Fuerza Aérea de Manchuria de la Segunda Guerra Mundial
Hasta hace apenas cinco años, los manchúes eran poco más que bandidos atrasados peleando por pedazos de feudos rotos. Hoy, operamos nuestra propia fuerza aérea contra todos los enemigos de un Manchukuo modernizado.
-Nobuhiro Uta, primer teniente, Doi ManshuTeikoku Kugun ’
En 1640, el control de la dinastía Ming sobre China se estaba desmoronando. Las malas cosechas generalizadas, seguidas de la hambruna en una escala demasiado masiva para la reparación del gobierno, y las revueltas campesinas estallaron para sacudir gravemente el orden de casi 300 años. Aprovechando estos trastornos, los asaltantes manchúes del norte se acercaron a la capital el 26 de mayo de 1644. Beijing fue defendida por un ejército no alimentado y no remunerado que no estaba dispuesto a oponerse a los invasores, que entraron por sus puertas justo cuando el último emperador Ming se colgaba de un árbol en el jardín imperial.
Los manchúes reemplazaron su dinastía con la suya propia, los Qing (o "claros"), que gobernaron hasta principios del siglo XX. La desaparición del imperio de Manchuria en 1912 había estado precedida por décadas de corrupción, derrotas militares y explotación extranjera, que condujeron inevitablemente a la revolución. La sociedad organizada se disolvió, ya que los ejércitos privados lucharon entre sí por el control durante la llamada Era del Señor de la Guerra.
Observando desde lejos este calamitoso declive estaban los japoneses. Sabían que alguien eventualmente emergería del caos para unificar el país, cumpliendo así la terrible advertencia de Napoleón de que China era un gigante dormido que, una vez despertado, aterrorizaría al mundo. En 1931, las fuerzas japonesas invadieron Manchuria para extirpar a sus contenciosos señores de la guerra, restaurar alguna apariencia de orden social y, lo que es más importante para ellos mismos, crear un estado tapón, rico en recursos naturales, entre Japón y la URSS.
El 18 de febrero de 1932, Manchukuo se estableció con la ayuda de antiguos funcionarios de la dinastía Qing, incluido Pu-Yi, "el último emperador". A diferencia de la película de Bernardo Bertolucci de 1987 con ese nombre, el nuevo "Estado de Manchuria" no era del todo un "títere" o colonia japonesa, aunque tenía elementos de ambos. Como la mayoría de los monarcas asiáticos de su tiempo, incluido el emperador de Japón Hirohito, Pu-Yi era principalmente una figura decorativa: la personificación simbólica de la nación. El poder real estaba en manos de los ministros del gabinete del consejo de estado, que pertenecían al Xiehehui Kyowakai. Esta "Asociación de Concordia" encarnaba los principios de Minzoku Kyowa, la "concordia de nacionalidades", una ideología panasiática destinada a convertir a Manchukuo en una nación multiétnica que reemplazaría gradualmente al ejército japonés por el control civil.
Al otorgar a diferentes grupos étnicos sus derechos comunales y autodeterminación limitada bajo una estructura estatal centralizada, se creó un equilibrio entre el poder federal y los derechos de las minorías, evitando así el mismo tipo de separatismo que había socavado la monarquía austrohúngara de Habsburgo o el imperio zarista de Rusia. . En consecuencia, a los emigrados se les permitió sus propios grupos independientes, que incluían un amplio espectro de agendas, desde fascistas rusos blancos y monárquicos Romanov, hasta judíos involucrados en varios movimientos sionistas. Junto con estas poblaciones diversas, los mongoles, los musulmanes hui y los coreanos, así como los manchúes nativos, los colonos japoneses y la mayoría de los chinos encontraron una representación viable en la Asociación Concordia, que prescindió de las animosidades anteriores.
Debido a que los derechos, necesidades y tradiciones de cada grupo fueron oficialmente respetados, la libertad religiosa estaba garantizada por ley. Lamas mongoles, chamanes manchúes, ahongs musulmanes, monjes budistas, sacerdotes ortodoxos rusos, rabinos judíos y moralistas confucianos fueron igualmente apoyados por el estado. Corporatista, anticomunista y anticapitalista, Minzoku Kyowa tenía como objetivo la colaboración de clases organizando a las personas a través de comunidades religiosas, ocupacionales y étnicas. Manchukuo estaba destinado a ser el ideal y el estándar por el cual se reconstituiría el resto de China.
Otros estados similares establecidos por los japoneses fueron el gobierno de Mangjiang para Mongolia Interior, el Gobierno Reformado de la República y el Gobierno Provisional de la República para las áreas del este y norte de China, respectivamente. Estos dos últimos se combinaron en 1940 en el Gobierno Nacional de Nanjing encabezado por Wang Jingwei, quizás el estadista chino más brillante del siglo XX. Después de la muerte de Sun Yat-sen en 1925, como se describe en el Capítulo 13, Jingwei se convirtió en el líder del Kuomintang, el Partido Nacionalista de China, pero posteriormente fue derrocado por intrigas tras bambalinas para poner a Chiang Kai-shek en control.
