SGM: Los Hurri-bombers

El Hurri-Bomber

Weapons and Warfare





A finales de marzo de 1941, los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau llegaron a Brest. Inmediatamente, se colocó un reloj de veinticuatro horas en los dos cruceros de batalla para evitar una ruptura. No era practicable con unidades de flotas pesadas por lo que eran aviones. Una patrulla nocturna por Wellington equipada con un radar desde el atardecer hasta el amanecer; una patrulla de cruce diaria por un ASV Sunderland o Hudson desde una hora después del amanecer hasta dos horas después del anochecer; un reconocimiento visual diario antes del atardecer en la Rade de Brest y una patrulla nocturna por un torpedo Beaufort.

A pesar de las laboriosas patrullas aéreas, los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau y el crucero Prinz Eugen se tomaron un descanso el 12 de febrero de 1942. Hasta ahora, uno o todos ellos habían estado en dique seco desde abril de 1941. Los barcos alemanes bajaron por el Canal de la Mancha Brest y regresó a Alemania más o menos intacto. Los alemanes habían apagado el radar del Reino Unido y habían elegido un período de muy mal tiempo para realizar la operación.

El ataque aéreo y naval no había logrado detener el progreso de las naves enemigas y esto causó un gran revuelo en lugares altos y muchos cambios. Después del incidente de Scharnhorst y Gneisenau en febrero de 1942, el Comando Costero hizo un nuevo intento de organizar las actividades contra el transporte marítimo de forma sólida: el Comando de Combate bombardeaba los huracanes en el Estrecho de Dover.

En el momento de la ruptura de Brest por parte de los barcos alemanes, el líder del escuadrón Robert (Bob) Morrow estaba en Warmwell, en Dorset, para promover el uso del huracán como cazabombardero en objetivos seleccionados. Morrow era el Comandante en Jefe del Escuadrón No 402, Real Fuerza Aérea Canadiense. Llegaron a Warmwell el 5 de noviembre de 1941 desde Southend, donde hicieron una prueba de vuelo del Huracán armado con dos bombas de 250 lb.

Cuando las bombas llegaron a Southend el 13 de octubre de 1941, los pilotos del No 402 Squadron RCAF estaban sentados dispersos y no podían creer lo que veían cuando los tres tractores, cada uno remolcando dos remolques cargados con cuatro bombas de 250 lb en frente de ellos. "A quién amartilló éste", gritó uno de los pilotos. Todos se echaron a reír ante la estupidez de los mejores miembros del equipo por enviar una carga de bombas a un escuadrón de combatientes del huracán. Pero, su risa se desvaneció cuando el líder del escuadrón "Bob" Morrow apareció y les informó que no había habido ningún error, y que las bombas eran realmente para ellos. "De ahora en adelante", dijo, "seremos conocidos como bombarderos Hurri".

Al día siguiente, el Huracán de Morrow estaba armado con dos bombas de 250 lb y se maniobró hasta el extremo del aeródromo para darle la máxima duración de despegue. Luego se colocaron calzos debajo de las ruedas y cuatro miembros de tierra sujetaron la cola hacia abajo. Cuatro más se aferraron a las alas y dos se quedaron a un lado para quitar las cuñas. Morrow colocó las aletas a la mitad y abrió el acelerador, y luego, a casi las rpm máximas, dio el "todo claro" y todos saltaron del camino. El bombardero de Hurri rugió por la pista y pronto estuvo en el aire. Fue un vuelo de prueba exitoso y los pilotos pronto descubrieron que las bombas no tenían un efecto apreciable en las características de vuelo del huracán.

En la mañana del 4 de noviembre de 1941, Bob Morrow informó a sus pilotos de una incursión de bajo nivel en un aeródromo alemán en Berck-sur-Mer en Francia. "Nuestro trabajo es conseguir los hangares", dijo Morrow, "y entraremos en el área objetivo a 100 pies". Esta fue la primera incursión de los bombarderos Hurri y se llevó a cabo con éxito.

