Bombardero: Prototipo CAC CA-4/CA-11 Woomera

CAC CA-4/CA-11 Woomera

El CAC Woomera, también conocido como CAC CA-4 y CAC CA-11, fue un avión bombardero australiano que fue diseñado y construido por la Commonwealth Aircraft Corporation durante la Segunda Guerra Mundial. El pedido de Woomera se canceló antes de que entrara en funcionamiento con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF).

Diseño y desarrollo

A principios de 1939, el gobierno australiano ordenó que se construyeran grandes cantidades de bombarderos Bristol Beaufort, con componentes principales en una variedad de ubicaciones, incluidos talleres ferroviarios, y al hacerlo evitó la compañía de aviones local, la Commonwealth Aircraft Corporation.

 

CAC, bajo Sir Lawrence Wackett, comenzó a trabajar en su propio diseño, con la esperanza de superar al Beaufort mediante la construcción de una máquina que pudiera servir como bombardero de torpedos y bombardero de buceo.  Para mantener el peso bajo, Wackett prescindió de los tanques de combustible autosellados tradicionales y optó por hacer que las cavidades de las alas fueran herméticas a los líquidos, y así servir como almacenamiento de combustible. El gobierno australiano inicialmente no estaba interesado en el diseño del CAC. Sin embargo, a mediados de 1940, interrumpido el suministro de componentes de fabricación británica para el programa Beaufort (gracias a un embargo británico a la exportación de productos de aviación, debido a la necesidad de maximizar la producción británica durante la Batalla de Gran Bretaña), el El gobierno australiano ordenó un prototipo del diseño del CAC, incluso antes de que la Real Fuerza Aérea Australiana hubiera expresado su opinión sobre la máquina. Este prototipo CA-4 salió al aire el 19 de septiembre de 1941. El CA-4 era un bombardero de doble ala, bimotor y multi-rol con una tripulación de tres. Estaba armado con cuatro ametralladoras calibre .303 montadas en la nariz y dos ametralladoras gemelas de control remoto barbette montadas en la parte trasera de las góndolas del motor. [3] Podría transportar bombas de 500 lb (230 kg), bombas de 250 lb (110 kg) o dos torpedos. Originalmente fue alimentado por dos radiales Pratt & Whitney Twin Wasp R-1830-S3C3-G. Desafortunadamente, los nuevos tanques de combustible nunca demostraron ser confiables, y en enero de 1943 el prototipo CA-4 fue completamente destruido en una explosión en el aire, probablemente debido a una fuga de combustible.

 

Con una cola y timón rediseñados, y un armamento de nariz mejorado de dos cañones de 20 mm y dos ametralladoras calibre .303, el CA-4 se convirtió en el Woomera CA-11. [3]

Producción

Ante la crisis causada por la entrada japonesa en la guerra en diciembre de 1941, la RAAF aceptó el diseño incluso antes de que se completaran las pruebas, y ordenó 105 ejemplos del bombardero CAC el 8 de marzo de 1942. Sin embargo, después de la pérdida del CA-4 prototipo, el rediseñado CA-11 no voló hasta junio de 1944. Cuando comenzó la producción, el concepto de bombardeo en picado había caído en desgracia y la RAAF estaba llenando el papel de bombardero ligero / reconocimiento / ataque con Bristol diseñado por los británicos. Beaufighters (que estaban siendo fabricados en Australia por el Departamento de Producción de Aeronaves); Los bombarderos de fabricación estadounidense, incluido el B-25 Mitchell, también estaban disponibles. En consecuencia, la orden original de Woomera se redujo de 105 a 20. Después del primer vuelo del CA-11, se canceló todo el programa y la capacidad de producción reservada para Woomeras en el CAC se cambió a los cazas Mustang P-51. El único CA-11 Woomera completo, A23-1, fue despojado de piezas y desechado en 1946.

Pérdida de CA-4

El 15 de enero de 1943, el prototipo CA-4, A23-1001, se estrelló en un vuelo de prueba para evaluar el rendimiento del motor y evaluar los efectos aerodinámicos de un nuevo listón fijo de borde de ataque. Durante el regreso al campo de aviación CAC en Fisherman's Bend, el piloto, el Líder del Escuadrón Jim Harper, había detectado una fuga de combustible en el motor del puerto Pratt & Whitney R-1830. A medida que el problema empeoraba, intentó apagar el motor y emplumar la hélice; sin embargo, la activación del interruptor de plumas causó una explosión e incendio incontrolable. Posteriormente, la tripulación de tres hombres intentó la evacuación a 1.000 pies (300 m), pero solo Harper logró lanzarse en paracaídas, mientras que el piloto de pruebas del CAC Jim Carter y el ingeniero del grupo de centrales eléctricas Lionel Dudgeon fueron asesinados. Posteriormente, el fuselaje impactó 3 millas (4,8 km) al suroeste de Kilmore, Victoria. Los restos fueron recuperados y utilizados para componentes. [4]

Operadores

Australia

• Real Fuerza Aérea Australiana

Especificaciones

Proyección ortográfica del primer prototipo de Woomera CA-4

Datos de [5]

Características generales

Tripulación: 3 (piloto, aimer bomba / navegador, artillero trasero)
Longitud: 39 pies 7 pulgadas (12.07 m)
Envergadura: 59 pies 2½ pulgadas (18.05 m)
Altura: 18 pies 2 pulgadas (5.53 m)
Área del ala: 440 pies² (40.9 m²)
Peso en vacío: 12,756 lb (5,798 kg)
Max. peso de despegue: 22,885 lb (10,402 kg)
Motores: 2 × Pratt & Whitney R-1830-S3C3-G Twin Wasp Motor radial de dos hileras y dos cilindros, 1.200 hp (895 kW) cada uno

Actuación

Velocidad máxima: 282 mph (454 km / h, 247 nudos)
Alcance: 2,225 mi (3,580 km, 1,950 nm) (con tanque externo y un torpedo)
Techo de servicio: 7,165 m (23,500 pies)
Velocidad de ascenso: 2,090 pies / min (10.6 m / s)

Armamento

Armas:
2 × .303 en ametralladoras Browning en la nariz
Cañón Hispano MkII de 2 × 20 mm en la nariz
Ametralladoras Browning 4 × .303 en dos barbettes de control remoto de disparo trasero
1 ametralladora Vickers K de .303 en posición ventral
Bombas:
Bombas de 4 × 250 lb (113 kg) internamente en bahías de góndola del motor
y bombas de 4 × 500 lb (224 kg)
o 2 torpedos aéreos Mk XII, Mk XV o Mk 13 montados debajo del fuselaje
o 1 × torpedo y 1 × 293 imp gal (352 USG) tanque de combustible externo montado debajo del fuselaje