante Asaichi Tamai y el teniente Masanobu Ibusuki, líder de escuadrón superior (el comandante del grupo, El Capitán Ei Yamamoto, fue hospitalizado luego de un accidente en este momento) aceptaron la opción del Almirante sin reservas. Las versiones generalmente aceptadas de los eventos presentados son que los pilotos del 201 se reunieron de inmediato y se difundió la noticia; se llamaron voluntarios; cada hombre levantó la mano. Casi en un santiamén, nacieron los Kamikazes. Otros relatos recuerdan una considerable desgana por parte del líder elegido, el teniente Yukio Seki, pero, después de reflexionar, finalmente consintió. Cualquiera que sea la verdad, y seguramente debe haber habido alguna pausa, el resultado final fue el mismo y comenzó la planificación. Se instalaron cuatro unidades, que llevan el nombre de elementos del épico homenaje de una línea del poeta Norinaga Motoori a Japón: Shikishima-Tai (nombre tradicional de las islas japonesas); Yamato-Tai (el nombre original de la nación japonesa), Asahi-Tai (el sol naciente) y Yamazakura-Tai (la flor de cerezo de la montaña).

El almirante Ugaki anotó debidamente este paso revolucionario en la entrada de su diario del 21 de octubre.

En vista de la situación actual, el 1 Kōkū-kantai va a organizar un Cuerpo de Ataque Especial Kamikaze con veintiséis cazas portaaviones de la 201a Kōkūtai, todos con su fuerza actual, de los cuales trece eran suicidas. Están divididos en cuatro unidades. Tienen la intención de destruir los portaaviones enemigos sin falta, al menos ponerlos fuera de servicio por un tiempo, antes del empuje de la fuerza de superficie [nuestra], cuando lleguen al mar al este de Filipinas. 

Añadió en un arrebato de orgullo espiritual: "¡Oh, qué espíritu tan noble es este! ¡No tememos a un millón de enemigos ni a mil portadores porque toda nuestra fuerza comparte el mismo espíritu! "

La selección del A6M como el primer operador Kamikaze puede parecer una elección extraña. El ágil y pequeño avión de combate era famoso por su destreza y ligereza y las opciones de varios tipos de bombarderos parecían más aptas como martinetes para hundir portaaviones. Ōnishi fue ciertamente influenciado por el hecho de que los experimentos anteriores del grupo con el método chōhi bakugeki los hizo destacar en este sentido. Considerados prácticamente suicidas de todos modos, estaban acostumbrados a cargar bombas y hacer aproximaciones a alta velocidad. En lugar de hacer rebotar la bomba del agua en el costado de los barcos, podrían adoptar diferentes enfoques, que incluían un enfoque de bajo nivel con una subida final y una inmersión, de acuerdo con las condiciones y la escala de las defensas. Que el A6M tenía la velocidad necesaria para penetrar las defensas estadounidenses mientras que la batalla del Mar de Filipinas había demostrado que los bombarderos en picado y los aviones de ataque tenían muy pocas posibilidades de hacerlo, decidió la elección. Seguía habiendo el mismo problema, el tamaño de la bomba que el suicida bakusō podía llevar a la batalla para ser un eficaz asesino de portaaviones. En esencia, seguía siendo un arma de 551 lb (250 kg) cuando se requerían al menos 1,100 lb (500 kg) para destrozar barcos tan grandes como portaaviones y cumplir con la premisa básica del Kamikaze, "un barco por un avión". Por supuesto, todos los demás tipos de aeronaves pronto entraron en servicio, incluso hidroaviones y débiles entrenadores de alambre y puntales, de hecho, cualquier cosa que pudiera pilotar cualquier persona capaz de volarlos; pero fue el A6M el que abrió el camino y, de hecho, siguió siendo el pilar de los primeros ataques Kamikaze.

