Con jets, Honda entra en un nuevo reino
Fabricante de automóviles japonés se prepara para entregar un jet de negocios ultrarrápida con motores de más de alas
El HondaJet de siete plazas, que anda aproximadamente por los $ 4,5 millones, está en espera de la aprobación final por la Administración Federal de Aviación.
Por Jon Ostrower -
The Wall Street Journal
Greensboro, NC-Honda Motor Co. finalmente está consiguiendo sus alas.
Después de tres décadas de planificación y desarrollo, la empresa japonesa conocida por sus coches se prepara para entregar una de sus innovaciones más inusuales: un jet de negocios ultrarrápida que lleva sus motores por encima de sus alas. El HondaJet de siete plazas, que enumera por alrededor de $ 4,5 millones, está en espera de la aprobación final por la Administración Federal de Aviación después de recibir la certificación preliminar a finales de marzo, poniéndolo en camino para la entrega a los clientes alrededor de la mitad del año.
El HondaJet hace 67 años, Honda miembro advenedizo del exclusivo club de los fabricantes de aviones. Para Michimasa Fujino, el 54-años de edad, presidente ejecutivo de Honda Aircraft Co., la certificación inminente es la culminación de una lucha decadeslong para hacer un avión de Honda en la cara de los ejecutivos escépticos, retrasos técnicos y la recesión mundial.
Durante un vuelo en el avión de la base de la casa de Honda Aircraft en esta ciudad de Carolina del Norte, la voz suave señor Fujino se apresuró a señalar los detalles grandes y pequeños que conforman el proyecto que ha definido su vida adulta.
Su influencia toca todos los aspectos del diseño, a partir de sus curvas en el proceso de fabricación. "Este avión es mi obra de arte", dijo en una entrevista.
El avión, que hace su debut europeo esta semana en Ginebra, se suma a un renacimiento aeroespacial naciente de Japón, que ha suministrado a largo piezas y materiales a Boeing Co. y Airbus Group NV, pero no ha hecho recientemente sus propios aviones civiles. Además de Honda, Mitsubishi Heavy Industries Ltd. está desarrollando por separado primer avión comercial del país en medio siglo. Su primer vuelo de prueba está previsto para finales de este año.
El avión da Honda-que también hace robots, motores de barcos, y el césped cortadoras-plato en un nuevo mercado. Pero su éxito está lejos de ser asegurada en un segmento pequeño de chorro con la unidad de los titulares-Textron Inc. arraigadas Cessna y la brasileña Embraer SA-y la demanda desigual.
Ninguna compañía de coche moderno ha realizado con éxito la transición a la construcción de aviones. Honda está apostando a que los avances tecnológicos activarán nueva demanda de los compradores utilizan para actualizaciones incrementales más de sus rivales. El HondaJet cuenta con un cuerpo ligero hecho de materiales compuestos de fibra de carbono, que ayuda a que tout hasta un 17% mejor eficiencia de combustible que sus competidores al tiempo que la velocidad más alta de su clase: 420 nudos, o 480 millas por hora. Influencia de la automoción de la aeronave es evidente en cosas tales como arrancadores de motor de pulsador y el uso de la compañía de una red de distribuidores para vender.
Teniendo en cuenta el tamaño de Honda, es probable que sea un serio competidor a largo plazo, dijo Marco Túlio Pellegrini, jefe del negocio de aviones ejecutivos de Embraer. "Creo que tienen un montón de dinero", dijo en una entrevista el año pasado. "Ellos están invirtiendo fuertemente en la promoción y la comercialización."
Aspiraciones de aviación de Honda datan de su difunto fundador, Soichiro Honda, que era un piloto. El trabajo del Sr. Fujino comenzó en 1986, cuando Honda envió el ingeniero aeroespacial entonces de 28 años de edad para Raspet Vuelo Laboratorio de Investigación de la Universidad del Estado de Mississippi para diseñar un esfuerzo experimental aircraft.The era tan secreto que las tarjetas de visita del señor Fujino no se les permitió para indicar su empleo Honda, recuerda.
El señor Fujino dijo que creía que cualquier proyecto de la compañía se embarcó en tendría que distinguirse de la competencia. "Si otros fabricantes pueden hacerlo, no hay razón por la que tenemos que hacerlo", dijo.
La primera década produjo un par de diseños, pero el avance se produjo una noche en 1996 cuando, incapaz de encontrar un pedazo de papel, esbozó los conceptos básicos de diseño actual del avión en la parte posterior de un calendario de pared. Inspirado en los principios de un libro de texto de 1930 la aerodinámica, los motores a reacción de diseño montado encima de las alas para aumentar el espacio de cabina y cortan el ruido.
La idea se resistió convención de la industria. Aviones de negocios se sientan demasiado baja para ajustarse motores de menos de las alas, y ponerlos por encima se pensaba llevar inevitablemente a remolinos de aire que arrastra en la aeronave. Diseños de negocio de chorro Así convencionales atribuyen los motores a la parte posterior del fuselaje, lejos de las alas. Diseño de ala-top del Sr. Fujino aborda el problema aerodinámico combinando el flujo de aire sobre el ala y el motor en una sola onda, reduciendo significativamente la fuerza que roba un avión de su eficiencia y velocidad de combustible.
Gerentes de Honda eran incrédulos, dijo, pero a finales de 1997, el señor Fujino presentaron el caso de negocio para el tablero con el boceto en la mano, de recibir la aprobación para un prototipo de vuelo. En total, se necesitarían tres años de persuasión, mediante simulaciones y túneles de viento para probar su punto. El proyecto era una reminiscencia de una época anterior de la aviación. Así como Boeing desarrolló un manifestante avión de pasajeros en la década de 1950 para demostrar a las compañías aéreas motores podrían ser colgada debajo de las alas, el señor Fujino se dedicó a demostrar que podían trabajar arriba.
Él y unos 40 empleados comenzó a construir el prototipo en el año 2000 en un hangar del aeropuerto arrendado en Greensboro que proporcionó pistas largas y Navegación Aérea clara para la prueba. El prototipo voló con éxito en 2003.
Otros nuevos diseños pequeña de chorro también prometían revolucionar los viajes personales. Una startup llamada Eclipse Aviation Inc. en 1998 se comprometió a vender un chorro de cinco plazas por menos de $ 1 millón. Eclipse se declaró en quiebra después de entregar solo 260 aviones, pero estimuló Cessna y Embraer a seguir, y ayudó a convencer a Honda para comenzar su filial de aviones en 2006. Rápidamente se acumuló más de 100 pedidos de HondaJet, que dirigido para entregar en 2010.
Luego vino la recesión, que diezmó a la demanda de pequeños aviones privados y provocó Honda reconsiderar. "Hemos tenido una acalorada discusión de qué hacer con el negocio del avión", dijo Yoshiharu Yamamoto, ex jefe del laboratorio de tecnología de Honda, que se retiró de ese puesto a finales de marzo. "Si hubiéramos dejado allí, habríamos perdido todas esas tecnologías." Honda pegado con el proyecto después que el señor Fujino prometió un presupuesto -que más estrictas desaceleró debut del chorro.
Honda es parte de un clúster aeroespacial creciente en Carolina del Norte. Hoy en día, la fuerza laboral de HondaJet ha crecido hasta 1300 en su campus de 133 acres aquí, que ofrece fácil acceso a los EE.UU. y Europa, el 80% de su mercado estimado. Honda General Electric Co. empresa conjunta y GKN Aerospace, filial de GKN PLC, ambos han establecido fábricas en la región.
El señor Fujino dice la transición a la producción en serie se suaviza por el hecho de que HondaJet ha establecido un núcleo firme de unos 50 proveedores, incluyendo Garmin Ltd. y Sumitomo Precision Products Co., que se alinearon en las visitas a las docenas de posibles proveedores cuando el chorro era todavía un "proyecto puramente experimental" en 1999.
Honda no ha revelado su gasto en el HondaJet, pero la compañía cuenta con una gran investigación y desarrollo del presupuesto-sobre 5.3 mil millones dólares en su año fiscal 2014. En comparación, Boeing gastó $ 3000 millones en I + D el año pasado.
Mike Whalen, director general de la compañía hotelera-and-restaurante del corazón de América Grupo DBA, ponied un depósito de $ 75,000 en 2007 por su HondaJet, que esperaba inicialmente para llegar en marzo de 2012. Ahora espera conseguirlo en junio.
Negocio del Sr. Whalen se está expandiendo más allá de su base en el Medio Oeste superior a estados como Texas y Colorado. Con servicio limitado de aire de su Moline, Ill., La sede, "va mayoría de los lugares comerciales pueden tomar todo el día", dijo el Sr. Whalen, que actualmente tiene un avión de hélice King Air con la velocidad más baja y menos rango. El HondaJet es "una herramienta que va a permitir que nos vayamos de una empresa del medio oeste ... últimos seis o siete estados."
El señor Fujino está mirando hacia el futuro. "Una empresa tiene que tener la longevidad", dijo de su mandato estratégico. "Buscamos a los 20 años o incluso 50 años de crecimiento de Honda en el largo plazo. Con el fin de tener ese tipo de longevidad, tenemos que invertir [en] nuestro futuro ".
El señor Fujino no mostró signos de desaceleración. Ubicado sobre alas que diseñó, dijo, "voy a aprender a volar cuando me retire".
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