Venta de F-16s a Taiwán pone nerviosa a China

La venta de Trump Jets de F-16 a Taiwán está poniendo nerviosa a China

Por Iain Marlow y Samson Ellis | Bloomberg

El plan para conceder la solicitud de Taiwán para el cambio de las señales de los F-16 por los EE. UU.




Los Estados Unidos pueden finalmente vender a Taiwán los aviones de guerra que ha buscado durante más de una década para defenderse de China. Su llegada supondría más un choque político que un golpe militar a Pekín.

Los funcionarios de la administración de Trump han dado su aprobación tácita a la solicitud de Taipei para comprar más de 60 F-16 de Lockheed Martin Corp., según personas familiarizadas con el asunto, preparando el escenario para el primer acuerdo de ese tipo desde 1992. Aunque unas pocas docenas de aviones de combate difícilmente inclinar el equilibrio militar contra el ejército chino cada vez más poderoso, sería una señal de una nueva voluntad estadounidense para respaldar la isla democráticamente administrada.

"Para Beijing, sería un gran shock", dijo Wu Shang-su, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam en Singapur. “Pero sería más un choque político que un choque militar. Sería, 'Oh, a los EE. UU. No les importa cómo nos sentimos'. Sería más un problema simbólico o emocional ".

La venta potencial se encuentra entre varios gestos del apoyo de Estados Unidos a Taiwán en los últimos meses, incluso cuando el presidente Donald Trump y su homólogo chino Xi Jinping se acercan a un acuerdo para poner fin a la costosa guerra comercial. Los Estados Unidos también navegaron un barco de guerra a través del Estrecho de Taiwan y se acomodaron a la parada del presidente Tsai Ing-wen en Hawai la semana pasada, provocando protestas de China, que denunciaron los movimientos como "extremadamente peligrosos".

Llamadas crecientes

El renovado interés de los EE. UU. En Taiwán obedece a los crecientes llamamientos en Washington de un esfuerzo "de todo el gobierno" para evitar que China supere el dominio industrial y militar estadounidense. Quizás en ninguna parte se haya sentido más el cambio de poder que en Taiwán, una isla de 23.6 millones de habitantes que China pretende controlar eventualmente a pesar de los 70 años de gobierno dividido.

China ha dirigido su fuerza industrial hacia grandes inversiones en hardware militar durante las últimas dos décadas, construyendo una marina de clase mundial y llenando su litoral con misiles capaces de alcanzar objetivos taiwaneses. El país gastó 23 veces más que Taiwán en defensa en 2017, en comparación con el doble en 1997.

Ventaja, beijing

El gasto militar de China ha superado con creces a más de 20 años en Taiwan



Los nuevos F-16 no "cambiarán el equilibrio fundamental de capacidades a través del estrecho, ni eliminarán la amenaza que China representa para absorber por la fuerza a un Taiwan democrático", dijo Scott Harold, director asociado de Rand Corp.'s Center for Política de Asia Pacífico. "Taiwán continuará necesitando invertir en misiles, guerra electrónica, minas y otras capacidades avanzadas convencionales y asimétricas diseñadas para disuadir, y si es necesario derrotar, cualquier esfuerzo chino para usar la coerción para obligar a la unificación".

"Cada ruta"

Los analistas de Rand argumentaron en un informe de 2016 que los sofisticados misiles balísticos de corto alcance de China podrían "cortar cada pista en la media docena de bases de combate principales de Taiwan y destruir esencialmente todas las" aeronaves estacionadas en un conflicto. Cualquier avión que llegara al aire podría enfrentarse a pilotos chinos que vuelan aviones como el J-20, un caza sigiloso de "quinta generación" que se considera un rival de los avanzados F-22 y F-35 de Lockheed.

Aún así, la venta del F-16 representaría un cambio por parte de los EE. UU., que está obligado a vender "armas de carácter defensivo" a Taipei en virtud de la Ley de Relaciones de Taiwán de 1979. Los presidentes desde Bill Clinton han rechazado repetidamente las solicitudes de Taiwán de nuevos aviones de combate y otros sistemas de armas avanzados que podrían provocar a Beijing, y Barack Obama acordó en 2011 simplemente mejorar su flota de F-16.

Tsai dijo durante su visita a Hawai el miércoles que un acuerdo de aviones de combate "mejoraría enormemente nuestras capacidades terrestres y aéreas, fortalecería la moral militar y mostraría al mundo el compromiso de los Estados Unidos con la defensa de Taiwán".

Más avanzado

Los F-16V solicitados por Taiwán se promocionan como el avión de cuarta generación más avanzado del mundo, incluidos el último radar y la aviónica, a pesar de que el modelo original F-16 ha estado en servicio durante más de 40 años. El avión ayudaría a la isla a responder a los incidentes cotidianos, como las incursiones en el espacio aéreo que no alcanzan la guerra abierta y la recolección de datos durante las patrullas de rutina.

El domingo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwan informó sobre uno de esos incidentes, acusando a China de provocación. El ministerio dijo que dos aviones de combate chinos cruzaron la línea media del Estrecho de Taiwan que divide los lados. No hubo respuesta pública reportada de China.

China, que suspendió los intercambios militares con los Estados Unidos en respuesta a ventas anteriores, protestó por el movimiento del F-16. El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que el país presentó "severas representaciones" ante los Estados Unidos, mientras que el Ministerio de Defensa advirtió contra las medidas que socavan la afirmación de que el continente y Taiwán son parte de "una China".

"Cualquier palabra o acción que socave la política de Una China es equivalente a sacudir los cimientos de China-EE. UU. "Las relaciones son inconsistentes con los intereses fundamentales de China y Estados Unidos y también son extremadamente peligrosas", dijo el Coronel Senior Wu Qian en una sesión informativa el jueves en Beijing.

Importador de armas importantes

Taiwán representó casi el seis por ciento de las exportaciones de armas de EE. UU. desde 2013-2017



La venta podría calibrarse para probar los resultados de China sin romperlos. Xi, el presidente chino, tendría que decidir si arriesgar su pacto comercial con Trump o incluso un conflicto abierto entre dos de los militares más poderosos del mundo para evitar la venta de unas pocas docenas de aviones.

Mientras tanto, los EE. UU. Rechazaron la solicitud de Taiwán de aviones de combate F-35. La costosa aeronave no solo afectaría el presupuesto de defensa de Taiwán, sino que un acuerdo para la tecnología militar más avanzada de Estados Unidos probablemente provocaría la ira de China.

"Es mejor para nosotros tener a los F-16 como primera prioridad", Feng Shih-kuan, quien se desempeñó como ministro de defensa de Tsai hasta febrero del año pasado y ahora se encuentra en el Instituto para la Defensa Nacional y la Investigación de Seguridad con sede en Taipei. "No sentiremos tristeza si no obtenemos los F-35".