Jingwei creía con los japoneses que China solo evitaba ser una amenaza militar, económica e ideológica para el mundo exterior y para sí misma, al tiempo que preservaba su cultura de influencias extranjeras, mediante un sistema descentralizado de independencia cooperativa para las distintas provincias, con énfasis en su etnia. individualidad. En esto, los japoneses se imaginaban a sí mismos como el centro de poder de la Esfera de Co-Prosperidad de Asia. Las fuertes inversiones japonesas ayudaron a Manchukuo a convertirse en una potencia industrial, y eventualmente superaron al propio Japón en la producción de acero.
Manchuria operó su primera aerolínea, la más moderna de Asia fuera de Japón. Volando con la Compañía de Transporte Aéreo Manchukuo estaban Junkers Ju.86 y Fokker Super Universals. El Junkers alemán estaba propulsado por un par de motores diésel Jumo 207B-3 / V de 1,000 hp, capaces de transportar a sus 10 pasajeros a casi 1,000 millas por encima de 30,000 pies, lo que lo convierte en un transporte ideal para el terreno montañoso de China.
El Fokker F.18 Super Universal de diseño holandés se produjo en los Estados Unidos a fines de la década de 1920, y luego fue fabricado bajo licencia por las canadienses Vickers y Nakajima en Japón. Elegido por su robustez, especialmente la confiabilidad de su motor Pratt y Whitney Wasp B de 450 hp en condiciones muy frías, un Super Universal conocido como Virginia sirvió en la expedición antártica de 1928 de Richard E. Byrd. También valoró el monoplano en voladizo convencional de ocho lugares, ala alta, por su rendimiento de 138 mph a 19,340 pies sobre 680 millas.
Incluso antes de que la Compañía de Transporte Aéreo de Manchukuo pasara a llamarse "Manchukuo National Airways", la ciudad de Changchun también había experimentado un cambio a Xinjing, la "Nueva Capital" de Manchukuo. La antigua ciudad parada de silbidos se transformó casi de la noche a la mañana en una ciudad hermosa, moderna y grande, la más brillante culturalmente en China en ese momento. Manchukuo fue reconocido oficialmente por 23 gobiernos extranjeros de todas las potencias del Eje y la URSS a El Salvador y la Santa Sede. Sin embargo, la Sociedad de Naciones negó la legitimidad de Manchukuo, lo que provocó la retirada de Japón de ese organismo en 1934, mientras que Estados Unidos se opuso a cualquier cambio en el statu quo internacional "por la fuerza de las armas", como afirma la Doctrina Stimson de Estados Unidos.
Aún así, Manchukuo experimentó un rápido crecimiento económico y progreso en sus sistemas sociales. Se modernizaron las ciudades de Manchuria y se construyó un sistema ferroviario extenso y eficiente. Se desarrolló un moderno sistema de educación pública, que incluye 12.000 escuelas primarias, 200 escuelas intermedias, 140 escuelas preparatorias de maestros y 50 colegios técnicos y profesionales para sus 600.000 alumnos y 25.000 maestros. Además, había 1.600 escuelas privadas; 150 escuelas misioneras; y, en la ciudad de Harbin, 25 escuelas rusas. En 1940, de los 40.233.950 habitantes de Manchukuo, 837.000 eran japoneses, y ya se habían puesto en marcha planes para aumentar la emigración en 5 millones de personas durante los próximos 16 años, en el alivio parcial de la crisis de superpoblación de Japón.
Limitando como lo hizo Manchukuo con la frontera rusa, la necesidad de autodefensa era evidente. En febrero de 1937, se formó una fuerza aérea, Dai Manshu Teikoku Kugun. Para empezar, se seleccionaron 30 oficiales del Ejército Imperial para entrenar con el Ejército Kwantung de Japón en Harbin. A fines del verano, su primera unidad se estableció en el aeródromo de Xinjing bajo el mando del primer teniente Nobuhiro Uta. Su tarea de aprovechar el incipiente servicio era abrumadora, porque sólo tenía un avión a su disposición, un biplano de la era de la Primera Guerra Mundial.
El Nieuport-Delage Ni-D.29 había hecho su debut como prototipo en agosto de 1918 y pa
recía cada parte de su edad con su cabina abierta y patín de cola fijo. Incluso entonces, el avión de persecución de fabricación francesa no pasó la prueba, porque no pudo alcanzar los requisitos de altitud. El Ni-D.29 recibió una nueva vida cuando, despojado de su pesado equipaje militar y su motor rotativo Gnome 9N reemplazado por un HispanoSuiza 8Fb V-8 de 300 hp, ganó ocho récords de velocidad, incluidos los Coupe Deutsche y Gordon. Trofeos Bennet de 1919 y 1920, respectivamente.