¿Cómo se sintió su diseñador sobre este aparente desperdicio de su excepcional concepto de diseño, el A6M? ¿Sintió que estaba siendo desechado de una manera totalmente inadecuada? ¿Le molestaba el mal uso de su creación? En ese momento contribuyó con un artículo para la publicación Kamikaze Special Attack Forces del grupo de periódicos Asahi, que tituló "Elogio a las Kamikaze Special Attack Forces". Horikoshi iba a escribir: 'Como he presenciado el nacimiento del Zero, sé que no hay nada que temer, ya que hemos creado un avión digno de su tarea y las Fuerzas de Ataque Especiales Kamikaze hacen el trabajo que debe hacerse'. Parecía ser un aval muy claro e inequívoco del papel al que se le había asignado su creación. Más tarde recordó que reflexionó que este no era realmente el caso y se preguntó: "¿Por qué se usaron los ceros de esa manera?". Reflexionó: "Por supuesto, no podía decir esas cosas públicamente en ese momento ...".

Sin embargo, Hirikoshi pensó en las cosas, no hay duda de que el A6M desempeñó muy bien el nuevo y extraño papel que se le asignó. De hecho, inicialmente, todo el concepto Kamikaze tomó a los Aliados totalmente por sorpresa. No solo estaban asombrados por la mentalidad alienígena que podía concebir y llevar a cabo continuamente un esfuerzo tan sacrificado, sino también por su efectividad. El debut se realizó durante las etapas finales de la batalla del Golfo de Leyte, un encuentro extenso tan laberíntico y complejo como todos los grandes asaltos japoneses anteriores desde Midway en adelante, que vieron al resto de la todavía poderosa flota de superficie aplastada y esparcida a los cuatro vientos. y otro ejemplo más de un comandante japonés que regresa con la victoria casi a su alcance. En la isla de Savo en 1942, con los buques de guerra aliados golpeados y desconcertados y con la flota de transporte estadounidense a su merced, los japoneses se habían vuelto atrás, una decisión que condujo a la prolongada derrota en las Islas Salomón. En Leyte Gulf, en la Operación Shō-Gō, con toda la flota de desembarco estadounidense al alcance de su mano y la oportunidad de justificar el sacrificio de toda su flota, la irresolución del mando tuvo lugar nuevamente en el momento crítico y perdió a los japoneses su última oportunidad. Pero si los estadounidenses habían sobrevivido a las salvas masivas de los acorazados japoneses y los cruceros pesados, la llegada del Kamikaze les hizo pensar mucho.

Inicialmente hubo varias misiones abortadas, el 21 de octubre el Shikishima-tai no pudo encontrar los portaaviones enemigos, mientras que el Yamato-tai ('Espíritu de Japón') realizó una salida desde Cebú, de la cual el teniente (jg) Kōfu Kunō desapareció sin un rastro. Sin embargo, el crucero pesado australiano Australia fue golpeado y gravemente dañado por un avión suicida, el primero de muchos accidentes de este tipo sufridos por este barco. Se registraron fracasos similares por parte de Shikishima-tai en todos los días sucesivos hasta el 24 de octubre. No fue hasta el 25 de octubre que los Kamikazes dejaron su huella cuando el grupo de cinco bakusō del comandante Yukio Seki, incluidos los alférez Iwao Nakano y Nobuo Tani y los suboficiales de primera clase Hajime Nagamine y Shigeo Oguro, con una escolta de cuatro cazas A6M, atacaron a los dieciocho. portaaviones de escolta del Grupo de Trabajo 77 al mando del Contraalmirante Clifton AF Sprague frente a Samar, donde acababan de escapar por poco de la destrucción total por la retirada prematura de Kurita. El portaaviones St Lo se hundió y Kalin Bay, Kitkun Bay y White Plains sufrieron daños. Todos estos ataques fueron observados y confirmados por el suboficial Hiroyoshi Nishizawa de la escolta. Ese mismo día se le negó el permiso al teniente Hiroyoshi Nishizawa para liderar su propio grupo y su avión fue piloteado por el suboficial de primera clase Tomisaku Kastsumata, quien estrelló el portaaviones de escolta Suwanee frente a Surigao. Otros de su grupo golpearon y dañaron sus barcos hermanos, el Sangamon y el Santee, en la misma misión.

