SGM: Los B-29 llegan a Japón

Las superfortalezas llegan al imperio del Sol Naciente

En 1944, Japón se enfrentó a un nuevo tipo de guerra: la Superfortaleza de los Boeing B-29. Volando a 9.150 metros de altura, alcanzando los 562 km/h, repleto de cañones de calibre .50 controlados a distancia y cargando 9.000 kg de bombas, era una fortaleza en el cielo. Y ahora cientos de ellos se dirigían hacia las ciudades japonesas.



Japón fue tomado por sorpresa. Defender la patria nunca había sido una prioridad. Pero a medida que los B-29 comenzaron a despegar de las Marianas, Tokio se apresuró a construir una "zona metropolitana de defensa aérea". Se instalaron estaciones de radar. Se reasignaron cazas. Se instalaron cañones antiaéreos. Incluso se formaron escuadrones de embestidas suicidas.

Los primeros enfrentamientos fueron brutales. Los cazas Ki-44 y Ki-61 luchaban por alcanzar a los bombarderos, mientras que las ráfagas de fuego antiaéreo explotaban demasiado bajo como para causar daños reales. Muchos B-29 regresaron solo con rasguños. A medida que se intensificaban los ataques, se incorporaron nuevos cazas como el Ki-84: rápidos, bien armados y capaces de volar a gran altitud. Pero eran muy pocos, pilotados por pilotos con muy poco entrenamiento y poco combustible.



Así que Japón se adaptó. Las tácticas cambiaron a ataques frontales y en picado para penetrar en las cajas de los bombarderos. Se introdujeron los cazas nocturnos Ki-45 y J1N1, equipados con radar y cañones pesados. Y cada vez más escuadrones de embestidas aire-aire Shinten Seikutai se unieron al combate cuerpo a cuerpo.



Pero no fue suficiente. En tan solo nueve meses, 67 ciudades fueron atacadas con bombas incendiarias. Más de 300.000 civiles murieron. Las defensas aéreas japonesas eran valientes, adaptables y, en ocasiones, eficaces, pero se vieron superadas por la escala, la velocidad y la estrategia estadounidenses. Para cuando cayeron las bombas atómicas, la guerra.



También despegaba desde China e India. Después de volar P-40 y P-47 y ver B-24, los Flying Tigers reconstituidos que estaban en la India, mi padre dijo que la primera vez que vieron un B-29 se sorprendieron por su tamaño.