Historial operativo: Los MiG-21s árabes

MiG-21F / FL "Fishbed" árabes desde 1961-67

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Durante los ataques iniciales de la Guerra de los Seis Días de 1967, la Fuerza Aérea de Israel atacó a las fuerzas aéreas árabes en cuatro oleadas de ataque. En la primera ola, los aviones de las FDI afirmaron haber destruido ocho aviones egipcios en combate aire-aire, de los cuales siete eran MiG-21; Egipto reclamó cinco asesinatos anotados por MiG-21PF. Durante la segunda ola, Israel reclamó cuatro MiG-21 derribados en combate aire-aire, y la tercera ola resultó en dos MiG-21 sirios y uno iraquí declarados destruidos en el aire. La cuarta ola destruyó muchos más MiG-21 sirios en el suelo. En general, Egipto perdió alrededor de 100 de los 110 MiG-21 que tenían, casi todos en tierra; Siria perdió 35 de 60 MiG-21F-13 y MiG-21PF en el aire y en el suelo.

Entre el final de la Guerra de los Seis Días y el comienzo de la Guerra de Desgaste, los combatientes Mirage de las FDI tuvieron seis asesinatos confirmados de MiG-21 egipcios, a cambio de que los MiG-21 egipcios anotaran dos asesinatos confirmados y tres probables contra aviones israelíes. Durante la Guerra de Desgaste, Israel reclamó 56 asesinatos confirmados [cita requerida] contra los egipcios MiG-21, mientras que los egipcios MiG-21 reclamaron 14 asesinatos confirmados y 12 probables contra aviones IDF. Durante este mismo período de tiempo, desde el final de la Guerra de los Seis Días hasta el final de la Guerra de Desgaste, Israel reclamó un total de 25 MiG-21 sirios destruidos; los sirios reclamaron tres asesinatos confirmados y cuatro probables de aviones israelíes.

Las grandes pérdidas de aviones egipcios y los bombardeos continuos durante la Guerra de Desgaste hicieron que Egipto pidiera ayuda a la Unión Soviética. En junio de 1970, los pilotos soviéticos y las tripulaciones SAM llegaron con sus equipos. El 22 de junio de 1970, un piloto soviético que volaba un MiG-21MF derribó un A-4E israelí. Después de algunas intercepciones más exitosas por parte de pilotos soviéticos y otro A-4 israelí que fue derribado el 25 de julio, Israel decidió planear una emboscada en respuesta. El 30 de julio, los F-4 israelíes atrajeron a los MiG-21 soviéticos a un área donde fueron emboscados por Mirages. Asher Snir, volando un Mirage IIICJ, destruyó un MiG-21 soviético; Avihu Ben-Nun y Aviam Sela, ambos pilotando F-4Es, cada uno recibió una muerte, y un piloto no identificado en otro Mirage anotó la cuarta muerte contra los MiG-21 volados por los soviéticos. Tres pilotos soviéticos fueron asesinados y la Unión Soviética se alarmó por las pérdidas. Sin embargo, los pilotos soviéticos del MiG-21 y las tripulaciones de SAM destruyeron un total de 21 aviones israelíes, lo que ayudó a convencer a los israelíes de firmar un acuerdo de alto el fuego.





En septiembre de 1973, estalló una gran batalla aérea entre Siria e Israel; Israel reclamó un total de 12 MiG-21 sirios destruidos, mientras que Siria reclamó ocho asesinatos anotados por MiG-21 y admitió cinco derrotas.

Durante la Guerra de Yom Kippur, Israel reclamó 73 asesinatos contra los egipcios MiG-21 (65 confirmados). Egipto reclamó 27 asesinatos confirmados contra aviones israelíes por sus MiG-21, más ocho probables. Sin embargo, según la mayoría de las fuentes israelíes, estos fueron reclamos exagerados, ya que las pérdidas de combate aire-aire israelíes durante toda la guerra no excedieron de cinco a quince.