Después de estas victorias iniciales, el Alto Mando en Tokio adoptó con entusiasmo el concepto Kamikaze y rápidamente se convirtió en el método más eficiente de operación antibuque, aunque nunca reemplazó por completo las salidas convencionales de bombarderos en picado y torpederos, y fue complementado por el Oka. ('Baka') misiones de bombas guiadas por humanos, Maru-dai, en las que 252 Kōküati también volaron como escoltas, y otras innovaciones. Las propias misiones se desarrollaron rápidamente y los métodos defensivos aliados, que incluían patrullas de combate más fuertes, bombardeos de armas controlados por radar más pesados ​​a distancias más largas, destructores de piquetes y fusibles AA de proximidad, fueron contrarrestados por el uso inteligente de la masa terrestre, las montañas y la capa de nubes para proteger. aproximaciones, alternancia y variación constante de altitudes y ataques de madrugada y crepúsculo para aprovechar la poca luz, para mantener la presión. Otra táctica que confundió a los artilleros defensores fue hacer una carrera decidida contra un barco específico de la flota y luego, en el último momento, girar con fuerza a babor o estribor y estrellar un barco adyacente. Una vez que los A6M estuvieron dentro de la formación de buques de guerra a bajo nivel, los artilleros fueron restringidos en su fuego porque las posibilidades de golpear a un barco amigo en el fragor de la acción eran altas. En público, los aliados ridiculizaron al Kamikaze como "derrochador", en privado, la Armada de los Estados Unidos estaba seriamente preocupada porque las pérdidas de buques de guerra aumentaron drásticamente.

El uso de los ataques suicidas rápidamente ganó popularidad y la Fuerza Aérea del Ejército Japonés también contribuyó, de hecho, algunas fuentes dicen que lo originaron. De ser una operación puramente voluntaria en poco tiempo, los comandantes de unidades enteras los “ofrecieron como voluntarios” para esta misión. El amor por el país, la necesidad de proteger a la familia, la presión de los compañeros, incluso el chantaje mental, la motivación variaba de un individuo a otro. No existía la obediencia ciega y total que hoy en día muchos estadounidenses alegan que existía. Incluso entre los que se ofrecieron como voluntarios y murieron, las dudas racionales fueron lo más importante en los pensamientos finales. Un joven piloto, el teniente comandante Iwatani, escribió:

No puedo predecir el resultado de las batallas aéreas, pero cometerá un error si considera las operaciones de Ataque Especial como métodos normales. La forma correcta es atacar al enemigo con habilidad y regresar a la base con buenos resultados. Un avión debe utilizarse una y otra vez. Esa es la forma de pelear una guerra. El pensamiento actual está sesgado. De lo contrario, no puede esperar mejorar la potencia aérea. No habrá progreso si los voladores continúan muriendo.

El A6M siguió siendo uno de los principales aviones utilizados como Kamikaze durante la campaña de Filipinas. Las principales -tai (unidades) en las que participaron los A6M, ya sea como suicida o como escolta, fueron los Kamikaze Tokubetsu Kōgekitai Asahi-, Baika-, Byakko-, Chihaya-, Hazakura-, Jimmu-, Junchū-, Kasagi-, Kashima -, Kasuga-, Kazaki-, Kikusui-, Kongō-, Kōtoku-, Niitaka-, Ōka-, Reisen-, Sakon-, Sakurai-, Seikō-, Shikishima-, Shinpei-, Shisei-, Shōmu-, Taigi-, Tenpei-, Tokimune-, Tsukuba-, Ukon-, Wakazakura-, Yamato- y Yamazakura-tai. Por lo que se puede determinar, aproximadamente 230 A6M fueron enviados en salidas suicidas desde Filipinas, con otros ochenta asignados como escoltas.

