SGM: El primer ataque de drones de la Historia

El primer ataque exitoso con drones ocurrió en 1944

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Una de las misiones de más larga duración que ha continuado durante la guerra es encontrar formas de reducir la participación humana en los conflictos. Hoy, los drones han permitido que este objetivo se convierta en una realidad. Pero si bien los aviones sin tripulación parecen una herramienta moderna, en realidad han existido durante casi tanto tiempo como el propio avión.

Durante la mayor parte de la historia humana, los humanos tuvieron que estar directamente involucrados en la mayoría de las situaciones de combate, ya que la tecnología requería la guía precisa de una persona real. Sin embargo, a medida que avanzaba la tecnología, el hombre se ha ido alejando cada vez más del enemigo. La espada tenía mayor alcance que los puños, y luego el arco y la flecha superaron fácilmente a la espada. Las armas de fuego, los cañones, las bombas y los misiles han continuado aún más esta tendencia. Ahora, los aviones se pueden controlar de forma remota desde el otro lado de la Tierra en tiempo real.

Distanciar a los humanos del combate tiene una serie de beneficios. Obviamente, eliminar el elemento humano reduce las bajas, lo que siempre es bueno. Pero, la tecnología ahora ha llegado a un punto en el que el ser humano suele ser el eslabón más débil. Las máquinas no se cansan, no se enferman y ejecutan las órdenes exactamente como se requiere. Por estas razones, los drones son terriblemente eficientes.


Los primeros ataques con drones ocurrieron durante la Segunda Guerra Mundial.

TDR-1

Dron de asalto Interstate TDR-1 en vuelo, con un torpedo aéreo. (Crédito de la foto: Marina de los EE. UU. / Wikipedia / Dominio público)

En 1942, Estados Unidos inició un proyecto para desarrollar drones baratos y fáciles de operar. Con el resultado incierto, inverosímil y no probado de la guerra, tecnologías como esta se ubicaron bastante abajo en la lista de prioridades militares. Sin embargo, este tipo de vehículo podría ser extremadamente útil en el Teatro del Pacífico.

Los drones fueron construidos por Interstate Aircraft y fueron construidos principalmente de madera estirada sobre una estructura de metal. Tenían dos motores y una cabina extraíble para que un humano pudiera volarlos cuando fuera necesario. Como dron, su función principal era volar sin tripulación en la aeronave.

Iba a ser controlado de forma remota por un piloto ubicado en un TBM Avenger que seguiría al dron . Por el momento, utilizó algunas tecnologías impresionantes para hacer esto posible. En el morro del TDR-1 había una cámara de televisión. Esto transmitió retroalimentación en vivo a una pantalla de cinco pulgadas en el Avenger. Naturalmente, la calidad de la imagen era mala y no era exactamente algo en lo que querrías ver los últimos éxitos de taquilla, pero era lo suficientemente buena para que el piloto viera objetivos grandes como barcos.

Se reunieron tres Grupos Aéreos de Tareas Especiales (STAG) para operar la aeronave, y se enviaron por primera vez a mediados de 1944. Cuando llegaron a las Islas Salomón, rápidamente descubrieron que las condiciones tropicales y la infraestructura primitiva eran una pesadilla para sus delicados drones.

Fueron probados contra un carguero japonés varado cerca de Guadalcanal el 30 de junio de 1944. Se utilizaron cuatro drones, tres de los cuales impactaron contra el barco. De estos, dos explotaron con éxito. Con esta pantalla, se permitió que los STAG comenzaran a usarlos en combate.

En septiembre, se enviaron cuatro drones en una misión a Bougainville para destruir otro barco japonés varado. Sin embargo, este barco en particular se había convertido en una batería antiaérea. Cada avión llevaba una bomba de 2000 lb y tenía que volar 55 millas hasta el objetivo.

Uno se perdió en el camino, otro estuvo a punto de chocar contra la nave pero no explotó, mientras que un tercero chocó contra la nave pero tampoco explotó. El último avión se estrelló contra el barco y su artillería de 2000 libras detonó con éxito.

Durante el mes siguiente se volaron más misiones, algunas de las cuales fueron a objetivos a 160 millas de distancia.

Retiro

Los drones atacaron con éxito varias instalaciones militares, pero en general no fueron del agrado de los altos mandos de la Marina de los EE. UU. y, como resultado, quedaron fuera de servicio en noviembre de 1944. Esto no se debió a ninguna falla importante en los diseños, sino probablemente a la falta de comprensión de un nuevo. y tecnología radical. No se habían perdido vidas estadounidenses en relación con su uso.

De los 46 drones enviados a objetivos, 15 se perdieron antes de que llegaran, mientras que la mitad del resto alcanzó sus objetivos. La Marina dijo que “el dron es capaz de realizar un ataque de precisión dado un objetivo de tamaño y definición suficientes para ser visible en la pantalla de televisión”.

Interestate TDR-1 en exhibición en el Museo Nacional de Aviación Naval. (Crédito de la foto: Greg Goebel / Wikipedia / Dominio público)

Hoy solo sobrevive un solo TDR-1 y se encuentra en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida.