F-16 aterriza en Rumania para fortalecer la misión de disuasión rusa
Martin Egnash | War is Boring
Un pequeño despliegue de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Rumania está duplicando el número de aviones de combate F-16 en el país, por delante de los planes rumanos de comprar más aviones de los EE. UU.
Más de 250 aviadores y una docena de aviones de combate F-16C del 457º Escuadrón de Combate con sede en Fort Worth, Texas, se desplegaron a Rumania este mes para fortalecer las defensas aéreas regionales y disuadir la posible agresión rusa.
"Tenemos a nuestro vecino 'amigable' en el lado este, que a veces ejerce mucha presión, no solo en nuestro país, sino en todo el flanco oriental de la OTAN", dijo el mayor rumano Cosmin Tanase, que ha estado trabajando con el Aviadores de Estados Unidos. "Tener a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Rumania asegura que cualquier posible agresión se solucione de inmediato y les haga pensar dos veces antes de venir aquí".
"Por supuesto, tenemos nuestros propios aviones, pero tener una docena de aviones de combate de Estados Unidos en la base ayuda mucho", agregó Tanase.
El despliegue de tres meses es parte de la Operación Resolución Resuelta, la misión en curso de los Estados Unidos para tranquilizar a los aliados en Europa al colocar tropas y equipos en las fronteras orientales de la OTAN en respuesta a la resurgencia de Rusia.
"Creo que nuestra presencia aquí en la región y nuestra determinación de trabajar con nuestros aliados, como Rumania, disuadirán cualquier agresión", dijo el teniente coronel Josh Padgett, comandante del escuadrón. "La seguridad en Europa es fundamental para la seguridad en los Estados Unidos, y misiones como esta ayudan a fortalecer a Europa y la alianza de la OTAN".
El despliegue de los 12 combatientes multiusos de 4ª generación también le da a la fuerza aérea rumana en transición más experiencia con los aviones, dijo Tanase.
La Fuerza Aérea de Rumania está en el proceso de transición de los aviones de la era soviética a los F-16 propios. El servicio aún opera varias docenas de interceptores Lancer C, una versión muy actualizada del MiG-21. Varias docenas de combatientes de un solo asiento y entrenadores de dos asientos fueron modificados en gran medida por los sistemas de Elbit de Israel y equipados para llevar artillería occidental.
En 2013, Rumania compró 12 F-16 de Portugal, y ahora planea agregar 41 aviones más en los próximos años, según un comunicado del ministro de Defensa rumano Gabriel Les el mes pasado.
"Parece que este es el avión que reemplazará al MiG-21, y nuestros [militares] se sienten muy seguros de que es un muy buen avión", dijo Tanase, citando la capacidad del avión para llevar a cabo una gran variedad de misiones como, "Perfecto, al menos para Rumania".
Los EE. UU. Conservan más de 1,000 de las variantes más recientes del F-16, que fue entregado por primera vez a la Fuerza Aérea en 1979. Desde entonces, la aeronave ha sufrido numerosas mejoras y el año pasado comenzó a recibir modificaciones diseñadas para extender su servicio hasta la década de 2040. De acuerdo con declaraciones anteriores de la Fuerza Aérea.
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