La conmoción de estar en el extremo receptor de uno de los primeros atentados suicidas de A6M quedó registrada en el Informe de Acción del St Lo, tanto más gráfico por su distanciamiento.

Aproximadamente a las 1051 la AA se vio y escuchó fuego hacia adelante y se hizo sonar los cuartos generales. Casi inmediatamente después, se vieron numerosos planes, que se cree que incluían tanto al amigo como al enemigo, a 1000 - 3000 pies por delante y en la proa de estribor. Estos planos se movieron de popa a estribor y uno de ellos, cuando estaba de popa a estribor, giró a la derecha hacia St. Lo. Los cañones de popa de estribor abrieron [fuego] sobre él, pero sin efecto aparente. Este avión, un Zeke 52, con una bomba debajo de cada ala, continuó su giro a la derecha hacia la ranura y se acercó por la rampa [a popa] a muy alta velocidad.

Después de cruzar la rampa a no más de cincuenta pies, pareció empujar lo suficiente para golpear la cubierta en el alambre número 5, 15 pies hacia el lado de babor de la línea central. Hubo un tremendo choque y un destello de explosión cuando una o ambas bombas explotaron. Este avión continuó subiendo por cubierta dejando fragmentos esparcidos y sus restos se fueron por la proa. No hay evidencia segura de si las bombas fueron lanzadas antes de que el avión golpeara la cubierta.

La impresión del Capitán fue que no se habían sufrido daños graves. Había un agujero en la cubierta de vuelo con bordes humeantes que se encendieron en llamas. Las mangueras se agotaron inmediatamente de ambos lados de la cabina de vuelo y el agua comenzó a arder. Luego notó que salía humo por el agujero desde abajo y que aparecía humo a ambos lados del barco, evidentemente proveniente del hangar. Intenté ponerme en contacto con la cubierta del hangar para obtener un informe, pero no pude hacerlo. Dentro de uno a un minuto y medio se produjo una explosión en la cubierta del hangar, que arrojó humo y llamas a través del orificio en la cubierta y, según él, abominó la cubierta de vuelo cerca y detrás del orificio. Esto fue seguido en cuestión de segundos por una explosión mucho más violenta, que hizo retroceder una parte de la cubierta de vuelo, estallando a popa del agujero original. La siguiente fuerte explosión arrancó más de la cubierta de vuelo y también debajo del ascensor delantero fuera de su eje. En ese momento, que calculó todavía poco antes de las 1100, decidió que el barco no podía salvarse. Con el humo y las llamas, ni siquiera estaba seguro de si la popa todavía estaba en el barco, aunque más tarde pudo vislumbrarla. Se perdieron todas las comunicaciones, excepto los teléfonos con sonido, que aparentemente estuvieron allí durante algún tiempo, aunque no se pudieron obtener informes desde popa. Se pasó la palabra "espera para abandonar el barco" y se dio la orden de detener todos los motores. La orden a los motores pareció pasar, y la palabra de espera para abandonar el barco llegó a todas partes del barco, en parte por teléfono con sonido y en parte de boca en boca, y el personal se reunió en gran parte en la cubierta de vuelo hacia adelante. y en el castillo de proa. Durante este tiempo, algunos miembros del personal habían sido arrojados por la borda y algunos habían sido atropellados por el fuego.

RAF: El Regimiento de la RAF

Regimiento de la Royal Air Force

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Soldados del Regimiento de la RAF cerca del aeródromo de Khandahar, Afganistán, enero de 2010.

El Regimiento de la Royal Air Force (RAF Regt) es parte de la Royal Air Force y funciona como un cuerpo de defensa especializado en aeródromos fundado por Royal Warrant en 1942.

