Caza interceptor: Saab J-35 Draken

Saab J-35 Draken

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Uno de los cazas más inusuales de la década de 1950. Presentaba un Avon Rolls-Royce construido bajo licencia completo con unidades de recalentamiento instaladas en una célula de doble triángulo. Esto le dio al caza excelentes características de manejo en todos los regímenes de vuelo. En el extremo de la nariz se instala una unidad de seguimiento de radar desarrollada por Ericsson Electronics. Esto a su vez proporcionó orientación para una variedad de misiles de defensa aérea que incluían el Halcón y Sidewinder fabricados en los Estados Unidos.

La célula finalmente fue equipada con un total de nueve pilones capaces de transportar misiles, cohetes, bombas o, en los pilones de la línea central, una selección de tanques de combustible. Otra innovación incorporada en el avión desde el principio fue la capacidad de operar desde autopistas suecas.

Draken en servicio

El primer J 35 realizó su primer vuelo el 25 de octubre de 1955, aproximadamente al mismo tiempo que los primeros Lansens fueron entregados a la Fuerza Aérea. Las entregas del J 35A, como se designó la primera versión de producción, comenzaron en el otoño de 1959 cuando el primer avión fue entregado a F 13 en Norrköping. Los aviones de producción tenían la designación mejorada de Avon, Fuerza Aérea RM 6B, que era la misma que en la versión de caza nocturna 32B del Lansen.

Al principio, era obvio que el Draken no era solo un avión nuevo: representaba una generación completamente nueva de diseño aeronáutico en el que la tecnología y la aerodinámica claramente habían dado un salto adelante. La conversión operativa de los pilotos estuvo lejos de ser indolora y hubo numerosos accidentes en los que el avión en ciertas actitudes se volvió incontrolable: parecía simplemente "caerse del cielo" independientemente de la acción del piloto, y la única solución parecía ser la eyección.

La condición incontrolable se denominó "súper puesto" y resultó del comportamiento del ala de doble delta a baja velocidad y ángulos de ataque altos. Se desarrollaron formas de superar el problema pero, para poder entrenar mejor a los pilotos, se decidió diseñar un Draken de dos asientos. Este fue designado SK 35C (el J 35B era una versión de combate lanzada recientemente con aviónica mejorada) y, para acelerar las entregas, se retiraron los aviones J 35A semi-completados de la línea de producción y se modernizaron con un nuevo fuselaje delantero, con dos asientos en tándem. Se eliminaron el radar, el armamento y un tanque de combustible del fuselaje y la relación mejorada de empuje a peso hizo que el SK 35 fuera más rápido que el caza de primera línea, lo que le valió el apodo de "Saab 35 Sport".

¡Cuarenta años de servicio de primera línea!

Más tarde, el caza Draken se mejoró aún más, ya que el J 35B se convirtió en el ‘D con un motor mejorado RM 6C (Avon Series 300) y dos cañones de 20 mm en lugar de uno. El Saab 35E era una versión de reconocimiento fotográfico (nueve cámaras diferentes), mientras que el J 35F y el F-Il habían mejorado aún más el radar y la aviónica, además del nuevo armamento de misiles.

Los J 35F se adaptaron al nuevo sistema de advertencia y control Stril 60, con disposiciones para el control semiautomático de los cazas. En total, se han entregado seis versiones de combate diferentes a la Fuerza Aérea Sueca, la última es la J 35J, que básicamente es una J 35F mejorada con nueva aviónica y armamento de misiles mejorado. La versión J 35J se entregó a fines de la década de 1980 y estaba al servicio de la Fuerza Aérea en el ala F 10 en Ängelholm, en el suroeste de Suecia, hasta el 8 de diciembre de 1998, cuando se realizó la última misión (siete de los Draken restantes voló un 'misión de despedida' sobre la parte sur de Suecia en la formación 'Árbol de Navidad'.

En 1999, el Draken había visto 40 años en el servicio de primera línea en Suecia, Dinamarca, Finlandia y Austria. Suiza fue durante un tiempo un cliente potencial y países como Australia y Brasil también mostraron un interés inicial. En total, se construyeron 604 Drakens, incluidos los prototipos, y el avión también se ha exportado a Dinamarca (aviones nuevos, como cazas F-35, foto-reconocimiento e interceptores RF-35 y entrenadores armados TF-35), Finlandia ( 35BS y 35S, aviones nuevos y usados) y Austria (350E, Saab 35Ds usados, reconstruidos). Algunos también están en manos privadas en los Estados Unidos.