El 16 de febrero de 1942, unos días después de que Scharnhorst y Gneisenau se separaron de Brest, un Spitfire fue descubierto, nuevamente con mal tiempo, cinco de los destructores de escolta alemanes que regresaron a Brest. No fueron vistos hasta que estuvieron en el área de Cherburgo. Inmediatamente, los barcos alemanes fueron avistados. El líder del escuadrón Morrow fue contactado en Warmwell y se le pidió que llevara la mayor cantidad de aviones posible a Perranporth en Cornualles, que estaba a solo unas millas del Fin de la Tierra. "En ese momento estábamos muy bajos en aeronaves", dijo Morrow, "estábamos a punto de convertirnos a Spitfires, lo que hicimos el 4 de marzo, y solo teníamos ocho aeronaves utilizables y solo bombas GP con balas de retardo de once segundos".



La experiencia previa en atacar a los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau en Brest sugería que las posibilidades de causar graves daños con las bombas existentes eran remotas. Sin embargo, Bob Morrow voló a Perranporth con sus ocho bombarderos Hurri donde le dijeron que intentara e interceptara a los barcos alemanes. Se apresuró a informar a sus pilotos y se le dio un excelente curso para volar en la sala de operaciones. Como era probable que fuera una noche de regreso con mal tiempo, Morrow dejó dos huracanes atrás.

Bob Morrow retoma la historia: "Salimos a unos 1,500 pies, que era el techo, y con mala visibilidad. Fuimos escoltados por un escuadrón de Spitfires. A unas diez millas de la Isla de Batz, que está justo al lado de la costa francesa cerca de Roscoff, hicimos una intercepción perfecta. Los cinco destructores estaban en línea a popa y se iban de plano. Nos dividimos en tres grupos y volamos hacia el nivel del mar. Creo que las cuadrillas de destructores se estaban relajando después de un duro viaje y se sentían seguros en el mal tiempo, porque no empezaron a disparar hasta que estuvimos cerca. Cuando abrieron fuego, todo el infierno se desató, especialmente con los cañones de 40 mm. "Corrientes de pelotas de tenis rojas, que, si bien eran duras para los nervios, eran bastante fáciles de evitar al patinar y caer constantemente debajo de su marcador".

Los bombarderos Hurri atacaron a los barcos alemanes bajo una lluvia de proyectiles y balas. Los alemanes lanzaron todo lo que pudieron a Bob Morrow y sus galantes pilotos. Bajo la frialdad de Morrow, se acercaron a sus objetivos y los Spitfires informaron que tres bombas estallaron en dos de los destructores y se les atribuyó un hundimiento y una dañada. "Debido al retraso de las espoletas, no vi explotar ninguna bomba", dijo Morrow, "estaba demasiado ocupada para salir de allí y reunir al escuadrón para regresar a casa. Se nos recomendó aterrizar en Portreath en Cornualles, debido al mal tiempo y la disponibilidad de iluminación. Mi libro de registro muestra que la operación tomó 1 hora y 40 minutos, de los cuales 40 minutos es de noche. El combustible era muy bajo y un bombardero Hurri salió corriendo y se estrelló en el perímetro del aeródromo. Me dieron la Cruz Voladora Distinguida por este esfuerzo ".

Bob Morrow dice modestamente que le fue otorgado el DFC por su esfuerzo. Fue su liderazgo frío el que consiguió que su escuadrón de bombarderos Hurri entrara y saliera del área objetivo, lo que resultó en una operación muy exitosa, llevada a cabo en condiciones climáticas muy pobres y bajo fuego muy intenso. Bob Morrow fue pionero en el bombardeo con el huracán y la técnica de bombardeo de bajo nivel, donde una caída corta probablemente lo haría saltar al objetivo, se conoció como bombardeo de "salto" en el Pacífico y este es probablemente un buen ejemplo del uso de la técnica. como se podría encontrar entonces.