El Regimiento RAF está entrenado en defensa QBRN (Química, Biológica, Radiológica y Nuclear) y está equipado con vehículos avanzados y medidas de detección. Los instructores del Regimiento de la RAF son responsables de entrenar a todo el personal de la Royal Air Force en Protección básica de la Fuerza, como primeros auxilios, manejo de armas y habilidades QBRN.

El regimiento y sus miembros son conocidos dentro de la RAF como "The Regiment", "Rock Apes" o "Rocks". Después de un curso de artillero en prácticas de 32 semanas, sus miembros están entrenados y equipados para evitar un ataque enemigo exitoso en primera instancia; minimizar el daño causado por un ataque exitoso; y asegurar que las operaciones aéreas puedan continuar sin demora después de un ataque. Los escuadrones del Regimiento de la RAF usan tácticas de defensa agresivas mediante las cuales buscan activamente infiltrados en una gran área que rodea los campos de aviación.

La génesis del Regimiento RAF fue con la creación de la RAF No. 1 de la Compañía de Autos Blindados en 1921 para operaciones en Irak, seguido poco después por la No. 2 de la RAF de la Compañía de Autos Blindados y la No. 3 de la RAF de la Compañía de Autos Blindados. Estos estaban equipados con vehículos blindados Rolls-Royce y tuvieron mucho éxito en operaciones de combate terrestre en todo el Medio Oriente en las décadas de 1920 y 1930. El Regimiento de la RAF nació, en nombre, el 5 de febrero de 1942. Desde el principio tenía escuadrones de campo y escuadrones antiaéreos ligeros, este último originalmente armado con cañón Hispano de 20 mm y luego el cañón antiaéreo Bofors de 40 mm. Su función era apoderarse, asegurar y defender los aeródromos para permitir que se llevaran a cabo operaciones aéreas. Se formaron varios escuadrones de paracaídas para ayudar a apoderarse de los aeródromos y el Escuadrón No. II conserva esta capacidad. 284 Field Squadron fue la primera unidad de la RAF en llegar a Berlín Occidental en 1945, para asegurar la RAF Gatow.

El Regimiento tiene un museo en RAF Honington cerca de Bury St Edmunds. El Regimiento de la RAF monta anualmente la Guardia del Rey / Guardia de la Reina en el Palacio de Buckingham, el Palacio de St James, el Castillo de Windsor y la Torre de Londres, siendo la primera ocasión el 1 de abril de 1943.

Durante la Segunda Guerra Mundial, con su primera sede establecida en RAF Alma Park, Grantham, Lincolnshire y su primer depósito en el cercano RAF Belton Park, el Regimiento de la RAF creció a una fuerza de más de 80,000 hombres en 280 escuadrones de 185 hombres cada uno (cada escuadrón incluye cinco oficiales). Los escuadrones generalmente consistían en un vuelo de la sede, tres vuelos de rifle, un vuelo de defensa aérea y un vuelo de vehículos blindados. Los vuelos se agruparon en alas según sea necesario. También operaba seis escuadrones de vehículos blindados para proporcionar una capacidad de respuesta de área a varias estaciones RAF. Escuadrones blindados ligeros, equipados con FV101 Scorpion y FV107 Scimitar light Combat Vehicle Reconocimiento (Seguimiento) - (CVR (T)) continuaron operando en la década de 1980. Anteriormente, los bomberos de la RAF también eran miembros del Regimiento de la RAF, aunque ahora son independientes de eso.