Los ejecutivos de Nieuport-Delage sacaron provecho del nuevo prestigio del avión al convertirlo en una lucrativa exportación a Bélgica, Italia, España, Suecia, Argentina, Japón y Tailandia. Su rápido modelo entró en acción en el norte de África, arrojando bombas antipersonal de 20 libras sobre los insurgentes nativos descontentos con el colonialismo francés y español. En 1937, la velocidad máxima del viejo dos pisos de 146 mph y el alcance de 360 millas lo convirtieron en una reliquia, pero el teniente Uta hizo un buen uso de sus características de manejo indulgente en el entrenamiento de sus aviadores novatos.
Los llamamientos a Japón dieron como resultado aviones más modernos para el naciente Dai Manshu Teikoku Kugun. Los primeros en llegar fueron ejemplos de un biplano de reconocimiento Kawasaki KDA-2. Richard Vogt, un ingeniero aeronáutico del renombrado Dornier Flugzeugewerke de Alemania, lo había diseñado específicamente para el ejército imperial japonés. Después de las pruebas exitosas, el KDA-2 entró en producción con Kawasaki como “Tipo-88-1, en 1929. Sus alas de envergadura desigual y su fuselaje delgado y angular combinado con un motor BMW VI de 600 hp proporcionaron un rango respetable de 800 millas a 31,000 pies.
La notable estabilidad y la construcción robusta de la aeronave se prestaron bien al papel de bombardero ligero cuando se equipaba con 441 libras de bombas. Los hombres del teniente Uta también recibieron el Nakajima Type 91, hasta hace poco reemplazado por el Kawasaki Type 95, el caza líder de Japón. El motor radial de 9 cilindros Bristol Jupiter VII del monoplano de la sombrilla tenía una potencia de 520 hp, lo que permitía un techo de servicio de 29,500 pies y una velocidad máxima de 186 mph. Las ametralladoras gemelas de 7,7 mm sincronizadas para disparar hacia adelante a través del arco de la hélice eran estándar para la época.
En julio de 1938, las tropas soviéticas violaron el Tratado de Pekín de 78 años entre Rusia y China al establecer su frontera común de Manchuria, una medida que alarmó a los japoneses, que sospechaban de los planes de Stalin para una China comunista. El día 15, el agregado de Japón en Moscú pidió la retirada de las fuerzas del Ejército Rojo recién llegadas de un área estratégica entre las colinas Shachaofeng y Changkufeng al oeste del lago Khasan, cerca de Vladivostok. Su demanda fue rechazada porque, le dijeron, el Tratado de Pekín de 1860 no era válido, ya que había sido firmado por "criminales zaristas" 2. Poco después, se enteró de que los soviéticos habían reubicado los marcadores de demarcación originales del siglo XIX para que sus reclamos territoriales parecieran legítimos.
Japón respondió a este engaño el 29 lanzando su 19 División y varias unidades Manchukuo contra el 39 Cuerpo de Fusileros del Ejército Rojo, sin éxito. Aunque los aviones de combate Nakajima se quedaron atrás para la defensa de la patria, los manchúes utilizaron sus aviones de reconocimiento Kawasaki para explorar los puntos débiles de Rusia sin ser detectados. Con base en la información fotográfica facilitada por los biplanos de alto vuelo, los japoneses renovaron su ofensiva el 31 de julio, esta vez expulsando al enemigo de la colina Changkufeng en un ataque nocturno. A partir de la mañana del 2 de agosto, el general Vasily Blyukher, al mando del Frente del Lejano Oriente, ordenó un bombardeo de artillería masivo e implacable de una semana que obligó a los japoneses y manchúes a cruzar la frontera. Las hostilidades cesaron el 11 de agosto, cuando entró en vigor una paz negociada por Estados Unidos y se afirmó la ocupación soviética de la comprometida frontera de Manchuria.
Lejos de ser honrado como el vencedor de la campaña de corta duración, el general Blyukher fue arrestado por la policía política de Stalin y ejecutado por haber sufrido más bajas que el enemigo. Los rusos muertos ascendieron a 792, más 2.752 heridos, en comparación con 525 japoneses y manchúes muertos, 913 heridos.
Aunque el Incidente de Changkufeng, o Batalla de Khasan, como todavía se conoce a veces, fue una derrota japonesa, proporcionó al joven Dai Manshu Teikoku Kugun sus primeras experiencias operativas. Más iban a llegar en menos de un año durante otra disputa fronteriza mucho más seria con la URSS, cuando los soldados a caballo de Manchukuoan expulsaron a una unidad de caballería de la República Popular de Mongolia que había cruzado a Manchuria a través del río Khalkha, cerca de la aldea de Nomohan. el 11 de mayo de 1939.
Cuarenta y ocho horas después, regresaron en un número demasiado grande para que solo los manchúes los eliminaran. Al día siguiente, el teniente coronel Yaozo Azuma, al frente de un regimiento de reconocimiento de la 23ª División, apoyado por el 64º Regimiento de la misma división, expulsó a los mongoles. Regresaron una vez más ese mismo mes, pero cuando los japoneses se movieron para expulsarlos, las fuerzas de Azuma fueron rodeadas y diezmadas por un número abrumador del Ejército Rojo el 28 de mayo; sus hombres sufrieron un 63 por ciento de bajas.
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