Cazas: Spitfire XIV en la posguerra

Spitfire XIV de la posguerra

Weapons and Warfare





La variante final del Spitfire, el Mk 24, era similar al Mk 22 excepto que tenía una mayor capacidad de combustible sobre sus predecesores, con dos tanques de combustible de 33 gal (150 l) cada uno instalados en el fuselaje trasero. También había accesorios de punto cero para proyectiles de cohetes debajo de las alas. Todos tenían las unidades traseras más grandes "Rencoroso": también se hicieron modificaciones en los engranajes de las lengüetas de ajuste para perfeccionar las características de manejo del F 24. Los aviones de producción tardía se construyeron con el cañón Mark V Hispano más ligero, de cañón corto y de disparo eléctrico.

El rendimiento fue impresionante: el F 24 alcanzó una velocidad máxima de 731 km / h (454 mph) y pudo alcanzar una altitud de 9.100 m (30.000 pies) en ocho minutos, poniéndolo a la par de los cazas con motor de pistón más avanzados. de la época.

Aunque diseñado principalmente como un avión de combate interceptor, el Spitfire demostró su versatilidad en varios roles diferentes. En configuración de caza, el armamento del F 24 consistía en 4 cañones Hispano de cañón corto de 20 mm; la experiencia operativa había demostrado que el poder de ataque de estas armas más grandes era necesario para superar el blindaje más grueso encontrado en los aviones enemigos a medida que avanzaba la guerra. El avión también sirvió con éxito en el papel de cazabombardero, siendo capaz de transportar bombas de 1 × 500 lb (230 kg) y 2 × 250 lb (110 kg), con rieles de lanzamiento de cohetes y proyectiles instalados de serie.

Se completaron un total de 81 Mk 24, 27 de los cuales fueron conversiones de Mk 22. El último Mk 24 que se construyó se entregó en febrero de 1948. Fueron utilizados por un solo escuadrón de la RAF, el Escuadrón 80, hasta 1952. Algunos de los aviones del escuadrón fueron a la Fuerza Aérea Auxiliar de Hong Kong, donde operaron hasta 1955.

Introducido en servicio en 1946, el F.Mk 24 difería mucho del Spitfire Mk I original en muchos aspectos y sin duda llevó el diseño a la cima de la perfección, siendo dos veces más pesado, más del doble de poderoso y exhibiendo un aumento en la velocidad de ascenso. del 80% sobre el avión prototipo, 'K5054'. Estos notables aumentos en el rendimiento se debieron principalmente a la introducción del motor Rolls-Royce Griffon en lugar del famoso Merlin de variantes anteriores. Con una potencia de 2.050 hp (1.530 kW), el motor Griffon 61 de doce cilindros Vee refrigerado por líquido presentaba un sobrealimentador de dos etapas, lo que le daba al Spitfire el rendimiento excepcional a gran altitud que a veces había faltado en las primeras marcas.

En números crecientes y con una capacidad cada vez mayor, el Spitfire sirvió durante la Segunda Guerra Mundial, no solo con la RAF sino también con los aliados de la nación, incluidos los escuadrones estadounidenses y soviéticos. También tuvo la distinción de permanecer en producción durante toda la guerra y estuvo operativo en la posguerra, la última misión volada por un Spitfire PR.MK 19 de reconocimiento fotográfico del Escuadrón No. 81 en Malaya el 1 de abril de 1954.