Hawker Hunter
W&W
El Hawker Hunter es un monoplano transónico de combate / ataque terrestre de un solo asiento, con alas inclinadas hacia atrás, plano de cola de incidencia variable, controles de vuelo motorizados y presurización de cabina. Está propulsado por un motor de turbina Rolls-Royce Avon MK 207 de flujo axial de quince etapas que desarrolla 10,150 libras de empuje. El fuselaje es de construcción monocasco y se fabrica en tres secciones principales. Las alas barridas hacia atrás son dos estructuras de piel estresadas con mástiles cubiertas con una piel de grueso calibre que garantiza un acabado perfectamente liso y proporciona la rigidez necesaria de la estructura interna.
Originalmente diseñado como un caza de superioridad aérea en la década de 1950, el Hunter se convirtió en el avión militar británico de posguerra más exitoso con casi 2000 producidos. De estos, alrededor de un tercio fueron posteriormente reconstruidos por el fabricante al estándar de tiempo cero, y el último salió de la fábrica de Dunsfold en 1976. Con la ayuda de su alta relación potencia / peso, resistencia y adaptabilidad inherentes, el diseño evolucionó del caza puro en un superlativo avión de ataque a tierra, el pináculo del diseño son los Swiss MK58 Hunters. Esta versión se actualizó continuamente para adaptarse a los últimos sistemas de armas antes de que se retirara prematuramente a mediados de la década de 1990 como resultado directo del fin de la Guerra Fría.
En 1944, Sir Sydney Camm, diseñador jefe de Hawker Siddeley, mostró a la Royal Air Force el diseño del P.1040, un caza interceptor rápido. Al principio se mostró poco interés en él, pero un año después, la Royal Navy eligió el avión como un caza con capacidad para portaaviones designado como Sea Hawk. Casi al mismo tiempo, Hawker modificó el diseño del P.1040 al P.1052 de ala en flecha, que voló por primera vez en noviembre de 1948. El nuevo diseño del P.1081 se basó en él. Como resultado de la experiencia adquirida y las cualidades de vuelo del P.1052 y P.1081, Hawker Siddeley desarrolló el P.1067 como un caza interceptor para combatir formaciones de bombarderos soviéticos. Las alas principal y de cola tenían un barrido de 40º y, a primera vista, el avión parecía una versión radicalmente alterada del Sea Hawk. El armamento de disparo era un cañón Aden de 30 mm montado en el suelo. El P.1067 despegó el 20 de julio de 1951 para el vuelo inaugural pilotado por Neville Duke, y el 7 de septiembre de 1953, el mismo piloto de pruebas voló un P.1067 modificado en el Hunter F.3 a 1171 km / hr sobre una medición de 3- tramo de un kilómetro para el récord absoluto de velocidad. Entre otros logros, el Hunter atravesó la barrera del sonido en una inmersión en varias ocasiones, incluso en espectáculos aéreos.
La RAF ordenó dos versiones diferentes. El F.1 con un motor Avon 203 (3300 kg de empuje) fue aceptado en el Escuadrón 43 en julio de 1954 y el F.2 equipado con el Armstrong-Siddeley Sapphiere (3500 kg de empuje) que se unió al Escuadrón 257 en septiembre del mismo año. Ninguno de los dos permaneció en servicio por mucho tiempo, porque muy poco después de la aceptación se observaron las primeras debilidades, por ejemplo, el compresor del motor F.1 tendía a detenerse a gran altura cuando se disparaba el cañón. El consumo de combustible de ambas versiones fue extremadamente alto y la capacidad del tanque de 1502 litros inadecuada, lo que naturalmente limitó la resistencia del vuelo. Estos problemas no se solucionaron hasta la introducción del F.4 cuando se modificó la forma del ala y se instalaron tanques de combustible desechables externos. La capacidad del tanque ahora era de entre 1.884 litros con 910 litros más en dos tanques adicionales. La forma del Hunter era aerodinámicamente favorable, por lo que el avión pronto se convirtió en uno de los cazas más interesantes de su tiempo. El modelo de serie principal de la RAF fue el F.6 con motores Rolls-Royce Avon 203 producidos a partir de 1955. En 1958, todos los escuadrones operativos de la Royal Air Force se habían convertido a este tipo. Más tarde, el F.6 recibió el motor Avon 207 mejorado.
El Hunter fue uno de los grandes éxitos de exportación británicos de la posguerra y fue utilizado operativamente por más de 20 países: Bélgica y los Países Bajos incluso lo construyeron bajo licencia. Numerosos equipos acrobáticos también volaron el Hunter más tarde, entre otros los legendarios británicos "Blue Diamonds" y el suizo "Patrouille Suisse". Incluso hoy en día se pueden encontrar cincuenta ejemplares de esta elegante máquina en manos privadas, principalmente en Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos.
El Hunter fue el más exitoso de los luchadores británicos de la posguerra y es recordado como un avión encantador y capaz en todos los aspectos. El prototipo se voló por primera vez el 20 de julio de 1951, y el Hunter F1 de un solo asiento entró en servicio con la Royal Air Force en julio de 1954. Una variante de dos asientos, el Hunter T7, entró en servicio en 1958. Las entregas del Hunter continuaron hasta 1966 , y durante su vida útil, el avión fue modificado y mejorado continuamente, lo que resultó en más de 25 variantes, incluidas versiones de exportación para más de 22 países extranjeros. Todas las versiones eran supersónicas y la mayoría de las variantes presentaban aumentos en armamento, potencia y cantidad de combustible.
Las principales variantes incluyeron el F4 (motor Avon Mk 115, mayor capacidad de combustible de versiones anteriores); F5 (motor Sapphire Mk 101); F6 (motor Avon Mk 203, mayor capacidad de combustible); T8 (versión Navy biplaza); FR10 (versión de reconocimiento de la RAF); GA11 (versión de ataque de un solo asiento de la Royal Navy; y FGA9 (mayor capacidad de armas, mayor empuje, fuselaje reforzado para el papel de ataque terrestre).
Hasta hace unos pocos años, casi el 20% de todos los Hunters construidos todavía estaban en servicio (principalmente con la Fuerza Aérea Suiza, la RAF y la Marina Real), pero a partir de 1998, solo los Hunters de Zimbabwe siguen en servicio de primera línea. Al menos 30 todavía están en condiciones de volar en manos privadas.
Especificaciones (Hunter F6):
Motor: un turborreactor Rolls-Royce Avon Mk207 de 10,150 libras de empuje
Peso: Vacío 14,120 libras, despegue máximo 23,800 libras.
Envergadura del ala: 33 pies. 8 pulg.
Longitud: 45 pies. 10,5 pulg.
Altura: 13 pies. 2 pulg.
Rendimiento
Velocidad máxima al nivel del mar: 650 mph
Techo: 51,500 pies
Alcance: 1.400 millas en configuración de ferry (radio de combate 230 millas)
Armamento
Cuatro cañones Aden de 30 mm
Cuatro pilones debajo de las alas para bombas de 500 o 1000 libras, 24 cohetes de 76 mm o tanques de combustible.
Número construido: 1.985
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