El Regimiento RAF viene bajo el mando de 2 Grupo, Comando Aéreo. Sus miembros están organizados en diez escuadrones regulares, - Nos 1, 2, 3, 15, 26, 27, 34, 51, 58 y 63 / Escuadrón de color de la Reina - de los cuales son escuadrones de campo y dos son CBRN especializados (Químicos, Biológicos , Unidades radiológicas y nucleares bajo el paraguas de la defensa CBRN Wing (No 20 Wing RAF Regiment -ver nota más abajo), más cuatro escuadrones del Royal Auxiliary Air Force (RAuxAF) Regiment (RAuxAF Regt), destinados a contrarrestar las amenazas terrestres a Los activos de la RAF desplegados en el extranjero y, para este fin, están entrenados como infantería móvil para moverse a pie, o en helicópteros y vehículos de movilidad protegidos, para defender aeródromos y sitios de aterrizaje. El área grande que rodea los aeródromos (regularmente hasta 140 km cuadrados) significa Los vuelos de fusileros del Regimiento de la RAF (pelotones) a menudo pasan largos períodos de tiempo desplegados en el suelo para disuadir y detectar posibles atacantes. Desde 2007, unos 10 artilleros del Regimiento de la RAF han muerto en acción, y muchos heridos graves, en conflictos en Irak y Afganistán. Addit ionalmente, durante el mismo período, los miembros del Regimiento de la RAF ganaron tres Cruces Militares por su notable valentía.

Los miembros del Regimiento de la RAF están equipados con una gama de sistemas de incendio directos e indirectos y equipos de vigilancia y visión nocturna. La forma en que opera un escuadrón de campo depende de la amenaza que enfrentan, montando posiciones defensivas o patrullando agresivamente fuera del límite del campo de aviación. Como las bases aéreas son fijas y los elementos de apoyo no pueden desplegarse rápidamente, los escuadrones de campo deben atacar a un adversario atacante lo antes posible para evitar que se interrumpan las operaciones aéreas.

Los escuadrones de campo se dividen en vuelos, que son equivalentes en tamaño a un pelotón del ejército. Cada escuadrón contiene varios vuelos de rifle, cuya tarea es atacar al enemigo a corta distancia, y un vuelo de armas de apoyo, que proporciona apoyo de fuego a los vuelos de rifle con ametralladoras, morteros y francotiradores.

Los escuadrones de campo son 171 fuertes, haciéndolos más grandes que una compañía de infantería en el Ejército Británico, aunque no todo el personal en un escuadrón del Regimiento de la RAF son artilleros entrenados, sino más bien servicios de apoyo especializados como administradores y conductores, etc. Un escuadrón típico del Regimiento de la RAF tiene elementos de apoyo de la RAF pero este personal no puede desplegarse en patrullas, etc. Todo el personal regular del Regimiento de la RAF es hombre, aunque los Escuadrones Auxiliares reclutan mujeres, es política del gobierno británico que las mujeres no pueden servir en unidades de combate cuerpo a cuerpo. Hay aproximadamente 2,000 aviadores regulares (es decir, otros rangos), 300 oficiales regulares y 500 reservistas.

Desde 1990, el Regimiento de la RAF ha llevado a cabo operaciones en Afganistán, Bosnia, Croacia, Chipre, Islas Malvinas, Irak, Kosovo, Kuwait, Irlanda del Norte, Arabia Saudita y Sierra Leona. Algunos oficiales del regimiento de la RAF y oficiales superiores no comisionados han sido enviados al Ejército en funciones tales como Controladores aéreos adelantados con algunas Partes tácticas de control aéreo (TACP) que coordinan el apoyo aéreo cercano para las fuerzas terrestres. El Regimiento proporciona personal para el Centro de Defensa QBRN en Winterborne Gunner que capacita al personal de los tres Servicios y la policía civil en habilidades de defensa QBRN; un vuelo de unos 40 miembros del personal del Regimiento de la RAF forma parte del grupo de apoyo de fuerzas especiales de tres servicios.

