Bombardero pesado: Handley Page HP-54 Harrow

Handley Page HP-54 Harrow 

El Handley Page H.P.54 Harrow fue un bombardero pesado británico de la década de 1930 construido por Handley Page y utilizado por la Royal Air Force, utilizado durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial como transporte. Era un monoplano bimotor de ala alta con un tren de aterrizaje fijo.

Desarrollo

El H.P. 54 Harrow fue la versión de producción del diseño anterior de Handley Page H.P.51, una conversión en monoplano del biplano Handley Page H.P.43 de tres motores. Los dos monoplanos fueron diseñados por el Dr. G.V. Lachmann. Inicialmente, Handley Page tenía la intención de ofrecer el H.P.51 a la especificación C.26 / 31 del Ministerio del Aire para un transporte de bombarderos, y luego vio al H.P.54 como un ganador más probable. Al final, ninguno de los tipos era candidato para el C.26 / 31, ya que en junio de 1935 el Ministerio del Aire, ansioso por expandir y modernizar la RAF, escribió la especificación B.29 / 35 en torno al Harrow, enfatizando su papel de bombardero aunque manteniendo su capacidad de transporte. . El 14 de agosto, meses antes de que volara el primer Harrow, el Ministerio colocó una orden de compra de 100 aviones. Desarrollado por los motores Bristol Pegasus X de 830 hp (620 kW), el primer Harrow voló el 10 de octubre de 1936 desde Radlett. El Harrow fue diseñado para tener torretas motorizadas de cola y nariz, con una torreta dorsal operada manualmente. La nariz y las torres dorsales estaban armadas con una sola pistola Lewis, mientras que la torreta de la cola llevaba dos armas Lewis. (Estas pistolas fueron reemplazadas más tarde por las ametralladoras Vickers K). Un bombload de hasta 3,000 lb (1,400 kg) podría llevarse debajo del piso de la cabina, y el avión podría llevar una sola bomba de 2,000 lb (910 kg).

Historia operacional

El primer Harrow se entregó al No. 214 de la RAF del escuadrón el 13 de enero de 1937, y los 100 se entregaron a finales de año, con cinco escuadrones de bombarderos de la RAF equipados con el Harrow.  El Fleet Air Arm pidió 100 gradas, pero Handley Page carecía de la capacidad de producción para abastecerlos. A pesar de estar equipado con calefacción de cabina por calderas de vapor que utilizan calor de escape, Harrow se ganó la reputación de ser un avión frío y peligroso, debido al diseño de la torreta. A medida que aumentaba la entrega de bombarderos más modernos, el Harrow fue eliminado gradualmente como un bombardero de primera línea a finales de 1939, pero continuó siendo utilizado como transporte. El 271° Escuadrón se formó el 1 de mayo de 1940 con una mezcla de Harrows, Bristol Bombays y aviones civiles impresionados. Mientras que el otro avión equipado con 271 Escuadrón fue reemplazado por Douglas Dakotas, retuvo un vuelo de Gradas (a veces apodado "Gorriones" debido a sus nuevos carenados de la nariz para dar un fuselaje más aerodinámico) como transportes y aeronaves de ambulancia hasta el final del Segundo Mundo.

Guerra en Europa.

Las gradas se usaron ocasionalmente para operar vuelos riesgosos entre Inglaterra y Gibraltar, dos se perdieron en esta ruta. Harrows también operó en apoyo de las fuerzas aliadas en su avance hacia el noroeste de Europa, evacuando heridos de la operación de Arnhem en septiembre de 1944. Siete Harrows fueron destruidos por un ataque de bajo nivel por parte de los combatientes de la Luftwaffe de JG 26 y JG 54 en el aeródromo de Evere como parte de la Operación Bodenplatte, el ataque alemán a los aeródromos aliados en el noroeste de Europa el 1 de enero de 1945, dejando solo cinco Gradas, que finalmente se retiraron el 25 de mayo de 1945.



