Japón gastará una fortuna en aviones furtivos
21st Century Asian Arms Race
A través de Wikimedia Commons.
Este mes de julio, el gobierno de los Estados Unidos comenzó el proceso de concertar un acuerdo de armas masivo con Japón por valor de $ 23,11 mil millones para los F-35A y F-35B. La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) publicó un anuncio el 9 de julio especificando que la cantidad cubre 105 F-35 Joint Strike Fighters, 63 de los cuales son F-35A y otros 42 F-35B de despegue vertical o STOVL destinados a cubiertas de vuelo navales. La DSCA enfatizó cómo la venta de aviones de quinta generación a Japón mejora su seguridad y es un reemplazo viable para los viejos F-4E Phantoms de JASDF: se cree que 51 de estos cazas bimotores antiguos de la Guerra Fría permanecen en servicio.
El lote separado de 42 F-35B es revelador ya que el número casi corresponde a la capacidad encontrada en un "destructor de helicópteros" clase Izumo de 27,000 toneladas. Hasta la fecha, la JMSDF mantiene tres buques de guerra diseñados para soportar aviones de ala fija junto con helicópteros. Estos son los dos “destructores” actuales de clase Hyuga y el JS Izumo lanzado en 2013. Durante varios años, el Izumo viajó extensamente acompañado de sus escoltas y sus propios helicópteros. La armada de Japón no tiene ningún avión de combate construido especialmente para operaciones de portaaviones. Esto va a cambiar en los próximos años una vez que comiencen las entregas del F-35B. Lo que no está claro es la distribución de estos cazas furtivos; a juzgar por su diseño y dimensiones, el Izumo es lo suficientemente grande como para soportar una docena en su cubierta de vuelo y una docena más en el hangar de abajo. Hay dos ascensores para mover la aeronave entre estos niveles.
La venta de aviones furtivos de quinta generación a Japón nunca fue un secreto para empezar. La especulación abundaba en los medios japoneses desde hace dos años, aunque los detalles eran confusos. La necesidad de equipar las ramas aérea y marítima con F-35 es contrarrestar la amenaza que plantean las frecuentes violaciones del espacio aéreo por parte de la fuerza aérea de China. En la actualidad, estas actividades son disuadidas y monitoreadas por los F-15J y F-2A de la JASDF, pero si las tensiones alguna vez aumentan, tener F-35A terrestres listos en los confines del sur de Japón y los propios portaaviones de la JMSDF cerca es una potente advertencia para desalentar más. Acciones chinas. Por supuesto, la DSCA no menciona a China cuando describe la histórica venta del F-35 a Japón.
Si las entregas de estos aviones comienzan en los próximos dos años, el ejército de Japón puede esperar un salto cualitativo a mediados de la década de 2020 y una solución alternativa viable hasta que llegue un auténtico caza furtivo nacional. El inventario actual del JASDF, por ejemplo, incluye 189 F-15J / DJ y 148 F-2A / B, este último es un modelo basado en el F-16, y pronto se unirán 63 F-35A. El efecto acumulativo es una flota aérea superior a la PLAAF y el escaso inventario del PLAN y su único grupo de ataque de portaaviones funcional. En aras de la comparación, la PLAAF mantiene aproximadamente varios cientos de J-10 de un solo motor, otros 329 J-11B y menos de cien Su-30MK adquiridos de Rusia. Solo una pequeña fracción de los principales cazas polivalentes de la PLAAF están dedicados a misiones en el espacio aéreo japonés. En cuanto a los cazas furtivos bimotores J-20, estos comprenden el número más pequeño en el inventario de aviones de combate de la PLAAF y pasarán años antes de que entre en servicio un caza furtivo bimotor más nuevo, que puede o no estar diseñado para portaaviones. Pero la PLAAF tiene una ventaja innegable cuando se trata de su flota de bombarderos estratégicos y su notable progreso con aviones no tripulados.
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