En 2011, como parte de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad, se anunció que a partir de diciembre de 2011, el rol QBRN asumido por el Regimiento CBRN Conjunto, una unidad combinada Ejército / RAF, sería transferido al Regimiento RAF (como servicio principal) bajo el nuevo Ala de Defensa QBRN, formado por 26 Escuadrones, 27 Escuadrones y 2623 (Auxiliar) Escuadrón. El ejército conserva su participación mediante el uso continuo de la Royal Yeomanry para proporcionar reemplazos de víctimas entrenados en el campo de batalla.

El entrenamiento básico del Regimiento de la RAF aumentó a 32 semanas para incorporar el entrenamiento especializado centrado en el soldado consciente del aire.

El Regimiento de la RAF ha comenzado recientemente una gran campaña de reclutamiento de reservorios para sus escuadrones de campo de reserva que piden civiles con y sin experiencia militar.

Prototipo. Caza pesado Demaizière-Joffrin DJ.12

Caza pesado Demaizière-Joffrin DJ.12

El Demaizière-Joffrin DJ.12 fue un avión de combate biplaza diseñado en 1939 en Francia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial por dos ingenieros aeronáuticos, Louis Demaizière y Pierre Joffrin.



Se trata de un proyecto de caza pesado o avión de asalto desarrollado en 1940 por dos ingenieros franceses: Demaizière y Joffrin. Es sobre todo su armamento lo que impresiona porque tenía que constar de 2 cañones de 20 mm y 6 ametralladoras de 7,5 mm para la parte delantera, 4 ametralladoras para la parte trasera y 2 en los laterales ...



La máquina también es revolucionario con su fórmula de doble haz y sus hélices dobles contrarrotantes para mejorar la visibilidad hacia adelante. En cuanto a su motor, incluye dos motores Hispano Suiza 12Y50 1000 CV montados en tándem (sistema Vernisse). Su tren de aterrizaje también fue una nueva fórmula para la época ya que era un triciclo (como el SE.100, su contemporáneo). Lamentablemente, son estos aspectos innovadores los que llevarán al abandono del proyecto por considerarlo demasiado revolucionario por las viejas barbas del personal. Además, su ala no está incluida en el estudio y los ingenieros propusieron instalar alas Bréguet 691. En cierto modo, el proyecto DJ.12 es una construcción en torno a un armamento potente y no al revés. .



Demaizière-Joffrin DJ.12
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Demaizière-Joffrin DJ.12
Avión de combate de rol
Proyecto de estado abandonado
Tripulación
2
Motorización
Motor Hispano-Suiza 12Y 50/51
Número 2
Tipo motor en línea
Potencia unitaria 1000
Dimensiones
Envergadura de ala 15,45 m
Longitud 12,50 m
Altura 3,60 m
Superficie alar 29,7 m2


Masas
Vacío 3.603 kg
Combustible 1505 kg
Máximo 5.599 kg
Actuaciones
Velocidad de crucero 585 km / h
Velocidad máxima 630 km / h (a 6000 m)
Velocidad de pérdida 140 km / h
Techo 11.500 m
Rango de acción 1.800 km
Armamento
Internos 2 cañones Hispano-Suiza HS-404 de 20 mm
12 ametralladoras MAC 1934 de 7,7 mm externas

Rusia: ¿La industria puede encarar otro proyecto de caza?

¿Está la industria de defensa rusa demasiado ocupada para emprender otro proyecto de aviones de combate?

Por: Alexander Bratersky || Defense News




Los cazas rusos MiG-31BM sobrevuelan la Plaza Roja en Moscú el 7 de mayo de 2019, durante un ensayo para un desfile militar. Se espera que el MiG-41 reemplace los jets. (Alexander Nemenov / AFP a través de Getty Images)

MOSCÚ - Rostec anunció esta semana que ha comenzado a desarrollar el MiG-41, un avión de combate de quinta generación para reemplazar a los aviones rusos MiG-31 actualmente en servicio. Sin embargo, en medio de una serie de otros proyectos aeroespaciales militares en curso, los expertos se preguntan si la industria tiene los recursos para producir el avión para su fecha límite de 2030.