The Harrow también desempeñó un papel operacional novedoso en el apogeo de The Blitz contra Gran Bretaña en el invierno de 1940–1941. Seis gradas equiparon al vuelo número 420 de la RAF (más tarde el escuadrón 93 de la escuadrilla) que usó a los solitarios para remolcar Long Aerial Mines (LAM) en el camino de los bombarderos enemigos. El LAM tenía una carga explosiva al final de un largo cable y la táctica poco ortodoxa se acreditó con la destrucción de 4-6 bombarderos alemanes.  El experimento se juzgó de poco valor y se canceló el despliegue planeado de Douglas Havocs en el rol de LAM. El Escuadrón Aéreo Naval 782, Flota Aérea de la Flota, también utilizó nueve gradas como transportes. Después de las pruebas de reabastecimiento de combustible en vuelo, tres Harrows fueron operados por Flight Refueling Limited y reabastecidas de combustible Short Empire Flying Boats en servicios transatlánticos, dos de Gander, Newfoundland y uno con sede en Foynes, Irlanda. En 1940, las dos aeronaves basadas en Gander fueron puestas en servicio con la Real Fuerza Aérea Canadiense.

Variantes

Harrow Mk.I
Accionado por dos motores Bristol Pegasus X de 830 hp (620 kW), 19 de construcción.
Harrow Mk.II
Alimentado por dos motores Pegasus XX de 925 hp (690 kW), 81 de construcción.

Operadores

Gradas del escuadrón 214 en RAF Feltwell en 1938.

Canadá

Real Fuerza Aérea Canadiense

Reino Unido

Fuerza Aérea Royal
No. 37 Escuadrón RAF - 1937–1939 en RAF Feltwell [10]
No. 75 escuadrón RAF - 1937–1939 en RAF Driffield y más tarde RAF Honington [11]
No. 93 Squadron RAF - 1940–1941 en RAF Middle Wallop (papel de mina aérea) [10]
No. 115 escuadrón RAF - 1937–1939 en RAF Marham [12]
No. 214 RAF de escuadrón - 1937–1939 en RAF Scampton más tarde RAF Feltwell [13]
No. 215 Squadron RAF - 1937–1939 en RAF Driffield y más tarde RAF Honington [13]
No. 271 RAF de escuadrón - 1940–1945 en RAF Doncaster más tarde RAF Down Ampney (rol de transporte) [14]
No. 420 Vuelo RAF - se convirtió en el Escuadrón 93 [10]
No. 1680 Vuelo RAF - se convirtió en 271 Escuadrón [14]

Arma Aérea de la Flota

782 escuadrón aéreo naval
Vuelo reabastecimiento de combustible limitado

Especificaciones (Harrow II)

Handley Page Harrow Dibujo en 3 vistas de L'Aerophile agosto de 1937

Datos de P Lewis, The British Bomber desde 1914 [3]

Características generales

Tripulación: cinco
Capacidad: 20 soldados completamente equipados [7] o 12 cajas de camillas (utilizadas como transporte)
Longitud: 82 pies 2 pulg. (25.05 m)
Envergadura: 88 pies 5 pulgadas (26,96 m)
Altura: 19 pies 5 pulg. (5.92 m)
Área de ala: 1,090 ft² (101.3 m²)
Peso en vacío: 13,600 lb (6,180 kg)
Peso cargado: 23,000 lb (10,500 kg)
Motores: motor radial de nueve cilindros Bristol Pegasus XX de 925 hp (690 kW) cada uno

Rendimiento

Velocidad máxima: 174 kn (200 mph, 322 km / h)
Velocidad de crucero: 142 kn [6] (163 mph, 262 km / h)
Rango: 1,096 nmi (1,260 mi, 2,029 km)
Techo de servicio: 22,800 ft (6,950 m)
Velocidad de ascenso: 710 pies / min (3,6 m / s)
Carga de ala: 21.1 lb / ft² (103 kg / m²)
Potencia / masa: 0.0804 hp / lb (0.132 kW / kg)

Armamento

Armas: 4 × 0.303 in (7.7 mm) Lewis Guns
Bombas: hasta 3,000 lb (1,400 kg) de bombas internas.