En el frente sirio de la guerra, el 6 de octubre de 1973, un vuelo de los MiG-21MF sirios derribó un IDF A-4E y un Mirage IIICJ mientras perdía tres de ellos contra el Neshers israelí del IAI. El 7 de octubre, los MiG-21MF sirios derribaron dos F-4E israelíes, tres Mirage IIICJ y un A-4E, mientras que perdieron dos de sus MiG contra Neshers y uno contra un F-4E, más dos por fuego SAM amistoso. Los MiG-21PF iraquíes también operaron en este frente, y ese mismo día destruyeron dos A-4Es mientras perdían un MiG. El 8 de octubre de 1973, los MiG-21PFM sirios derribaron tres F-4Es, pero seis de sus MiG-21 se perdieron. Al final de la guerra, los MiG-21 sirios reclamaron un total de 30 asesinatos confirmados contra aviones israelíes; Se reclamaron 29 MiG-21 (26 confirmados) como destruidos por las FDI.

Entre el final de la Guerra de Yom Kippur y el comienzo de la Guerra del Líbano de 1982, Israel había recibido modernos F-15 y F-16, que eran muy superiores a los antiguos MiG-21MF sirios. Según las FDI, estos nuevos aviones representaron la destrucción de 24 MiG-21 sirios durante este período de tiempo, aunque Siria reclamó cinco asesinatos contra aviones de las FDI con sus MiG-21 armados con misiles K-13 obsoletos.

La Guerra del Líbano de 1982 comenzó el 6 de junio de 1982, y en el transcurso de esa guerra, las FDI afirmaron haber destruido alrededor de 45 MiG-21MF sirios. Siria reclamó dos asesinatos confirmados y 15 probables de aviones israelíes. Además, al menos dos F-15 israelíes y un F-4 sufrieron daños en combate con el MiG-21. Esta batalla aérea fue la más grande ocurrida desde la Guerra de Corea.

Victorias egipcias aire-aire desde 1948

Tanto la compra árabe como israelí de combatientes Mach 2 compartieron una característica común: el tipo adquirido no se seleccionó después de un exhaustivo proceso competitivo o evaluativo. El MiG-21 y el Mirage IIIC simplemente fueron ofrecidos por la URSS y Francia, respectivamente, sobre una base de "tómalo o déjalo", ya que ningún otro avión de combate con capacidad Mach 2 estaba disponible para las naciones árabes o Israel.

Inicialmente, al menos, la adquisición egipcia del MiG-21F fue paralela a la adquisición israelí del Mirage IIICJ. A medida que los pilotos de las FDI / AF se estaban convirtiendo en su nuevo caza en Francia en 1961, sus homólogos de la EAF estaban llevando a cabo un curso de conversión MiG-21 en el Kazajstán controlado por los soviéticos. Las entregas de Shahaks a Israel comenzaron en abril de 1962, y el primero de los 50 MiG-21F-13 llegó a Egipto al mes siguiente. Hubo diferencias, sin embargo. Mientras que las FDI / AF equiparon a sus escuadrones de combate con 24 aviones, la unidad EAF estándar recibió solo 15 aviones. Al igual que los israelíes, los egipcios equiparon a tres escuadrones con el nuevo caza, dos de ellos con base en Inshas, ​​en el Delta del Nilo, y uno en El Cairo Oeste; según los informes, los tres estaban subordinados a una sola brigada aérea.
La EAF y la IDF / AF también diferían con respecto a su organización, ya que los israelíes no dividieron su espacio aéreo en zonas de responsabilidad o tenían unidades que eran equivalentes a las brigadas aéreas egipcias. Las FDI / AF solo tenían escuadrones y bases aéreas. Estos últimos eran unidades administrativas por derecho propio a cargo del funcionamiento diario de los escuadrones que se les asignaron, así como de la defensa de base y la logística. Sin embargo, los escuadrones recibieron sus órdenes operativas de la sede de las FDI / AF, ya que controlaba directamente todas las misiones. La estructura organizativa de la EAF era más compleja. Aunque sus bases funcionaban de manera administrativa similar a sus contrapartes IDF / AF, la cadena de mando general también incluía zonas aéreas y brigadas aéreas. La sede de la EAF emitió órdenes a las zonas aéreas, que a su vez las transmitieron a las brigadas aéreas. Para complicar aún más las cosas, un escuadrón MiG-21 que vuela desde una base podría estar subordinado a una brigada aérea con sede en otra base aérea.