La flota MiG-31 entró en servicio en 1980 bajo las Fuerzas Armadas Soviéticas y se actualizó en 1990 para convertirse en el MiG-31BM. Durante mucho tiempo se esperaba que el MiG-41, desarrollado originalmente por la subsidiaria de Rostec, United Aircraft Corporation, reemplazara a los viejos aviones. El trabajo en el nuevo avión comenzó en 2010 con la oficina de diseño de Mikoyan de UAC y la planta de producción de aviación de Sokol, con sede en Nizhny Novgorod, a unas seis horas en coche de Moscú.

Según informes de noticias rusos, el MiG-41 estará equipado con tecnología furtiva, alcanzará una velocidad de Mach 4-4,3, llevará misiles antisatélite y podrá realizar tareas en entornos árticos y del espacio cercano.

Si entra en servicio, el MiG-41 será el segundo caza de quinta generación del país después del Su-57, que fue desarrollado por la filial de UAC Sukhoi Company y tuvo su primera prueba de vuelo en 2010.

El Su-57 se estrelló durante una prueba de vuelo en diciembre de 2019. El piloto sobrevivió y dejó el avión en la silla de la catapulta. Los funcionarios de defensa dijeron al periódico Vedomosti en ese momento que los contratiempos técnicos en el sistema de control podrían haber causado el accidente. Se fundó una comisión gubernamental para investigar el accidente, pero no se realizó ningún informe público.

Ese mismo año, el ejército ruso compró 76 aviones Su-57. El costo de un solo Su-57 podría ser de aproximadamente 3 mil millones de rublos (US $ 40 millones), informó Izvestia ese año, citando fuentes de defensa. El avión está equipado con el motor AL-41F1, que también se utiliza en el jet Su-35. Sin embargo, la Oficina de Diseño local de Lyulka está desarrollando un nuevo motor para el Su-57.

Según Ruslan Pukhov, director del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, el enfoque principal de la industria de defensa de Rusia es desarrollar ese motor. Ese esfuerzo principal quita recursos muy necesarios para el nuevo avión, explicó.

Un analista con sede en Londres se hizo eco de las preocupaciones de Pukhov y expresó su escepticismo de que Rusia "podrá desarrollar, fabricar e introducir en servicio [el avión] en cualquier momento que se parezca al plazo previsto".

Douglas Barrie, quien se enfoca en la industria aeroespacial militar para el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que el sector aeroespacial de Rusia ya está comprometido con numerosos proyectos, incluido el desarrollo adicional del Su-75, la mejora del Su-34 y la modernización de varios bombarderos como el Tu-160 Blackjack, Tu-22M Backfire y Tu-95.

“Algunos argumentarían que el sector ya tiene más que suficiente para tratar de gestionar sin el adicional o un proyecto potencialmente tan complejo como un nuevo interceptor pesado, o de hecho si habría niveles realistas de financiación para un programa”, dijo.

Defense News se puso en contacto con Russian Aircraft Corporation, una subsidiaria de UAC involucrada en el proyecto MiG-41, pero la firma se negó a comentar sobre el desarrollo del avión.

Por su parte, Pukhov cree que el gobierno debería deshacerse de sus costosos proyectos y, en cambio, asignar fondos para desarrollar drones. "Esta es la esfera en la que Rusia todavía está rezagada", dijo.

Añadió que tanto China como la India probablemente querrán cooperar en el MiG-41. Este último dejó un proyecto conjunto para desarrollar un avión de combate de quinta generación basado en el Su-57 en 2018.

Pero Barrie cuestionó el potencial de exportación del MiG-41 y dijo que la cantidad de aviones similares que se están construyendo en otros lugares está creciendo rápidamente.

“Incluso si finalmente se desarrollara un avión de este tipo, tendría, si cumpliera el mismo papel que el MiG-31BM Foxhound C, un atractivo de exportación muy limitado”.