La adquisición del MiG-21F-13 egipcio continuó en 1964, y en enero de ese año, la Inteligencia IDF / AF declaró que el orden de batalla de la EAF incluía 60 "Fishbed-Cs". En otras partes del Medio Oriente, tanto Irak como Siria habían recibido los MiG-21F-13 en 1964. El IrAF eventualmente recibiría 60 "Fishbed-Cs". Finalmente, los argelinos también comenzaron a recibir una pequeña cantidad de MiG-21F-13 desde 1965. Una evaluación actualizada de inteligencia IDF / AF de abril de ese año informó la fuerza del MiG-21 egipcio en 60 aviones, con 30 más en Siria y 16 en Irak. El equilibrio numérico del poder en abril de 1965 fue, por lo tanto, con las naciones árabes, que podían desplegar 106 MiG-21 frente a 67 Shahaks. El EAF activó No 40 Sqn en marzo de 1965 en Abu Sueir, esta unidad se convirtió en el cuarto escuadrón MiG-21 de Egipto.

Los pilotos árabes elogiaron sus MiG-21F-13 por su excelente rendimiento y su robusta fiabilidad. Sin embargo, criticaron su alcance limitado y su austero sistema de armas, ambas fallas que también afectaron al Shahak. La potencia de fuego del MiG-21F-13 consistía en solo dos AAM "Atoll" R-3S de referencia infrarroja y un solo cañón de 30 mm que solo tenía munición suficiente para disparar durante unos dos segundos. La combinación de estas armas le dio al "Fishbed-C" un rango de compromiso teórico de dos millas hasta 100 metros.



Los dos cazas Mach 2 compartieron un rendimiento comparable, y a excepción de los planos de cola horizontales en movimiento de MiG-21, ambos tenían una configuración de ala delta similar. Sin embargo, los aviones de cola horizontales aumentaron la carga del ala para el caza soviético, a pesar de ser más ligero que el Mirage III. Esto a su vez significaba que el avión francés disfrutaba de un rendimiento superior sostenido en una pelea de perros, principalmente en maniobras horizontales. Gracias a su peso ligero, el MiG-21 tenía una mejor relación de empuje a peso, lo que le da una ventaja en las maniobras verticales.

Con respecto a la capacidad interna de combustible de los cazas, el MiG-21F-13 y el Mirage IIICJ se igualaron estrechamente a 2.480 litros y 2.550 litros, respectivamente. Sin embargo, el Shahak tuvo una mayor persistencia en el combate gracias a su armamento de tres misiles / cañones gemelos, este último capaz de disparar el doble de rondas de la revista más grande instalada en el paquete de cañones del caza. La superioridad del Shahak en esta área aumentó aún más con la introducción del MiG-21FL en el Medio Oriente. Este último era un poco más pesado que el MiG-21F-13 gracias a su aviónica mejorada (principalmente un radar AI Spfir (Zafiro) RP-21), por lo que la ventaja de la relación de empuje a peso marginal del caza soviético sobre el Shahak desapareció.

Egipto recibió el primero de sus 45 a 50 MiG-21FL en 1965, y estos alcanzaron el estado operativo al año siguiente. La designación FL fue utilizada tanto por una versión de exportación del MiG-21PFM como por una variante fabricada en India. Sin embargo, el PFM y el FL construido en la India tenían un cañón Gsh-23 de 23 mm de dos cañones en una cápsula montada externamente debajo del fuselaje. Los MiG-21FL en Egipto no fueron equipados con estas cápsulas hasta después de la Guerra de los Seis Días, y solo estaban armadas con un par de misiles R-3S en busca de calor. Podrían designarse más adecuadamente como MiG-21PF. En la mayoría de los aspectos, el PF era aún menos adecuado para el tipo de combate que involucraba a pilotos árabes que el MiG-21F-13, que al menos tenía una visibilidad de cabina razonablemente buena y un poderoso cañón de 30 mm. De hecho, llegaron a ser vistos como un desastre para las armas aéreas árabes que los volaron en 1967.